“你刚才才练了三层。”
    “还有六层。”
    苏媚的表情复杂了起来。
    “你打算继续？”
    “上面写了四层以上需要九阳圣体才能承受，我现在知道自己的体质就是九阳圣体了，为什么不继续？”
    “你爹的批註说无十足把握不可轻试。”
    “他写那段话的时候不知道我的体质就是圣体，他一直以为九阳绝脉是病。”
    陈阳的语气很平，但苏媚从他的眼睛里看到了一种她之前没见过的东西。
    不是衝动，不是逞强。
    是一种被压了十三年的渴望终於找到出口的篤定。
    陈阳重新坐回了石板上。
    第四层的修习比前三层加起来都要剧烈。
    当他引导气息进入第四层的经脉路径时，体內的热流温度骤然升了一个台阶，那种热不再是温水的热而是滚油的热，沿著他从未感知过的几条隱脉衝刺而去。
    隱脉被冲开的过程极其痛苦。
    每一条隱脉打通的瞬间，陈阳都感觉到身体里有什么东西在断裂，紧接著又在重新生长，断裂和生长同时发生，痛感叠加在一起，像是有人在拿砂纸打磨他的骨头。
    他的脸色煞白，嘴唇紧闭，额头上的青筋鼓了起来。
    苏媚站在门口握著短刀的手心全是汗。
    她想上前但不敢，她不懂医也不懂修炼，贸然打断有可能害了他。
    第四层用了两个小时。
    当最后一条隱脉被打通的时候，陈阳的身体猛地弹了一下，整个人从石板上弹起了大约十公分又落了回去。
    他大口地喘著气，汗水把身下的石板浸成了深色。
    但他的眼睛里有光。
    一种通透的、清澈的光。
    “第五层。”
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    苏媚叫住了他。
    “你休息一下。”
    “不用。”
    陈阳闭上了眼睛，直接进入了第五层的修习。
    他现在能理解为什么前三层学得快而第四层开始变难了，因为前三层走的都是常人体內本就存在的经脉，而第四层开始涉及的那些隱脉是只有九阳圣体才具备的经脉结构，对他来说这些经脉一直都在只是从未被激活，一旦激活了打通它们的过程反而比常人经脉更顺畅。
    第五层用了一个半小时。
    第六层用了一个小时。
    到第六层结束的时候，陈阳的身体已经发生了肉眼可见的变化。
    他的皮肤表面浮现出了一层极淡的红晕，像是体內的血液循环加速到了一个极高的水平，毛孔里排出了一些黑色的黏稠物质，气味很难闻。
    苏媚被那个气味呛得往后退了一步。
    “什么味道？”
    “体內淤积的杂质，经脉全部打通之后身体自动排出来的。”
    陈阳站起来脱了那件被汗水和黑色物质浸透的內衣，从背包里取了一件乾净的换上。
    换衣服的时候苏媚看到了他上身的变化。
    她之前在前几天的行动中见过陈阳的体格，知道他底子不错但也就是正常的精壮水平。
    现在不一样了。
    肌肉的线条比之前清晰了至少两个层次，不是那种健身房练出来的夸张块头，是一种內敛的、紧实的力量感，像是钢丝绞成的绳。
    皮肤的质感也变了，之前略显粗糙的地方现在平滑了很多，一些旧疤痕的顏色明显变浅了。
    苏媚移开了视线。
    “你还继续？”
    “到第七层看看，后面三层的难度我需要评估一下。”
    第七层。
    这一层的修习陈阳遇到了真正的阻碍。
    功法到了第七层涉及的不再只是经脉，还包括了五臟六腑的气血共振，需要同时引导体內的气息贯穿心肺肝肾脾五个臟器的经脉迴路。
    这种同时操控五条迴路的精密度要求极高，任何一条迴路的气息流速出现偏差都会引发连锁反应。
    陈阳在第一次尝试的时候就出了问题。
