一个月前。
    “你是否愿意加入逐火之蛾，为全人类对抗崩坏的事业奉献终生？”面试官严肃的问询自桌对面传来。
    “是！”科斯魔板直身子坐在椅子上，声音洪亮。
    “你是否承诺將会永远忠於人类，永不背叛？”
    “是！”
    “前行的道路將会无比艰难，你是否已做好准备？”
    “是！”回答一声高过一声。
    “好！”面试官鼓了鼓掌，起身走到他面前向他伸出了手，“新兵，欢迎加入逐火之蛾。”
    ---
    走出面试房间后，科斯魔还是有些恍惚。
    因第二次崩坏时逆人潮而上还清理完一个死士群的壮举，科斯魔在周边地区也算是小有名气。
    在逐火之蛾走向前台后，他立马萌生了加入其中的想法。法尔科对此也十分支持，他知道爱莉希雅一定会关照他。
    因为负责新兵绩效考核的，就是爱莉希雅。
    然而在整理完简歷准备递交前，科斯魔又遇到了一个很现实的问题。
    他年龄没到。
    所以他又苦等半年。这半年来他无时无刻不在锻炼。
    现在的他可以自信地宣称之前的死士群他一个人就能正面解决，而在后来逐火之蛾宣布可以为特殊人才降低年龄门槛后，他立马提交了简歷。
    等待回信的时期是极为难熬的，但所幸的是，他通过了初审，得到了面试的机会。
    而现在，他终於得偿所愿了。
    因先前优异的表现，科斯魔被直接分配到了郎寧顿城的基地並於此接受训练。
    在新兵群体中，郎寧顿城基地堪称圣地。
    其中不仅聚集了梅比乌斯与维尔薇两位科研天才，还有战功赫赫的痕队长，更重要的是，终结了两次大崩坏的英雄，郎城城主爱莉希雅也在那里。
    在初踏入基地时，科斯魔就为其中各种超越时代的建筑与设备震惊不已，记忆战场、空洞测试场，还有崩坏能武器，这些都是以往只能在科幻小说中才能见到的事物，而如今对他来说触手可及。
    在队伍解散后，科斯魔便迫不及待地前去记忆战场，挑战前辈们常掛在嘴边的爱莉投影，最后自然是毫无意外地被完虐，但这更坚定了他將爱莉视作追隨目標的想法。
    从记忆战场出来后，早已等候多时的一位前辈向他塞了一本书。
    “这可是新兵必读书目，看完后保证有所收穫。”前辈热情地推荐著。
    科斯魔將信將疑地接过，看了眼標题：
    《爱莉希雅的双面人生》。
    一股无名火自心头涌现，科斯魔抬起头正欲气愤地找作者理论，但却被前辈笑著拦下。
    “別被名字骗了，这里面玄机可多著呢。”前辈似是早已料到他的反应，侧过身神秘地说道，“悄悄告诉你，这本书的初版好像是维尔薇部长写的！当初不少人看到爱莉姐进【螺旋】工坊了。”
    科斯魔这才熄了火，道谢后將书收好。
    之后的一段时间一切如常，科斯魔每日按部就班地完成著教官布置下来的训练课程，同时逐渐融入了新兵群体。
    在閒暇聊天时，他最感兴趣的话题就是关於爱莉希雅的。
    “欸，你说爱莉姐什么时候来带队啊，按她的功绩一进来怕不是能当队长们的队长了，这样我们在基地不是就能天天见到她。”一位新兵畅想著。
    “那你是想多了，爱莉姐忙得要死。”另一位资歷相对老一些新兵戳破了他的幻想，“每天早上能来一会就不错了，我听前辈们说爱莉姐就没休息的时候。
    “而且你想见她，努努力多挣点战绩出来，不就能被她挑去教导了。”
    “啊，这也太难了吧。”新兵哀嚎著。
    我小时候和她见过，还受过她单独教导。科斯魔在一旁听著有些得意，但没说出口。
    “嘿，科斯魔，你是怎么想的？”新兵转而问他。
    一谈到爱莉希雅，科斯魔就开始滔滔不绝起来。
    “我觉得，爱莉姐毫无疑问是一位值得追隨的领袖。”他越说越起劲，“如今的工程部部长维尔薇就是爱莉姐在环游世界时发掘出来的，神之座『启示录』和『环空阵』也是她的提议。
    “不仅如此，爱莉姐还仅用一年时间左右便將郎城自废墟带向高峰，成了世界瞩目的科学城，现在各国最顶尖的科研团队都驻扎於此。
    “还有击杀两名律者的战功，外加一个人荡平数个高威胁区域的战果。即便如此，爱莉姐也从不倨傲，而是毫无保留地將所学传授给后辈，实乃楷模。”
