第二天。
    天刚蒙蒙亮，宋也便带人出了城。
    萧何、张良隨行在后，身后是从各乡调集的壮丁，县廷差役扛著工具断后，一行人踏著晨雾，浩浩荡荡朝著城东河渠走去。
    “大人，您实在不必亲自下田，站在一旁督工就好。”萧何一路劝说。
    “站著看看又无妨。”宋也脚步不停，铁锹在肩头轻轻晃动。
    “可这粗活......”
    “再囉嗦，今日罚你独挖十丈。”
    萧何当即闭了嘴。
    这条河渠淤积多年。
    每逢夏雨暴涨，河水便漫上岸边，冲毁两岸庄稼。
    待到冬日水浅，下游田地又缺水灌溉。
    宋也早有清淤的想法，只是往日钱粮不足，一直未能动工。
    如今有了御赐赏钱，再从社仓抽调部分积蓄，工程终於得以启动。
    抵达工地，宋也將铁锹往地里一插，朗声叮嘱：“今日先清这段淤土，顺带割净两岸杂草。大家按划分好的组別劳作，千万当心，別失足落水。”
    眾人齐声应和，四散开来动手干活。
    宋也搓了搓手心，拿起铁锹埋头开挖，泥土接连被甩到身后，溅得萧何裤腿满是泥点。
    “......”
    萧何低头瞧著衣袍，有苦难言，默默往旁侧挪了几步。
    忙活不到半个时辰，宋也额上渗出细密汗珠，直起身用袖子擦了把脸，正要继续劳作，远处传来车轮滚动的声响。
    她转头望去，一辆马车沿官道缓缓行来。
    车子不算奢华，却比寻常牛车体面不少，青布车帘，檐下铜铃隨车身晃动，叮噹作响。
    车前坐著中年车夫，旁侧立著一名青衣少年僕从。
    沛城往来马车本就不多，宋也多看了两眼，暗自猜测是外地迁居而来的人家。
    马车行至近前，速度放缓。
    交错的瞬间，车帘忽然被掀开一角。
    一张少女的面容露了出来，约莫十六七岁，眉目清秀，一双眸子乌黑透亮，似秋日深潭，沉静中带著几分锐利。
    马车不曾停留，伴著铃声渐渐驶远。
    宋也怔了一下，很快回过神，摇了摇头继续挖土。
    ...
    傍晚，宋也拖著酸胀的胳膊回到县廷，身上还沾著河渠的泥点子。
    萧何跟在后面，官袍下摆全是泥，一脸生无可恋。
    最惨的是刘季，不知道谁把他从泗水亭抓来干活的。
    这会儿扛著铁锹，一瘸一拐地走在最后头，嘴里哎哟哎哟叫个不停。
    “大人，我这把老骨头要散了。”刘季把铁锹往地上一扔，瘫在台阶上，像条晒乾了的咸鱼。
    宋也头都没回：“你才多大？老什么老？”
    “心老。”刘季有气无力，“被您折腾的。”
    宋也懒得理他，正要进屋，老赵迎了上来，手里捧著一张竹简，还有几个扎著红绳的木盒。
    “大人，有人送请帖和贺礼来。”
    宋也接过竹简展开一看，吕公乔迁设宴邀请县中官吏。
    名字陌生，没听说过。
    贺礼也不重，几匹布，一坛酒，中规中矩。
    “放书房吧。”宋也摆摆手，没当回事。
    她这会儿满脑子都是清淤的事，哪有心思赴什么宴。
    刘季瘫在台阶上，眼珠子转了转，往宋也的方向瞟了一眼，又瞟了一眼老赵手里的木盒，嘴角慢慢弯了起来。
    一看就没好事。
    ...
