涂水县衙內。
    “堂尊，不知道这浮尸查的如何了？”
    这一日上堂，刘仁权在一旁恭恭敬敬的站著，他语气卑微，非常小心的试探性地问道。
    “查不出来啊，这尸体都被泡成巨人观了，什么都看不出来，只能看出来是个四五十岁的人。”
    堂下的胥吏，李守正，刘仁权都听的一脸懵。
    “堂尊，什么是巨人观？”李守正问道。
    “哎呦……”叶文举突然想起来，巨人观这个词是个19世纪才出现的词，这大明朝哪有这个词。
    “就是这尸体都被泡的膨胀了！脸上五官，还有四肢，都涨的变形了。拿根针就能刺破，『嘭』的一声爆炸！方圆十里寸草不生。”说的同时，叶文举还用手做出爆炸的手势，配上擬声词，把堂下几人看得一愣一愣得。
    刘仁权和李守正都沉默不语，另外几个胥吏都像看笑话一样看著叶文举。
    “那堂尊可知这死者是什么人？”刘仁权问道。
    “都胀成这样了，哪能看出来。”
    “下官虽然不懂验尸，但论及最近这半个月四五十岁失踪的人，会不会和顾主簿有关？”刘仁权说道。
    这话一石激起千层浪般，房子里十几个人齐刷刷的盯著刘仁权。刘仁权面不改色，他直勾勾的看著叶文举，在等待他的回应。
    “刘县丞这话有意思，四五十岁的死者多了。万一是从外县顺著水漂过来的呢？本县到任前，我记得这里可是下了几天暴雨啊！”叶文举说道。
    这刘仁权又在试探他。整天和这样的人打交道，叶文举只觉得累。之前在京师有一个苏怀远，如今来了这千里之外的太原，怎么又来了一位。那苏怀远还算好的，起码没有害他，但这刘仁权可不是善茬。
    “既然刘县丞都这么说了，本县即刻就发信回顾主簿家中，让他的家属来辨认。”不等刘仁权说话，叶文举就先说话了。正好他还愁著怎么偷摸著让顾言平的家属来认尸，既然刘仁权给他递了这个话茬，他可不得好好抓住，给他省了好多事。
    刘仁权本意是想敲打一下这个天天装傻充愣的知县，但此次他的果断倒是有些出乎他的意料，这顾言平常年一个人在这赴任，他都忘了还有家眷这茬了。但如此这般，刘仁权也不好再说什么。毕竟即便確认了尸体，也没法找出凶手……吧。
    几天之后的一个傍晚，涂水县衙。
    几个胥吏正聚在一起喝酒。他们在衙门里支了桌子，桌子上摊了许多下酒菜，有凉碟、猪头肉、饊子，看上去十分丰盛。摆酒就算了，他们用的还是衙门里的公碗公筷，啃完的骨头，就隨手扔在地上，搞得一片狼藉。这几个胥吏一个个喝的满脸通红，兴致勃勃，完全把衙门当成了自己家。
    “你们如此这般没规矩，不怕被堂尊知道了打你们板子吗！”刘仁权路过看到了这几个胥吏，实在忍不住，就在一旁提醒道。
    “刘县丞，此言差矣，给他一百个胆子，他也不敢打我等的板子！”
    “这……这草包知县，来了快一月了，他办成了一桩事没有？”
    “没有！”另一个胥吏在一旁大声的插话，打断了之前那个说话的人。
    说罢，两个人就笑成了一团。
    “这县太爷，每日就几件事，要么就是在这衙门里翻那些老案卷，老黄册，也没翻出个什么名堂。要么就跑去餵他那头驴，还叫个什么『的卢』？一天天神经兮兮的，怕是给他板子他都握不紧！”
    “县丞大人，我说你也太胆小了。我给你掰扯掰扯，自从这县太爷到任，一个月了，一共就两个案子，第一个荒唐的我就不说了。第二个浮尸案，六七日了，他查出什么了？除了前些日把顾主簿的家属叫过来了，也没有个进展。依我看啊，这小知县就这点本事了，他日后要做什么还要仰仗你我，你大可放心！”另一个胥吏在旁边附和道。
