花开两枝，笔走双路。

    姑苏平江，吴城，一座历史甘醇悠久的古城。

    自商末周氏首领南下进吴，便开启了历史文化名城序章。其四季分明，江南水乡旺地，人杰地灵，吴侬软语，一句“藕忽斯?”（nei，鼻音，有苏州朋友的话，可以纠正下，哈哈）便能令铁血男儿满腔温柔，从此沉醉。此地也是盛产美女，传闻与渝城，广城，青岛四地，号称中华美女集中营。

    且不论战争对此地有何影响。单单说在苏城西北，有一片建筑，雄踞苏北，俯瞰吴城，雕梁画栋，金碧辉煌，门头金匾“苏府”也是龙飞凤舞，想来出自名家之手——据说乃是此处主人自题。

    说到此人，在姑苏乃至整个江南甚至全国，也是颇具影响力。说他的名字苏牧可能一般人物并不知晓，但若说到“一本商号”，那即便是远隔重山的简担也会知道的，盖因他家的商号去路，四通八达，举国开花，旗下经营各类纺织品，民生杂货，甚至据传有军国用品，是有政府背景的商号，苏牧此人，便是“一本商号”的大掌柜。

    入秋之后，已现凉意，此日此时，苏牧正与夫人漫步花园，轻声细语，你依我侬，一派悠闲景象。他家后花园，端是大的夸张，用尽笔墨描绘只会相形见拙，诸君自行脑补罢。

    气氛虽然和谐，可谈话内容却让人心惊肉跳。

    “老爷，你真要听那雷镇守之言，远赴滇南，开拓市场么，那边不是已经有商号了，还要你跑一趟作甚？”苏夫人皮肤白皙，唇红齿白，天生鹅蛋脸，一对杏眼望穿秋水，两撇峨眉斜斜横卧，似有淡淡愁思。哪怕已是徐娘半老，却也风韵犹存。

    被他唤作“老爷”的苏牧，五官不算俊俏，甚至眼睛上还架了一副西洋眼镜，粗浓的刀眉，山根有雀纹，嘴唇厚实，若没人说破，只怕看上去更像那绿林好汉的师爷一流。他为人处世，厚道无比，生意场上一直遵守“细水长流，与人好便是与己好”的经营理念，这十几年带领着“一本商号”，竟是成了全国数一数二的旺铺。

    他除了生意厚道，也是个爱家之人，两人膝下有一女，年方十二，唤作苏忘昕，集两人优点于一身，玲珑机敏的很。看了一眼娇妻，揽了她的纤细腰肢，漫步花间，语气微扬，答道：

    “夫人你总是如此挂怀，牧心下感动。只是如今世道太乱，我这掌柜也是如履薄冰，他雷镇守八面玲珑，据说连国民军那边也早已打通关系。我等日后若要继续立足苏城，只怕还得略有倚仗于他。”随手摘下一朵鲜艳，插在她夫人耳畔，继续说道：

    “而且如今全国山雨欲来，暂时平静，只怕马上会有大的变动，滇南一地兵强马壮，民风彪悍，此次过去也有机会面见当地首长军阀，想来虽然劳顿，却是有好处的。”

    说道此处，仿佛想到什么，“呵呵”一笑，

    “而且忘昕一直吵着要跟我出去见见世面，此次正好带上她。想来我苏牧从未得罪过人，不至于出什么太大差错。”

    听丈夫提起自家那活泼好动的独女，苏夫人也是一阵头大，听到连女儿也要同去，不免又添几分担心，然想了想丈夫的行事风格，知道多说无益，遂挽了苏牧，静静在这万花从里走着，享受着片刻宁静。

    老徐便是住在这北楼与卧龙居必经之路附近，简担不一会，便来到，只见徐老此刻正怀抱一个旱烟筒，“咕嘟咕嘟”在吸水烟。

    “小子简担，见过徐老，今儿日您心情挺好嘛。”他一向嘴甜。

    “小简担，来啦。坐会坐会，陪老朽唠嗑唠嗑。”徐老见他来到，也热情招呼。几天前知他被姬和玛罚扫卧龙居，老徐便有些空闲时间多抽抽他的水烟，擦擦他那柄雪亮大刀，只是老远远监督那少年而已。

    简担倒也老实，不敢太过造次，这几日都只是被吩咐打扫外围，并不曾进得那卧龙居房门以内。

    “徐老叔，你这刀贼亮贼亮的，可有曾沾过鲜血？”

    “哈哈哈哈！小子，说出来我怕你腿软！”那徐老叔听简担如此一问，放声大笑。

    “徐老您说说呗，小子打小就爱听英雄事迹！”简担鬼都见过，哪会怕什么从来没见过的雪刀杀人？若是真的见了，想来他也会腿软罢。

    “哈哈，也罢，今日便与你说道说道。”徐老眉开眼笑，心情大好，

    “这要从十几年前说起。龙帅当时还只是个普通军官，老朽是他随从。一日领了军令，去昭通城内，询问军情，路过一处穷山恶水之地。叫做大泽山，山高水恶，路窄坡急，就我和龙帅两人，眼见天色已晚，便寻了一处干燥高地，生火做饭。想来是因为烟子太大，竟是引来一伙匪人！”说道此处，又咕嘟咕嘟吸了两口水烟，继续说道：

    “一干匪徒见我等身穿官服，也不知可是曾受过迫害，竟是二话不说，拔刀便杀将过来！说时迟，那时快，我与龙帅二人，背倚背，纵然有十几号匪徒围攻，一是那处不大，不好施展，二来龙帅天赋神勇，自小武艺过人，老朽也好歹练过些年，一时半会，与那些匪徒周旋，难分难解！”

    老头说到此处，满脸缅怀，那生死攸关的时刻，是否真的令人沉醉？

    “哇靠，十几号？我和大钻在州城打三五个混混都经常被揍得鼻青脸肿哎。”简担听了，十分向往，那是多俊的身手，多高的胆识？

    “哈哈，年轻人，那生死厮杀，可不是你和那些混混的儿戏所能比拟。”老徐也不多废话，继续说道：

    “龙帅不愧是龙帅，暗说眼见土匪人多，若是真被车轮一番，你我二人只怕埋骨于此，遂与我决定痛下杀手。老朽也就是轮起这雪浪刀，”边说边抬起大刀，晃了一晃，寒意逼人，“与龙帅一道，切菜砍瓜，最后与那匪首酣战半晌，终于是死里逃生，若是老朽没记错，总共应该是十八具尸体。”

    老徐说得风轻云淡，简担却是听得胆战心惊。虽然无法真个想象当时画面，但是两人对上十八人，居然还能死里逃生，龙帅的威武早有耳闻，这老人只怕也不简单。

    “不过我二人也受伤颇重，耽误了军情，少不了一番责罚。嘿嘿，人生呐，或许再多时候，所求只是一个结果罢。”说到此处，徐老一阵唏嘘，猛抽一口，说道：

    “小娃娃，今日老朽心情不错，带你进那卧龙居看看罢，只是你且记住，不可造次！”

    简担闻言，激动不已，不知道此次进去，可会有甚斩获？