大靖天佑十年，梁州，青川县。
    初秋时节，天气正乾爽。
    乔名穿著单薄长衫，在自家庭院內摆弄剑术。
    剑光漫洒，凉风颯颯，少年醉心修习武艺，身姿俊逸挥舞。
    舞了许久，直到他额头冒起细密汗粒时，才肯將歇。
    练武十年，孜孜不倦。
    “洪烈放出狠话，这次要与我不死不休，算著时日也该来了。”
    端茶喝过一回，乔名思量起自身处境。
    大靖朝昌隆鼎盛，广袤富饶，人口数万万，乃是天下腹里，礼仪之邦。
    按地理志所载，共有四京、三百有六十一州，东西近一万九千里有余，南北更有两万里。
    疆域之广大，尤胜前世所在十倍。
    乔名年纪不过十五六，灵魂却与眾不同，早在十年前就觉醒宿慧，明悟了前世今生。
    “不知他是怎么逃脱了死罪，居然还敢猖狂现身。消失了这三年，又是苦练了什么高强本事，才有胆量找我復仇？”
    隨手取过一本书，漫不经心翻看，不自觉想起三年前的旧事。
    洪烈諢號『黑霹雳』，是个绿林草莽，凭藉一手霹雳剑法横行梁州，作恶多端。
    那一年他途经青川县，瞧中一户妻女，生得相貌標致，体態丰腴，便生出邪念，当夜就要破窗行凶。
    洪烈向来目无法纪，撒野惯了。当时拳脚並用打翻主人家，制住妇女就要施暴。
    只是他运道不好，邻家就住著乔名。
    乔名闻声而来，见这场景哪肯客气。当时就提剑戳瞎他一只眼睛。
    洪烈倒也凶横，骤然被伤还能勉力强撑，拔剑来抵挡。
    左支右絀几招之后，又是一剑飞来，晃出三五个剑影，他终於不能招架，手脚俱是一痛，人就哀嚎一声栽倒在地。
    原来一招之间，已经被挑断手脚筋络。
    为祸江湖的『黑霹雳』，也就被乔名路见不平，隨手制服。
    按乔名本意，是想一剑將这淫贼杀死了帐。奈何那一户事主是个斯文秀才，主打就是奉公守法，一心想要交差法办，不肯多生波折。
    乔名也就顺其自然，其实他连鸡鸭都从未亲手宰杀过，没甚必要沾染杀孽。
    况且这凶徒名声甚恶，是个为非作歹的通缉要犯，送交官府法办，势必难逃秋后一斩。
    “斩草不除根，春风吹又生。古人诚不欺我！”
    “也罢，正好处理完这些手尾，我就该出门游歷，行走四方，见识一下天地广阔。”
    乔名觉醒了十年，就练了十年武艺。
    街坊邻里谁不知道，乔氏孤嗣乔小哥是个武痴，从来都在家中琢磨武艺，轻易不踏出家门一步，是个十足的乖僻人。
    纵然家资富庶，对人也算亲和，但到了舞象之年，却无一家媒妁登门说婚。只因私下风传，说他练武练痴了脑子，不似正经居家度日的郎君。
    乔名对这般风闻倒不以为意，上一世见识的繁华可称人道极限，那般风花雪月、霓虹万象，远不是当今世道可以比擬的，又有什么好在意的呢？
    如今能令他沉溺的唯有武道一途。
    “只是多年苦修，武功早就踏上顶峰，还想要再进一步，前方却已然无路了。”
    乔名嘆息一声，翻动掌中书籍权当排解。
    这是一本民间杂记，志怪寓言，说的是流传甚远的前人趣闻，乡野传说，甚至包含妖魔鬼怪，道士神仙。
    “这里面许多故事都假託前人，掺入神话誌异来博人眼球，比野史还不入流，但是別有一番趣味，或许隱藏了许多不便公开的史实也说不定。”
    乔名深知自家武艺难再进一步，除动了离家出游的念头，也常常寄託別项：譬如翻看一些前人古籍，或许能从前人之鑑寻觅出一条路来。
    “可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。原来这句诗还有这样的典故，有些意思。”
    乔名投入精神看了一篇，不觉来了兴致。
    这个故事主角是前朝大康王朝，諡號武帝的一则軼事。
    康武帝乃是雄主，开拓疆宇，功昭日月，端的雄才大略，可称千古一帝。
    大靖能有如今广袤疆土，亦是建立在前朝福荫之上。
    只是武帝晚年不详，作下许多昏聵败笔，留有不少遗憾。是以常被后人强行附会，把许多荒唐寓言曲附於他。
    话说武帝武艺高强，世间难逢敌手，只是年老体衰命將不久。他不肯认命，还想要求仙问道妄图长生。
    於是兴建千丈崇仙楼，直达天听。楼上夜夜供奉佳肴珍饈、三牲五果，欲邀仙人赴宴。
    终於惊动仙人，有一名曰西极长生王母，乘紫云车降临，赐下仙家道法，炼之可得长生。
    只是仙法难修，无人可参悟，於是武帝徵召治下鸿儒名贤详解经旨。
    眾多硕学之士深夜入宫，本以为皇帝要问治世之学、圣贤义理。谁知竟是索求虚无縹緲的旁门异术，纷纷大怒斥为异端，言其捨本逐末，坚决不肯受命，拂衣辞去。
    武帝长生之望，终究落空。
    这一则故事真实与否已不可考。只是后辈文人墨客，因这故事写下诗句，讽刺武帝不学无术。
    “可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神！”
    “若武道踏入终点，前无可进，不问鬼神之流又能如何呢？”
    乔名心有戚戚。
    他推己及人，居然对这位前朝武帝有些许惺惺相惜之感。
    类似的武帝与神仙軼事还有许多，俱是流传甚广。
    传言武帝尚是皇子之时，路经太华山得遇一老者，传授一部武道典籍，要换他来日登基之后治下一剑之地。
    武帝当时才具平平，並非一时皇储之选，自然肯与他换。
    谁知武帝习武后颖悟骤发，简直脱胎换骨，不久后居然被立为太子，登临帝位。
    许多年后再临太华山，老者现身討要报偿，武帝欣然允之。
    老者一剑斩断太华山削成四方，高有五千仞，从此不属皇帝管辖，自成一域。
    后世骚客行经太华山，便写下绝句：
    武帝祠前云欲散，仙人掌上雨初晴。
    借问路旁名利客，何如此处学长生？
    余韵悠长，耐人寻味。
    “夏皇康武，多少帝王豪杰生前权倾天下，武踏眾生。终究躲不过沦为冢中枯骨，皇图霸业都付后人谈笑中。一生追求不过落得水中月，镜中花，实在可嘆！”
    “或许成就愈大，愈对生死难以放下。”
    乔名还在回味故事的时候，门外传来脚步声，来人步履匆忙，火急火燎一般。
    “哗啦”一声，院门应声踢爆，残木四处纷飞，尘埃骤起。
    “终於来了么？也好，正要叫你知道我的手段。”
    抬眼望去，正是洪烈上门寻仇。