广陵府，镇抚司衙门。
    郑天坐在案后，手里端著茶盏。沈炼站在下方，神態恭敬。
    “你说，东方家二少爷在你手下当小旗？”郑天呷了口茶，抬眼。
    “回大人，正是。”沈炼道。
    郑天手中茶盏顿住。
    片刻，他將茶盏缓缓放下，目光变得深邃起来。那双见惯了江湖风雨的眼睛里，分明闪过一丝难以掩饰的震动。
    “东方世家……四大世家之首，世袭泣血侯。”郑天声音放缓，一字一顿，“从玄天皇朝开国至今，歷经十七代，底蕴深不可测。”
    “是。”沈炼低头。
    “当代泣血侯东方无敌，大宗师境界的绝世强者。二十年前北境一战，蛮族战神殿大宗师巔峰的厉天狂，被他斩於马下。那一战之后，蛮族二十年不敢南侵。”郑天目光灼灼地盯著沈炼，“这样的身份，这样的家世——他的嫡子，怎么会在清河城那种小地方，当了四个月的小旗？”
    沈炼神色不变，躬身道：“回大人，下官也不清楚。东方唯我持镇抚司调令而来，下官只知他是正经出身，履歷齐全。至於他为何来此……下官不敢妄揣上意。”
    郑天盯著他看了片刻。
    这个沈炼，要么是真不知道，要么是装得滴水不漏。
    “继续说。”
    “下官只是觉得，他在清河城四个多月，安分守己，办事得力，能力远超寻常小旗。破格提拔，於情於理都说得过去。”沈炼顿了顿，“而且……平阳郡城近来局势混乱，铁剑门、狂刀门、白莲教、青龙会，爭斗不休。镇抚司需要可靠人手监视各方。下官推荐东方唯我调任平阳郡城分司，实授总旗。”
    “监视各方？”郑天似笑非笑，“你是想借东方家的名头，压一压那几方势力？”
    沈炼也笑了：“大人明鑑。他身上站著东方侯府和长公主。有他在，各方多少会忌惮几分。那些势力再大胆子，也不敢对他出手。”
    郑天沉默。
    手指在案几上轻轻叩了两下。
    良久，他微微点头：“也好。依你所言。调东方唯我为平阳郡城分司总旗，即日赴任。”
    “谢大人。”
    沈炼退下。郑天坐在案后，端起茶盏復又放下，眉头微皱。
    东方家的人，跑到镇抚司来当差……这里头，到底有什么文章？
    三日后。平阳郡城。
    东方唯我骑青驄马，缓缓入城。
    身后刘铁、张大山、苏文三人，各自背著行囊，左顾右盼，眼中满是新奇。
    “老大，这郡城可比清河城气派多了。”刘铁咧嘴。
    “听说这儿隨便一个铺子掌柜，都是后天境。”张大山搓手。
    苏文皱著眉：“老大，咱就四个人。能镇得住场子吗。”
    东方唯我没回头。
    “镇不镇得住，不看人多人少。”
    一夹马腹。青驄马加快脚步，往镇抚分司去。
    三人对视一眼，赶紧跟上。
    镇抚分司坐落在城东。三进院落，比清河城分司大了数倍。门前石狮子张牙舞爪，朱漆大门上方悬“镇抚司”匾额，肃穆威严。
    陆振南亲自站门口迎。
    “东方总旗，久仰久仰。”他抱拳笑道，目光在东方唯我身上来回打量。
    十五岁。眉清目秀。气度沉稳。青衫，腰悬令牌。有几分世家公子的风范。
    但陆振南更在意的，是他的修为。
    先天境气海初期。数月前还是后天换血境。这进步速度——
    “陆千户客气。”东方唯我下马回礼，不卑不亢，“下官初来乍到，还请千户大人多多关照。”
    “好说。”陆振南侧身引路，“请。本官备了酒宴，为东方总旗接风。”
    酒过三巡。
    陆振南开始试探。
    “东方总旗，你可知平阳郡城如今什么局势？”
    “下官略有耳闻。”东方唯我放下酒杯，“铁剑门，狂刀门，白莲教，青龙会。四方混战。不太平。”
    “不太平？”陆振南嘆气，“何止不太平。前些日子，狂刀门被铁剑门灭了，青龙会又趁火打劫。如今城北、城西大半地盘落在青龙会手里。铁剑门不服，正联合青木剑派，想把青龙会赶出去。”
    “哦？”东方唯我挑眉，“那千户大人的意思是？”
    “本官的意思是——镇抚司需要维持治安。”陆振南盯著他眼睛，“但人手不足，力有不逮。东方总旗既然来了，能不能帮本官分担一些？”
    “下官职责所在，自当尽力。”东方唯我顿了顿，“不过下官只是个小总旗，手里就三个人。千户大人若有差遣，下官也只能尽力而为。不敢保证能成。”
    陆振南脸色微僵。
    这小子。话里话外都在推。
    “东方总旗谦虚了。”他皮笑肉不笑，“你的身份摆在那儿。就算不出手，往那一站，也没人敢动你。”
    “千户大人说笑。”东方唯我端酒杯，“下官敬您一杯。”
    陆振南一饮而尽。眼中闪过一丝不易察觉的冷意。
    东方唯我离开后，莫无痕从屏风后走出。
    “大人，您觉得他怎么样？”莫无痕问。
    陆振南靠在椅背上，手指敲著桌面：“太镇定了。一个十五岁的少年，面对本官的试探，面不改色，对答如流。要么是天生城府深，要么是背后有人指点。”
    “那大人怀疑……”
    “我怀疑他跟青龙会有关。”
    陆振南直言不讳，“但是就算怀疑，也不能动他。他是长公主的儿子，东方无敌的儿子。动了他，谁也保不住我们。”
    莫无痕沉默片刻：“那我们就这么放任不管？”
    “管，当然要管。”陆振南冷笑，“派人盯著他，但不要打草惊蛇。另外，放出风声，就说东方家的二少爷来了郡城，让那些势力自己去试探他。”
    “大人是想借刀杀人？”
    “不，是想看看他跟青龙会到底有没有关係。”
    陆振南站起身，走到窗边，“如果青龙会主动接触他，那就说明……龙蛇混杂，必有蹊蹺。”
    接下来几日，东方唯我的“身份红利”开始显了。
    铁剑门送来拜帖：恭贺东方总旗荣升。铁剑门分舵舵主铁手剑老，择日登门拜访。
    青木剑派送来拜帖：何清泉敬邀东方总旗赴宴，共商郡城大事。
    万宝商行送来拜帖：金不换愿以二十万两白银，结识东方总旗。
    三大家族、两大鏢局也纷纷递帖子。措辞无非“久仰大名”“略备薄礼”。
    东方唯我一一收下，不急回应。拜帖堆在案头，对外只说“容我慢慢看过”。不拒绝，不答应。
    “老大，这可是结交各方的好机会。”刘铁急了，“万一得罪了人——”
    “得罪了又如何。”东方唯我翻著本从万宝商行买来的武学秘籍，头也不抬，“他们是冲我身份来的，不是冲我这个人。只要我身份还在，就永远不敢得罪我。”
    刘铁挠头，似懂非懂。
    苏文若有所思：“老大的意思是……晾著他们？”
    “不是晾。”东方唯我合上秘籍，“是让他们知道——我东方唯我不是那么好请的。谁给的条件最厚，我就跟谁喝茶。”
    三人恍然大悟。