    “你这...”新兵大为惊嘆，“我记得都是那本书里的吧，你都快把书背下来了？”
    科斯魔点头称是，脸上露出了些许自得的笑容。
    为了被调配到爱莉的特训队伍，科斯魔可谓是拼尽全力，天初破晓就去绕圈跑，直至夕阳西下还在坚持训练，半夜躺在床上更在脑海里回味当日的內容，再加上本就不低的天分，他逐渐自新兵中脱颖而出，
    原本科斯魔以为他会就这样循序渐进一步步向前，最后在一次极为关键的作战中崭露头角，被爱莉挑走训练，
    然而现在，他站在梅比乌斯的实验室里，面对著梅比乌斯和痕两人的上下打量，汗流浹背。
    “科斯魔列兵？”痕点了他的名字。
    “到！请痕队长下达指令！”科斯魔当即立正了。
    “放轻鬆，放轻鬆。”痕摊开双手稍稍下压，“今天找你是想让你配合博士的一项实验，放心，绝对安全。现在就徵求一下你的意见。”
    “如果能帮到梅比乌斯博士，那我义不容辞！”
    梅比乌斯指了指一旁的手术台：“同意了就躺上去，別乱动就行。”
    科斯魔依言照做。只不过他在躺上手术台后，看著天花板上的滑轨送来五花八门的器械，內心还是有些发怵。
    不会有事的，他试著深呼吸让自己平静下来。
    然后他就看到机械臂的顶端推出了根闪著寒光的长针，侧面还展开了好几把不同规格的手术刀，那场面可堪称张牙舞爪。
    他实在平静不下来。
    “保持放鬆。”梅比乌斯坐在操作台前指示，嘴角扬起玩味的笑容，“当初我名声烂到底时对爱莉希雅那傢伙做实验，她都不会像你抖成这样。”
    科斯魔闻言立马不抖了。
    “別担心，不痛的。”梅比乌斯循循善诱，“很快就会结束。”
    ---
    许久后，科斯魔走出实验室，脚步虚浮。
    等在门口的痕迎上前询问：“怎么样？有不舒服的地方吗？”
    科斯魔摇了摇头。
    “有点...嚇人，其他还好。”他心有余悸地说道。
    客观上来说，梅比乌斯只是抽取了些他体內各处的组织液，还做了些切片样本，这对於常人来说，估计第二天就能恢復了。
    然而过程就是无比骇人，和他无名指一般长的抽血针、於他身周近乎贴著皮肤逡巡的手术刀让他大气都不敢喘一口，生怕一不小心就给切下一块肉来。
    “正常。”痕以一副过来人的姿拍了拍他的肩，“基地中有不少人都参与过博士的实验，所有人中能面不改色走出实验室的只有爱莉。”
    “痕队长，我能问问为什么会是我吗？”科斯魔弱弱地提问。
    痕沉默了会，组织著语言：“因为你...比较特殊，具体细节我不方便告知，但相信我，这对你来说是有利的。”
    ---
    半夜，梅比乌斯仍坐在实验台前，眼里映照著如瀑布般流动的数据串。
    “末法级基因融合率20%，生理反应稳定。”她自言自语著，操纵分子探针精確地將基因嵌合到dna中。
    隨著融合的进程不断推进，组织渐渐展现出崩坏兽的一些性质，开始自发构建起硬质外壳，內部也散发出异样的光。
    然而当越过某个临界点后，监测图上的曲线陡然下滑，细胞的生理反应即刻崩溃。整个组织都在急速凋亡，最后只剩下一滩混杂成一团的生物质。
    “又失败了。”她懊恼地嘆了口气，按下按钮將探针重新归位，整个人疲惫地塌在靠背上，闔上眼稍作休憩。
    在如淅沥雨水般渗入的浅梦中，她仿佛回到了童年。
    她的童年是灰暗的。母亲难產，在给了她梅比乌斯这个名字后便撒手人寰。
    父亲曾是个德高望重的药师，但在染上崩坏病后变得喜怒无常、生活不能自理。她自很小起便被迫承担起照顾父亲的责任。
    然而，她的父亲时常陷入狂躁，这时他会拿她发泄愤怒。
    这种无来由的殴打伴隨了她一整个童年。
    但她依旧忍耐了很多年，数年如一日照料著他，直到九岁的生日。
    那天她独自出门买了个小蛋糕，打开八音盒，坐在桌前许了个愿。乐声悠扬，与蛋糕的甜味一同抚慰著她的精神，这是她生活中为数不多的奢侈。
    父亲染病后自然是不能工作了，他们用的一直是此前积累下来的资產，而药物价格高昂，此时钱財已所剩无几。
    “我们也是转瞬即逝，所谓幸福的故事，苦乐参半，混合著痛苦与迷失...”
