托德搀著罗杰回到营帐，手忙脚乱地从木箱里翻出绷带和药膏。
    “罗杰大哥，你忍著点。”托德的声音还在发抖，手上的动作却出乎意料地细致。
    他用温水浸湿的布巾小心翼翼擦拭伤口周围的血污，再將药膏均匀涂抹在剑伤处。
    嘶……！
    罗杰倒吸了一口凉气。药膏接触皮肉的瞬间，钻心的刺痛感直衝天灵盖。
    “这是拉姆塞大师调配的外伤药，据说加了火苔蘚粉末和银露草萃取液，刺激性有点强，但癒合效果很好，骑士团里很多人都在用。”托德一边缠绷带一边解释道。
    “你懂的还挺多。”
    “一直在后勤处打杂，看多了就会了。”托德不好意思地挠了挠头，神色隨即黯淡下去。他盯著手中染血的布巾，眼底的恐惧难以掩饰。
    罗杰看了他一眼：“嚇著了？”
    托德面色苍白，如实回答道：“那一箭射过来的时候，我腿都软了。要不是你喊的那一声，可能我现在都……”
    这孩子性子软、胆子小，方才的生死关头害怕是必然的。但他明明嚇得浑身发抖，跑去报信后依旧折返回来，没有独自逃命。
    单凭这份纯粹的赤诚，就值得罗杰真心待他。
    “托德，记住一句话。”
    “什么？”
    罗杰抬手拍了拍他的肩膀，轻声安慰道：“恐惧是生物的本能，勇气却是人类的战歌，要想成为强者，就得拥有直面恐惧的勇气。”
    简单几句话，却深深刻在了少年的心中。
    托德突然抬起头，眼神比刚才坚定了许多：“罗杰大哥，下次我绝不会再躲后面发抖了。”
    “我觉得吧，这种事最好別再有下次。”罗杰刚调侃一句，肩膀的伤口被牵扯到，笑脸立刻变成了齜牙咧嘴。
    包扎完毕，托德收拾好药箱，轻手轻脚地退了出去，生怕打扰到罗杰的修养。
    营帐归於平静。罗杰盘腿坐在行军床上，闭上双眼，將意识沉入识海。
    今天被猎巫人近身刺杀的惊险此刻依旧历歷在目，也给他敲响了一记警钟。
    法师的短板在近身战中暴露得淋漓尽致，一旦被灵巧迅捷的刺客贴身突袭，几乎没有反手的余地，全程陷入被动。
    看来往后分配属性点时，不能再一味侧重精神与法术，必须兼顾力量和敏捷的短板。若是始终肉身孱弱身法迟缓，再遇上这类暗杀者，怕是就那么好的运气了。
    所幸最后解决了那名猎巫人，一千点经验入帐，算是意外之喜，让他距离等级突破又近了一步。
    罗杰屏息凝神不再胡思乱想，眼下当务之急是儘快恢復精神力，他循著霍格教的冥想方法，將意识化作细流，缓缓渗入那两枚魔法符文之中。
    火焰之匙轻微闪烁，金属齿轮静静转动，两种截然不同的能量如同潮汐般缓慢涨落，带动著乾涸的精神力开始一点点恢復。
    时间在冥想中悄然流逝。
    等他再次睁开眼时，营帐外已经完全黑了下来。
    老头子炼製的外伤药確实不错，肩膀与手臂上的伤口已经不再渗血，药膏在皮肤表面形成了一层薄薄的保护膜，有股凉嗖嗖的感觉。
    就在这时，帐帘被人从外面掀开。
    霍格大师走了进来，隨手掸了掸法袍下摆沾到的些许尘土，脸上带著长时间集中精神后的疲惫。
    “伤口怎么样？”
    “都是皮肉伤，没伤到筋骨。”罗杰活动了一下手臂，示意没什么大碍。
    “那就好。”
    霍格坐在了矮桌旁，沉默了好一会儿才重新开口：“今天的事你做得不算错，但我必须与你说清利弊，你杀的是一名在编的西格玛教会猎巫人，此事一旦败露，连我都可能会被抓到审判庭。”