    翌日。
    萧何换了一身乾净衣袍，准备出门。
    曹参、夏侯婴、任敖几个也收拾得利利索索，站在县廷门口等著。
    萧何去请示宋也：“大人，吕公设宴，您不去？”
    宋也头都没抬，手里的炭条在竹简上划拉：“不去，你们去吧，替我问个好。”
    萧何知道她的脾性，也不多劝，拱了拱手，带著曹参几人往外走。
    刚出县廷大门，就看见一个人蹲在墙根底下，穿得比平时体面些，头髮也梳得整齐，但脸上依旧是那副嬉皮笑脸的表情。
    除了刘季还能是谁。
    “哟，诸位这是去哪儿啊？”刘季站起来，拍拍衣袍，笑得眼睛都眯成了一条缝。
    萧何脚步一顿，上下打量了他一眼：“你在这里做什么？”
    “等人啊。”
    刘季厚著脸皮凑上来，“听说新搬来的吕公家设宴，我寻思著你们几位都去了，我好歹也是泗水亭长，不去是不是不太给面子？”
    萧何面无表情：“人家没请你。”
    “没请怎么了？去了不就认识了？多个人多双筷子，吕公家大业大，还差我一双？”
    闻言，曹参在旁边忍不住笑了。
    萧何深吸一口气：“刘季，你昨天干活的时候还在嚎，今天怎么有精神去蹭饭？”
    “那不一样！”
    刘季振振有词：“干活是干活，吃饭是吃饭。干活累死累活，吃饭我得去。这叫劳逸结合。”
    “......”萧何发现自己竟然说不过他。
    刘季趁他愣神的功夫，已经挤进了队伍，一手搭上曹参的肩膀，笑嘻嘻地说：“走走走，別让人家等急了。”
    萧何看著他那副死皮赖脸的样子，嘆了口气，没再赶他。
    多个人就多个人吧。
    反正丟人也丟的不是他的脸。
    ...
    另一边，吕宅。
    这会儿，吕公正亲自立在府门前迎客。
    虽是初迁沛县，但排场却十足。
    新买的宅院是规整的三进院落，门楣繫著崭新红绸，青石台阶扫得一尘不染。
    几个僕从站在两侧，见人来就躬身引路。
    萧何走在最前面，拱手一礼：“吕公，恭喜乔迁。”
    “萧功曹，久仰久仰！”吕公连忙还礼，目光往他身后扫了一圈，“县令大人没来？”
    萧何解释道：“大人公务繁忙，实在抽不开身，特命我等代为致贺。”
    闻言，吕公眼底闪过一丝失望，但很快被笑容盖住：“无妨无妨，宋大人为民操劳，老夫钦佩还来不及。诸位里面请，里面请。”
    曹参、夏侯婴、任敖依次上前见礼，吕公一一寒暄，礼数周全，滴水不漏。
    等轮到刘季的时候，他正歪著头看院子里那棵石榴树，嘴里还嚼著不知道从哪儿摸来的点心。
    “这位是......”吕公的目光落在刘季脸上。
    话说到一半，忽然停住了。
    刘季回过神来，三两口把点心咽下去，拱了拱手，咧嘴一笑：“在下刘季，泗水亭长。”
    “吕公好福气啊，这宅子真不错！”
    吕公眼神骤然一亮，像是看到了什么稀罕物。
    那目光从刘季的额头看到下巴，从下巴看到颧骨，从颧骨看到耳廓，上上下下，来回扫了好几遍，嘴角的弧度越来越大，眼里几乎要放出光来。
    刘季被他看得浑身不自在，摸了摸自己的脸：“吕公，我脸上可有东西？”
    “没有没有。”
    吕公回过神来，连连摆手，笑得比刚才更热情了几分：“刘亭长里面请，里面请。来人，给刘亭长看座！”
    刘季被他这突如其来的热情弄得一头雾水，挠了挠头，跟著萧何往里走。
    走了两步，还回头看了一眼吕公，嘴里小声嘟囔：“这人咋回事？看我长得俊？”
    “......”萧何面无表情，实在搞不懂怎么会有这么厚脸皮的人。
    吕公站在门口，目送刘季的背影消失在影壁后头，脸上的笑怎么都收不住。
    转过身，吩咐身边的僕从：“去，把大小姐叫来，让她在后面偷偷看一眼。”
    僕从一愣：“看谁？”
    “就方才那个刘亭长。”
    僕从领命去了。
    吕公捋著鬍子，眯著眼，心里头翻来覆去只有一个念头：这刘季的面相，隆准而龙顏，帝王相，美须髯，气度著实不凡。
    左股有七十二黑子，象徵著赤帝七十二侯。
    贵不可言，贵不可言啊。
    潜龙在渊，乱世必起！