神禾堡，城墙上。
    风从终南山那边灌下来，带著冬末最后一股狠劲，吹得城墙上几支火把歪歪斜斜地晃。
    火光一明一暗，在青砖垛口上拉出长短不一的影子。
    周文远站在垛口前，双手撑在砖沿上，身体微微前倾，皂色战袍被风吹得紧贴在身上，领口的毛边被风撩起来，一下一下地蹭著下頜。
    张时站在他身后，不敢靠太近，也不敢离太远，他已经站了快两刻钟，腿有些发麻，换了个脚撑著。
    他感觉到周文远的肩膀微微动了一下，连忙绷直了身子。
    “回来了？”周文远的声音不高，被风吹得有些散。
    “回使君，回来了。”张时往前挪了半步，“派去枯麦地的人刚进堡，小的先过来稟报。”
    周文远没回头，下巴抬了抬：“说。”
    张时舔了舔嘴唇：“没敢靠太近。枯麦地那片四面敞亮，晚上还好，白天靠太近容易被发现，只看见两拨人散了。终南山那伙往南，香积寺的往北。说什么……实在听不见。”
    周文远的手指在垛口砖沿上慢慢蹭了一下，砖缝里去年冬天残留的沙土被他的指尖刮下来，细细碎碎地落在手背上。
    他把手收回来，在战袍上拍了拍，转过身。
    火光在他脸上跳动，颧骨的阴影被拉得很长。他的眉头微微拧著，嘴唇抿成一条线，下巴上的短须在火光里泛著青灰色。
    “听不见就对了。那个书生要是能让旁人听见他谈什么，也活不到今天。”
    他说完这句话，走了两步，又忽然停下来，偏头看著张时，“孟虎呢？”
    “在后院。一天没出来。”
    周文远嗯了一声，目光从张时脸上移开，落在前头那段台阶上。
    台阶又窄又陡，两边的墙把风挡住了，火把的光照不到最底下，下面的几级台阶淹没在黑暗里。
    张时跟在周文远的身后，脚步声在窄巷里一下一下地迴响。
    ……
    ……
    神禾堡，后院。
    后院没有点灯，只有月光从槐树枝丫间漏下来，碎银子似的落在石桌上、落在酒壶上、落在孟虎的肩头上。
    孟虎没在屋里。
    他坐在石桌旁，一只胳膊搭在桌沿上，身体靠著椅背，两条腿伸得很直。
    石桌上搁著一壶酒，两只粗瓷碗。
    酒壶的塞子拔开了，酒气在月光里散著，淡淡的，混著槐树枯枝的味道。
    院门外传来脚步声。
    孟虎的眼皮动了一下。
    张时在院门口站定，歪著头往里看了一眼，见孟虎靠在那里一动不动，犹豫了一下，还是开了口：“孟將军，周使君让小的来问——”
    “某听见了。”孟虎的声音闷闷的，从喉咙里出来，他睁开眼，眼珠先往旁边转了一下，然后慢慢坐直了身子。
    他用手捏了捏后颈，下巴抬了抬，“文远派人去枯麦地了？”
    “……是。”
    孟虎的手停下来，看著张时。
    “听见什么了？”
    张时摇了摇头：“没听清。离得太远，不敢靠前。只看见人散了。”
    孟虎点了点头，把目光收回去：“没听清就对了。”
    他把酒壶推到桌子中间，“那书生不是傻子，终南山的那些个头目也不是。他们选枯麦地，就是知道那里敞亮，谁靠近都能看见。看见不怕，怕的是被人听见。”
    他站起身来，椅子腿在青砖地上蹭了一下，发出一声刺耳的响。
    他走到槐树底下，伸手摺了一截枯枝，在指间慢慢转著，“你是…文远急什么？”
    张时低著头：“使君没说急，就是想……”
    “就是想马上知道那书生跟终南山的人说了什么？”孟虎转过身，把枯枝往地上一扔，拍了拍手上的碎屑，“那书生要是连这点风声都藏不住，就不值得文远盯著了。”
    他走回石桌旁，端起那碗凉透的酒，仰头一口喝了，“去告诉文远，该睡就睡。终南山里那几处泉眼有没有动静，过几天就看出来了。有动静，就是谈成了；没动静，就是没谈成。现在急，没用。”
    他转过身，朝屋里走去。
    走到门槛处，他忽然停下来，头也没回，“对了，明天某去一趟香积寺。”
    张时抬起头，嘴唇动了动：“將军……”
    “某不是將军了。”孟虎的声音从门里传出来，带著一点疲惫，“某去会个人。老熟人。”