    刘仁权看著这帮烂泥扶不上墙的吏员，深深嘆了口气。他背著手，留下了一句话就离开了。
    “日后出什么事，可不要怪我没有提醒过你们。”
    刘仁权近日总觉得这衙门里气氛不对，他最近时常看到李守正在查阅往年的案卷，而且李守正和叶文举会面也越发的频繁。更重要的是，这两个人会面从来没有叫过他。他在这涂水县这些年了，第一次有这种好像被架空了的危机感。
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    如今这吏员在衙门里如此囂张，这叶文举却跟没看到一样，任由他们胡作非为。这叫什么？欲擒故纵吗？
    虽然刘仁权细细想过，自己之前的事情都做的周全，没有什么破绽。但这种敌我信息不对等的感觉，还是让他有了一种不安的感觉。
    与此同时，叶文举正在府內整理近些日的案卷，李守正在一旁和叶文举一起分析。
    “顾言平的家眷怎么说？”叶文举一边说著话，但手上没有停。
    “已经確认了，正是顾主簿。”李守正的语气有些低沉，看得出来情绪很不好。
    “顾主簿的老妻都哭的站不稳了，下官费了老大劲才把她扶回客栈。”
    叶文举没有说话，只是继续翻看著手头的东西。
    “堂尊，你说这……”
    “我支些钱给你，你待我转交给顾主薄的家眷。和他们说顾主薄的事情日后一定会查清楚。”
    叶文举的俸禄也不多，虽然他从来没有见过这个顾言平，但是这些日他的经歷，还有对他的了解，他直觉这是一个值得尊重的人。
    “让你查刘仁权查的怎么样了？”叶文举突然换了个话题，没有接著顾言平的话。
    “堂尊让下官查刘县丞，下官查了。刘县丞是洪武二十五年来的涂水县，大同府人，之前做了十年的书吏，和下官算是同行。”
    “还有呢？”叶文举问道。
    “下官翻阅了之前县衙留下的案卷，目前看了近三年的，约三百余份。发现刘县丞过手的案子，有几桩有些古怪。凡是缺卷的，大都与一个叫赵坤的人有关。下官熟悉大明律法，其中必有蹊蹺。”
    “赵坤？”
    “这赵坤是本地大姓赵氏的族长。前些年的迁民垦荒，很多大姓家族都被移去了山东、河南等地。这本地的大姓一下子少了很多，这赵氏就是那时候在涂水兴起的。也因为这个，前两年被推选成了里老，现在我正在查这个人。”
    叶文举放下了手中的纸笔，抬头看著李守正。此时的烛光正在摇曳，照亮了他们的脸。李守正分明看到叶文举虽然没什么明显的情绪波动，但是嘴角还是有些上扬。看来对他这些日的工作还是很满意的。
    “下官还有一事要稟报……”李守正突然说。
    “有什么事？”
    “衙门里有几个老吏员……让他们做个什么事都是一拖再拖，完全不能做事。下官查案卷时，也发现有几桩他们在县里面不安分，甚至有斗殴、打架、索贿的记录，竟然都是隨意就打发了。这吏治败坏已经极其严重，必须要管了！”
    “更重要的是，他们今日还在衙门里摆酒，还骂……骂堂尊是草包。堂尊，你能忍吗？”李守正一口气说完，好像畅快了很多一样，表情都轻鬆了。
    “別急，道德经里面怎么说来著，將欲弱之，必固强之！要灭了他们，就要先让他们囂张一阵子。”叶文举笑著说。
    “怎么骂我都是小事，但胆敢欺压我的百姓，我可是不依的。”
    叶文举可太懂这些老傢伙在意什么了，他们想要啥？钱。怕的啥？失去钱。
    注1：洪武三年至永乐十五年，因山西人口激增形成了地狭人稠的局面，明代官府在洪洞县广济寺旁的大槐树下设局，大批人被迫背井离乡前往两河、山东、安徽等地，史称“大槐树移民”。