车子回到公司的时候天已经黑了。
    陈阳把百年赤芝、九节血兰从保险柜里取出来，和今天拍到的雪参內核一起放在了办公桌上。
    三个容器並排摆著。
    左边是百年赤芝的恆温铝箱，中间是九节血兰的恆温铝箱，右边是雪参內核的密封保存罐。
    陈阳在桌前站了將近一分钟，一声不吭地看著这三样东西。
    秦月瑶站在门口轻声说了一句。
    “你今晚就开始炼？”
    “今晚就开始。雪参內核的保存液是有时效的。供货方的保存液品质我不確定，万一活性衰减了，药力会大打折扣。越早萃取越好。”
    秦月瑶犹豫了一下。
    “你需要帮忙吗？”
    “不用。炼药的过程不能有旁人。你去安排一下，今晚公司这一层不要有人上来。包括保洁和保安巡逻。”
    “好。苏媚呢？要不要叫她来守著？”
    “让她休息。她的伤还没好利索。”
    秦月瑶看了他一眼，转身走了出去。
    门关上之后，办公室里只剩下陈阳一个人。
    他把桌面上所有跟工作相关的东西全部清到了一边，留出一大块乾净的空间。
    然后他从隨身带的药箱里取出了一整套工具：铜质药碾、瓷製研钵、三支不同粗细的银针、一只小號的铜炉、一包竹炭。
    这套工具是他父亲留下来的，每一件都用了很多年，表面已经磨出了包浆。
    父亲的手抄册子被翻到了炼药的那几页，用一块小石头压在桌角。
    陈阳先打开了百年赤芝的铝箱。
    深红色的灵芝安静地躺在恆温垫上，表面的纹路清晰可见。
    他用银针在灵芝的底部扎了三个点位，指尖输入了一缕极细的內力。
    这一步叫“探底”。
    通过银针把內力传入药材內部，感知药材內部的药力分布和浓度。
    百年赤芝的药力从银针的另一端反馈回来的时候，陈阳的寸口脉搏连续跳了五下。
    药力极其充沛，纯度极高。
    五千万花得值。
    他把银针取出来，用药碾將赤芝的边角部分碾碎成细粉，然后把中心的药力最浓的部分整块切下来，放进铜炉里用竹炭小火慢烤。
    这个过程需要一个小时，火候不能大也不能小，温度太高药力挥发，温度太低药力凝结化不开。
    烤制赤芝的同时，他打开了九节血兰的铝箱。
    血兰的根茎上九个节疤在灯光下泛著深紫红色的润泽。
    他用研钵把根茎捣碎，药汁渗出来的时候带著一股极淡的腥甜味。
    父亲在册子里写过，九节血兰的药汁必须在捣碎后十五分钟之內跟赤芝粉混合，否则药汁会氧化失效。
    陈阳拿起一边的赤芝粉末倒进了研钵里，用银针快速搅拌。
    两种药力接触的瞬间，研钵里发出了一声极细的低响。
    药粉和药汁开始融合。
    融合的过程並不平静。
    搅拌到第三分钟的时候，研钵里的混合物突然剧烈地翻涌了一下，一股热气直衝上来，陈阳的手指被烫得猛缩了一下。
    “不对。”
    他低声说了一句，快速翻到册子上的那一页。
    父亲的笔跡写著：“赤芝与血兰融合时，若药力品质过高，会產生排斥反应。此为正常现象。需以內力引导，將两种药力的运行方向调至同频。”
    陈阳把两根银针插进了研钵里的混合物中，左右各一根，同时输入內力。
    他的九阳绝脉开始运转，內力从经脉中调出一股分成两路，分別从左右两根银针进入混合物。
    两股內力在混合物內部形成了一个旋转的引导场。
    混合物的翻涌逐渐被压了下去。
    一分钟后，赤芝和血兰的药力在內力的引导下终於开始同频运转。
    陈阳鬆了一口气，后背已经出了一层汗。
    他的左臂隱隱发麻。上次渡气反衝的影响还在。