    她听著歌曲，將药物小心翼翼地从柜子上取下来，熟练地点了好份量，然后她跑到房间，將它们递给横躺在床上的那个消瘦的男人。
    她看著男人將药服下，下一刻，脸侧突兀地传来彻骨的疼痛，如烈火烧灼。
    她挨了一记狠狠的耳光，血丝从嘴角流出。
    这是二人间一个近乎约定俗成的信號，意思是她可以滚出这个房间了。
    换作往日她只会直接离开，但今日，伴隨著门外的乐声，那根弦却彻底绷断了。
    她突然很想笑，为这可笑的现实，为这该死的病症，更为她父亲此刻这丑陋的姿態。
    她的心头无端地生发出强烈的、想改变什么的愿望。
    “真是丑陋啊，你这样子。”她揶揄地笑著。
    话音落下，她又挨了一记更狠的耳光，她能感觉到嘴里泛起了更浓的血腥味。
    但她只是站在原地，倔强地盯著自己的父亲：“呵，我...会让人类得到进化，无论是什么样的灾难，什么样的药物...我都不会让它们再像这样来羞辱人类。
    “我绝不会...让他们变成像你这样，令人噁心的怪物。”
    这就是梅比乌斯的起始。
    ---
    时光流转，她离家出走自学成才，在学界逐渐享有盛名，她也终於知晓了让她父亲性情大变的病症究竟为何，所以她加入了逐火之蛾，倾尽所有研究起了崩坏。
    只是研究方式可以说是不择手段，她也因此臭名昭著。
    最后，她做到了，她战胜了崩坏病。人类再也不会因崩坏病化作那般扭曲的姿態，这个故事最终画上了一个完美的句號。
    而现在，她踏上了另一条相似的道路，一条真正的进化之路。
    即便融合战士技术还有很长的路要走，她也確信她终將获得成功。
    未来，在人类终究顶不住崩坏的压力，將融合战士项目提上日程后，她会从逐火之蛾中筛选出適格者，为他们准备好最契合的崩坏兽基因，然后把他们拉上手术台將之嵌入。
    最终，他们便能成为对抗崩坏的战场上除却爱莉希雅外最锐利的锋刃。
    经她之手，逐火之蛾的战士们將以凡人之躯驾驭崩坏的力量，这就是故事的终点了。
    再然后呢？
    一个冰冷的声音突然在她耳边响起，让她打了个激灵。
    就这样没了？这就是你追求的进化？
    “进化理应是整个种群的飞跃，但是这世上又有多少人能踏上博士设想的道路呢？九成九都只能成代价吧。”爱莉希雅那平和的话语在脑海里縈绕。
    “嘖。”梅比乌斯自梦中醒来，烦躁地伸出手，用力抓了一把本就有些凌乱的浅绿色长髮。
    她已经认定，融合战士就是她心心念念的进化之路，可她在做什么？
    她在从万千人中筛选出幸运儿，给予他们超脱常人的力量，让极少数人凌驾於全人类之上。
    如若没有爱莉希雅那傢伙立下的限制，整个过程还会伴隨著大量的牺牲。
    这不过是无比残酷又无比狭隘的独木桥罢了。
    这真的算得上是进化吗？
    曾经她因她那混帐般的父亲立下了扬升全人类的宏愿，立志绝不会让她父亲那丑陋的姿態来羞辱人类。
    但是在现在，当扬升登神的路径展现在她面前时，她为何会止步於半道？
    一定是有什么她还能做的...
    梅比乌斯詰问著自己。
    仅止於此，不过是向现实屈服。
    为什么...她不能更进一步呢？
    为什么，她只能去寻找，不能去...创造呢？
    於深夜的寂静中，梅比乌斯突然睁开了眼。