“追！”
薛仁贵最先反应过来，提枪便朝竹林方向衝去。
程处默紧跟著拔刀：“老子倒要看看，这白先生长了几颗脑袋！”
周澈却一把拽住程处默。
“你留下，护常福和杜若！”
程处默急道：“那你呢？”
“我跟仁贵去。”
“你疯了？那人手里有火药！”
周澈脸色阴沉：“正因为他有火药，我才要看清楚他用的是什么。”
程处默气得牙痒，却也知道常福重伤、杜若刚抓到，现场不能没人坐镇。
“你要是出事，长乐公主能把我剁了。”
周澈丟下一句：“那你就別让我出事。”
说完翻身上马，带著百骑司追向竹林。
竹林並不大，却连著曲江池旁的几处荒废园子。
白衣人显然熟悉地形，留下一路细小机关。
几名百骑司刚追进林子，脚下绊索一动，竹筒里立刻喷出一片白灰。
薛仁贵喝道：“闭眼！捂口鼻！”
周澈用袖子捂住口鼻，后退两步，闻到一股刺鼻味。
石灰粉。
这人准备周密，不像临时接应，更像早就在这里布好了退路。
薛仁贵蹲下看痕跡，沉声道：“他往西跑了，脚步不重，年纪应该不大。”
周澈点头：“別追太急，他想引我们踩机关。”
眾人放慢速度，沿著痕跡追出竹林。
前方是一片废弃园宅，墙塌了一半，院中杂草丛生。
白衣人站在残墙上，竟没有继续逃。
他戴著白色面具，只露出一双眼睛，衣袍被风吹起，整个人像一只停在废墟上的鹤。
“周少卿，果然胆大。”
周澈勒住马，冷冷道：“你就是白先生？”
白衣人拱了拱手：“虚名而已。”
薛仁贵手中长枪微沉，隨时准备衝上去。
白先生看了他一眼，赞道：“好武艺。黑石谷一战，西突厥折了不少人，你该记首功。”
薛仁贵没有答话，目光只盯著他脚下和袖口。
周澈道：“你胆子不小，敢在长安城外露面。”
白先生笑道：“不露面，杜若那张嘴会说出太多东西。我没想到，她竟能活到现在。周少卿身边能人不少，让人羡慕。”
周澈眼神冷了几分：“你害皇后，害宫人，卖长安图，勾结高昌和西突厥。你到底是哪边的人？”
白先生轻轻摇头。
“周少卿把事想窄了。我不属於哪边，我只帮会贏的一边。”
“你觉得西突厥会贏？”
“至少这一次，大唐不会贏得轻鬆。”白先生语气平静，“陛下雄心正盛，侯君集急著建功，商贾等著发財，百姓被你一面血旗激得热血上头。越是这样，越容易踩进沙漠里的坑。”
周澈盯著他：“所以你们准备用假降拖住大军，再让西突厥断粮道。”
白先生笑了：“王承嗣果然没白活著回去。他还说了多少？”
周澈没有回答。
白先生也不介意，继续道：“不过没关係，计策一旦被看破，就换一个。周少卿很聪明，可你再聪明，也只有一双眼睛。长安、凉州、高昌、沙州，处处都要看，你看得过来吗？”
周澈淡淡道：“看不过来就把你抓回去慢慢看。”
白先生低笑。
“你抓不到我。”
薛仁贵忽然动了。
战马猛衝，长枪直取残墙。
白先生袖中一扬，数枚黑丸落地。
周澈脸色骤变：“退！”
轰的一声闷响。
黑丸炸开，烟尘和碎石四散。薛仁贵的马受惊扬蹄，他却借势跃下，长枪刺穿烟雾。
白先生已经从残墙后翻下，身形极快。
薛仁贵追出几步，却见地上又有细线，立刻收枪后退。
下一瞬，墙角数支短弩齐射，若他再往前半步，便会正中胸腹。
白先生的声音从远处传来。
“周少卿，替我转告陛下。高昌的降表是真的，杀心也是真的。至於他信哪一个，就看你们谁更会说服他了。”
声音渐远。
薛仁贵还想追，周澈叫住他：“別追了。”
“郡公，他跑不远。”
“他敢停下来和我说话，就一定留了不止一条退路。再追，只会踩陷阱。”
薛仁贵握紧长枪，眼中满是不甘。
周澈看著满地烟尘和炸开的黑丸碎片，蹲下捡起一小块焦黑残壳。
火药威力不大，却已经能伤人、能扰阵、能灭口。
若这种东西被西突厥大规模掌握，后果不堪设想。
回到曲江池边时，常福已经被送去医治，杜若被押入宫中，程处默正急得来回踱步。
见周澈回来，他立刻衝上前：“抓到没有？”
周澈摇头。
程处默骂了一句：“这孙子跑得倒快。”
周澈摊开手心，把那块黑丸残壳给他看。
程处默脸色瞬间变了：“这玩意儿能炸？”
“能炸，但还不稳。”周澈沉声道，“白先生手里有火药配方，而且已经能做成小型炸物。”
程处默咽了口唾沫：“这事得马上告诉陛下。”
“已经不只是告诉陛下的问题了。”
周澈看向皇宫方向，眼神沉得可怕。
“军需里要加一项。防火药，查火药，改火药。”
程处默听得头皮发麻：“你还会这个？”
周澈道：“懂一点。”
程处默盯著他：“你每次说懂一点，最后都能嚇死人。”
周澈没有笑。
因为这一次，他也没多少把握。
就在这时，医官派人快马来报。
“郡公，常福醒了！不过他说，有要紧话要亲口告诉您。”
周澈心头一紧。
常福重伤刚醒，能有什么话非要现在说？