    ……
    ……
    赵家，杜曲镇
    后堂的烛火烧了大半夜，灯芯结了炭花，火苗跳一下，暗一下，又跳一下。
    赵德茂歪在太师椅上，一只手搭在扶手上，指尖无意识地敲著。他的头微微侧向一边，眼睛半闭著，嘴唇紧抿。
    桌上摊著一本帐册，翻开的那一页已经被他的胳膊压出了摺痕。
    旁边搁著一碗参汤，碗沿上凝了一圈白色的脂皮。
    门外的脚步声由远及近。
    赵德茂的眼睛掀了一条缝。
    老周头从门外探进半个身子，先在门口站了一下，见赵德茂没有睡著的意思，才轻手轻脚地走进来。他把那碗凉透的参汤端起来，准备换一碗热的。
    “放下吧。”赵德茂的声音不高，带著一夜没睡的沙哑。
    老周头的手顿在半空中，愣了一下，把碗放回原处。
    赵德茂慢慢直起身子，靠在椅背上，两只手都搭在扶手上。他看著桌上那碗参汤，看了几息，然后抬起眼看著老周头。
    “枯麦地那边，有人回来吗？”
    “回来了。”老周头的声音很轻，“什么也没听见。离得远，不敢靠前。”
    赵德茂的眼睛眯了一下，然后缓缓道：“见了面就够了。见了面，就有说法。谈得拢谈不拢，过几天看终南山里的动静就知道了。”
    他伸手拿起那碗参汤，送到嘴边，抿了一口。
    “季良呢？”
    “三郎君已经歇下了。明天一早，张大陪他去香积寺。”
    赵德茂点了点头，手指在扶手上慢慢叩了两下，“让他到了那里，管住自己的嘴。那个书生要是给他脸，他接著；要是不给，他也得受著。”
    老周头低著头：“是。”
    赵德茂摆了摆手，老周头躬著身退了出去，把门轻轻带上。
    后堂安静下来，月光从窗纸的破洞里漏进来，落在赵德茂半张脸上，沟壑纵横。
    他想起年前那个夜里，二弟赵德昭从香积寺回来，脖颈上缠著绷带，脸色铁青，一句话不说就回了屋……
    ……
    ……
    香积寺
    殿內的火堆已经烧得只剩一层白灰。
    周虎靠在门槛边上，横刀搁在膝头，脑袋一点一点往下栽。
    小九靠著柱子，鼾声又轻又匀，胸口一起一伏。
    冯进站在殿门外，手按在刀柄上。
    杨昭没睡。他坐在火堆旁，短刀横在膝上，指腹在刀鞘的纹路上慢慢推过去、推过来。
    他的目光落在那堆灰烬上，灰烬表面的白色已经盖住了下面的暗红，但他还是一直盯著，眼神放空，不知道在想什么。
    他的手指偶尔在刀鞘上停一下，然后又接著推。
    脚步声从藏经阁那边传来。
    杨昭的手指停住了。
    他没有转头，目光还是落在灰烬上，但他的耳朵微微动了一下。
    陆衡走进殿內，靴子踩在青砖上，声音很轻。
    他走到火堆旁，蹲下来，伸手拿起靠在墙边的烧火棍，拨了拨灰堆。烧火棍的尖头插进灰里，碰到了下面的炭火，几颗火星窜起来，闪了一下，又暗下去了。
    他把烧火棍搁回原处，在杨昭旁边坐下来，把短刀从腰后解下来搁在手边。
    月光从殿门漏进来，在地上铺了薄薄一层白。
    门槛上，周虎的影子被拉得很长，歪歪扭扭地铺在青砖上。
    杨昭偏头看了陆衡一眼。
    陆衡没看他，眼睛还是看著殿门外。
    “后天刘大他们进山。你去不去？”
    杨昭的手指在刀鞘上停了一下，沉默了几息，摇了摇头。
    “某留在寺里。陈大石他们几个还没练出来。郑七和牛三出刀还是慢，小石头手上倒是有点劲，但脚下不稳，一著急就乱。”
    他顿了顿，目光从灰烬上移到殿门外，“后院那边，小九一个人盯不太住。他嘴碎，跟人套近乎还行，真有事，他兜不住。某走了，这边没人。”
    陆衡点了点头，没再说什么。
    殿外的风大了些，吹得寺门上那块旧匾轻轻晃，发出吱呀吱呀的声音。
    周虎被这声音惊了一下，脑袋猛地一点，醒了过来。
    他揉揉眼睛，左右看了看，见陆衡和杨昭坐在那里，又闭上了眼，脑袋重新歪过去，没几息又打起了鼾。
    杨昭把短刀从膝上拿起来，插回腰后，站起身来，“郎君，某去巡一圈。”