    “撑住。”他对自己说了一句。
    铜炉里的赤芝核心部分烤了將近四十分钟，表面开始渗出一层金黄色的油脂。
    这就是赤芝药力的精华。
    他用工具把油脂刮下来，滴进了研钵里的混合物中。
    三种成分匯合的一瞬间，研钵里的混合物顏色从暗红变成了深琥珀色。
    最后一步。
    陈阳打开了雪参內核的保存罐。
    那颗黄豆粒大小的乳白色结晶体静静地泡在保存液里。
    他用镊子小心翼翼地把结晶体取出来。
    结晶体在接触空气的那一刻，表面迅速蒙上了一层薄薄的雾气。
    活性在流失。
    陈阳没有丝毫犹豫，左手用银针在结晶体上点了一下，一缕內力直接注入结晶体的核心。
    结晶体在內力的刺激下猛然发出了一道极微弱的光泽。
    活性被暂时锁住了。
    他立刻把结晶体放进了研钵里的混合物中间。
    三种药力在这一刻同时炸开了。
    研钵剧烈震动了一下，桌面上的工具和册子都被震得移了位。
    陈阳双手同时按在了研钵的两侧，九阳绝脉全力运转，內力从十根手指同时灌入研钵。
    三种药力在研钵里疯狂地衝突、碰撞、撕扯。
    赤芝的固根之力往下沉，血兰的通经之力往外散，雪参內核的化浊之力往上冲。
    三个方向，三股力量，互不相让。
    陈阳的额头上青筋开始浮现。
    他的手臂在颤抖，左臂的旧伤在高强度的內力输出下突突地跳痛。
    “合！”
    他低喝了一声，內力猛然加重了一倍。
    研钵里的三股药力在这一瞬间被他的內力硬生生地压在了一起。
    一秒。两秒。三秒。
    药力还在抵抗。
    五秒。七秒。
    抵抗开始减弱。
    十秒之后，三股药力终於在內力的强压下缓缓融合到了一起。
    研钵里的混合物从剧烈翻涌变成了平静的微微旋转。
    顏色从深琥珀色变成了温润的暖金色。
    一颗丹药在混合物中间慢慢凝结成形。
    黄豆大小，金色，表面光滑圆润。
    成了。
    陈阳把手从研钵上鬆开。
    他的十根手指都在发抖。
    额头的汗珠顺著鼻樑滴落到桌面上。
    他用镊子把那颗金色的丹药取出来放在一个乾净的瓷碟上，靠上了椅背。
    窗外已经能看到天边的一丝亮光了。
    他整整熬了一夜。
    手机上有两条消息。
    一条是秦月瑶深夜十二点发的：“你还好吗？”
    一条是苏媚凌晨三点发的：“要不要我送吃的过去？”
    他回了两条一样的：“好了。成了。”
    瓷碟上的金色丹药在晨光里发出了一丝淡淡的光泽。
    门外传来了脚步声。
    秦月瑶的声音在门外响起。
    “陈阳，我能进来吗？”
    “进来。”
    秦月瑶推门进来的时候，看到了桌上散落的工具、研钵里残留的药渍、陈阳疲惫到极点的脸，还有瓷碟上那颗小小的金色丹药。
    她走到桌边，低头看了一眼那颗丹药。
    “这就是你花了一亿一千万加上八千万，总共快两个亿换来的东西？”
    “对。”
    “一颗豆子大小的药丸。两个亿。”
    “值不值，吃了才知道。”
    秦月瑶看著他的脸，忽然走到饮水机边上倒了一杯温水端过来。
    “你先喝口水，缓一缓。什么时候吃？”
    陈阳接过水杯喝了一口。
    “今天就吃。”
    秦月瑶张了张嘴想说什么，最终只说了一句。
    “你先吃个早饭行不行？”
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