    罗杰点点头，望著桌上油灯中跳跃的火苗，问出了心中疑惑：“老师，为什么西格玛教会要如此针对我们法师呢？”
    霍格无奈的嘆息道：“西格玛教会与魔法学院之间的积怨，远比你今天挨的这几剑深多了。”
    他伸手挑亮油灯，昏黄灯火落在他布满沟壑的脸上：“自古圣在极地的传送门崩塌，混沌之风吹拂凡世之初，人类的命运便与魔法紧紧纠缠…
    这股力量能助人超脱凡体，却也能引人墮落，福报与祸端並存，善与恶难以区分。”
    罗杰静静端坐，认真聆听著老法师的讲述。
    那些零散的世界背景、无人细说的旧世秘闻，此刻终於在他脑海中串联成型，让他彻底看清了这片中古世界的力量本质。
    这世界的所有力量，归根结底只有三类：魔法八风、神明信仰、种族血脉。
    而世间眾生的实力境界，也循著这套力量体系，大致划分为三境九阶。
    一至五阶为凡人境，是眾生皆可踏足的领域。
    无论是法师借精神力引动魔法、信徒凭虔诚凝聚神恩、或是异族依靠天生血脉增幅肉身，都属於凡人范畴，力量有限，终究脱不开凡胎桎梏。
    六至八阶为超凡境。
    达到此境的强者，肉身与灵魂已经完成脱胎换骨的蜕变，他们早已跳出凡人极限，拥有撼动一方的强大实力。
    像各个种族的王国领袖或传奇领主、世间顶尖强者尽数坐落在此境界，这是凡人一生都难以企及的高度。
    九阶，这便是半神之境，已然触摸到这片世界的法则本源，一念便能搅动天地格局，近乎通天的存在。
    至於传说中的十阶，乃是纯粹的神祇领域，从古至今只有寥寥数位能升格成神，旧世界之中几乎无人知晓其真正威能。
    相比之下，人类肉身孱弱，没有精灵的魔法天赋，没有矮人的天生体魄，更没有异兽的强悍血脉。之所以能在乱世立足，全依仗初代帝国皇帝西格玛。
    这位人类先祖，以凡人之躯逆天成神，留给后世族人一条依靠信仰神恩的变强之路。
    人类信徒越是虔诚，信仰越是纯粹，所能承接的西格玛神力就越磅礴，战力越强悍。
    可法师的道路，与教会信仰截然不同。
    混沌之风自精灵守护的大漩涡净化后散落凡世，逐渐分化成了八种纯粹的魔法能量，即魔法八风。
    歷代精灵贤者与人类先驱不断探索摸索，最终掌握了沟通八风、操控元素的法门。
    法师不倚靠肉身，也不求神恩，唯有以强大精神力牵引魔法之风，诵念咒文凝聚元素力量，以此御敌、修行、探索世间真理。
    若是说西格玛教会走的是“虔诚信仰、依託神明”的道路，那魔法学徒与法师，走的便是“求寻本源、掌控真理”的道路。
    两套力量体系背道而驰，理念完全相反，先天的对立关係导致双方完全无法和谐共处。
    而法师一脉最大的致命隱患，也是教会敌视、打压施法者的核心缘由……混沌腐蚀。
    常年浸润在魔法八风之中，人的心智、性格、乃至肉体都会被缓慢且不可逆的重塑。
    金属系法师固执精明，理智但缺乏感情。火焰系法师激情狂热，但好斗又易怒，这些性格都是受到自身魔法的影响。
    若是修行者心性不坚，或是贸然触碰禁忌之术，便极易遭到混沌之力的腐蚀，迷失本心，墮落成混沌的爪牙，为世间带来灾祸。
    千百年来，因混沌腐蚀墮落的法师数不胜数，无数战乱与浩劫皆由他们兴起。
    也正是这些原因，西格玛教会才对所有施法者都抱著极致的警惕与敌意，將猎杀法师、肃清魔法祸患，刻入了自身的教义与使命之中。