    五条迴路同时运行到第三个循环的时候，肝经迴路的气息突然加速了，速度比其他四条快了將近一倍。
    失衡了。
    他的身体像是被人从內部踹了一脚，猛地往左歪了一下，嘴角渗出了一丝血跡。
    苏媚的脸色变了。
    “停下来！”
    陈阳没有停。
    他用银针同时扎进了自己右手的三个穴位，合谷、阳溪、阳池，三针齐下。
    这三针对应的分別是大肠经、三焦经和心包经的关键穴位，扎下去的一瞬间那三条经脉的气息被强行稳住了，连带著影响了跟它们相连的肝经迴路。
    失控的气息流速被拉了回来。
    陈阳趁著这个窗口重新平衡了五条迴路，然后用极慢的速度一个循环一个循环地推进。
    第七层用了三个小时。
    完成的时候已经是半夜了。
    苏媚在门口把头灯关了换成了一根化学萤光棒，绿色的光芒在密室里投下了幽暗的影子。
    陈阳坐在石板上，身体一动不动，呼吸平稳得像是睡著了。
    但他没有睡。
    他在感受第七层完成之后身体的状態。
    五感的提升是最明显的。
    他能听到密室外面溶洞里水滴落在石板上的声音，每一滴的大小、落点、溅起的水花数量他都能从声音里分辨出来。
    他能闻到苏媚身上洗衣液残留的气味和她呼出的空气里的微量成分。
    他能感觉到石板下面的岩层结构，哪里是实心的哪里有空洞，通过接触面传导的震动就能判断。
    这种感知能力已经超出了正常人类的范畴。
    “剩下两层明天再说。”
    他终於睁开了眼睛，声音带著一点沙哑。
    苏媚递了水过来。
    “你的嘴角有血。”
    陈阳用手背擦了一下。
    “七层的时候岔了一下气，不碍事。”
    “八层九层还要继续？”
    “看情况。”
    他喝了水吃了东西之后靠在石壁上闭目休息。
    苏媚坐在门口值守，她把卫星通讯设备拿了出来试著发了一组信號，信號显示已发送但没有收到回復。
    山体太厚了，洞穴深处的信號根本穿透不出去。
    她看了一眼时间，他们进洞已经超过十二个小时了。
    老周说的二十四小时期限已经过了一半。
    凌晨四点陈阳醒了过来。
    他不是自然醒的，是身体里的气血运行到了一个临界点把他推醒的。
    第七层修习完成之后体內的气息並没有完全稳定下来，像是烧开的水还在锅里翻滚，沉睡中那些气息自行沿著已经打通的经脉和隱脉来回游走，每走完一个完整的循环就推动身体发生一次微小的变化。
    这种变化在睡眠中累积了几个小时，到了一个临界点需要他醒过来主动引导。
    陈阳睁开眼的第一件事是检查了一下自己的身体状態。
    比昨晚好了太多。
    那种沉重的疲惫感已经消退了大半，取而代之的是一种从內到外的充盈感，像是一个空了很久的水缸被灌满了水，每一寸肌肉每一条经脉都是饱满的。
    苏媚靠在门框上打了个盹，听到他起身的动静立刻清醒了。
    “你醒了？”
    “嗯，第八层。”
    苏媚想说什么但没有说出口。
    她看了一下通讯设备的时间，距离老周设定的二十四小时期限还剩十一个小时。
    陈阳坐回了石板上，深吸一口气开始了第八层的修习。
    第八层的功法涉及的是一个他之前完全没有接触过的概念。
    功法称之为“外感”。
    前七层修习的都是体內经脉和气血的运行，第八层开始要求修习者將体內的气息延伸到体表之外，通过皮肤毛孔跟外部环境產生感应。
    这种感应不是玄虚的东西，本质上是將人体的触觉、嗅觉、听觉、视觉通过经脉气息的放大作用延展到了正常范围之外。
    陈阳在修习第八层的时候明显感觉到了跟前面几层截然不同的体验。
    前面的层次都是向內的，打通经脉、清理杂质、强化臟腑，方向都朝著身体內部。