在霍世鸣为了那些拜帖而沾沾自喜时，霍翎正站在内务府送来的那批聘礼面前。
    连同上一批聘礼在内，景元帝送来的聘礼已经不能单纯用“丰厚”来形容了。
    方氏带着几个小丫鬟，边说笑着边将这些东西登记入库。
    霍翎静静立在一旁，突然轻笑了一下。
    虽然是在以退为进，但其实，在册后大典这件事情上，她选择的做法还是退让。
    她对无墨道：“叫上无锋，随我去一个地方。”
    无墨看了看天色：“这会儿去？”
    “无妨。”
    霍翎道：“京师没有宵禁，若是回来得晚了，我就带你们去樊楼吃东西。”
    京兆府里，邱鸿振正在与新来的师爷说话。
    他的心腹幕僚当然还是与他认识许多年的张师爷，但无论是邱鸿振还是张师爷，都不熟悉京中情况。
    所以在张师爷的建议下，邱鸿振又多请了一位师爷，助他尽快上手京兆府的公务。
    正说得起兴，张师爷急匆匆从外面进来，附耳对邱鸿振说了句话，邱鸿振神色一肃，边起身边整理衣襟：“快随我去迎娘娘。”
    霍翎这趟出行十分低调，除了无墨和无锋外，她没有带任何人。
    等见到邱鸿振，霍翎走下马车，道出来意：“带我去见何泰。”
    邱鸿振恭敬道：“娘娘请随我来。”
    邱鸿振亲自在前面领路，领着霍翎三人往牢房方向走去。他见霍翎行踪低调，带的人也不多，也特意挑了人少的路走，尽可能避着点人。
    牢房年久失修，中午那会儿外面刚下过一场雨，天气转凉，冰冷湿润的雨水从砖缝间渗透进来，让整座牢房也变得潮湿阴沉。
    邱鸿振领着几人一路往里走，最终停在一间牢房前，将灯笼挂到墙壁上，行礼退了出去，免得听到什么不该听的话。
    牢房里的人原本正蜷缩在地上，被灯光惊扰，下意识抬手挡在眼前。
    待他渐渐适应了光亮，才眯着眼眸盯着来人。
    “霍翎！？”
    何泰的声音里饱含怒火与恨意。被关在牢房的许多个日夜里，他都是这么念着仇人的名字。
    但看着霍翎这一行人，何泰打了个激灵，心中涌现起一个可怕的念头：“你们……你们想绕开守卫，对我下毒手？”
    霍翎认真打量着何泰。
    方才在来京兆府的路上，无墨曾问她，为什么突然想要去见何泰。
    那时她的回答是，她想要记住何泰的模样。
    潮湿昏暗的牢房，腥臭古怪的味道，角落里摆着一碗有些馊了的饭食，地上铺着的稻草也不知道多久没有换过了。
    何泰的罪还没彻底定下来，所以无论是禁卫军的人还是邱鸿振，都没有给他用刑，但是被关在这样的地方长达两个月，他早已成为了惊弓之鸟。
    “如果我真想对你下毒手，你早就死了，何必等到今日。”
    何泰一愣，最初的惊惶退去后，他稍稍恢复了一些理智，从地上坐起，手指胡乱整理着自己干枯打结的头发，语气讥讽。
    “皇后娘娘身份尊贵，屈尊来这种肮脏地方，不为害我，想必是来看我的笑话。”
    霍翎道：“我确实是来看你的，但不是为了欣赏你的丑态。”
    她来见何泰，是为了深深记住失去权柄的痛苦。
    何泰是她在往上爬的过程中，遇到的第一个不死不休的敌人。
    他出身世家，是先皇后的堂兄，担任行唐关主将，麾下掌管着燕西十万兵马。
    在曾经的她看来，何泰是如此高不可攀。他所占据的地位，是整个霍家都无法达到的地位。
    可是，这样不可一世的敌人，终究是倒下了。
    短短一年时间，她爬到自己曾经无法想象的位置，他却失去权柄，沦为阶下囚，生死在她一念之间。
    旦夕祸福，人生的际遇是如此变幻莫测。
    何泰眼珠子动了一下，扯动嘴角，试图激怒霍翎：“看来皇后娘娘的册后大典，不如想象中那般顺利。”
    面对一个将死之人，霍翎表现得十分平静。如果她真因为何泰的挑衅而动怒，反倒如了何泰所愿。
    “你在牢房里，消息应该不够及时。”
    “朝廷虽有异议，但我的册后大典，依旧保持了原样。”
    何泰愕然，抿了抿干裂发白的唇角，涩声道：“你做了什么？”
    霍翎居高临下，隔着牢房俯视何泰。
    她很讨厌退让的滋味。
    而何泰，让她体验到了两次这种滋味。
    第一次，是端王要求她退让，要求她放过何泰。
    第二次，却是她主动选择了退让。
    “我与何家、承恩公府的仇怨，皆因你而起。”
    “在你明正典刑以后，我与他们，原本是可以相安无事的。”
    但何家和承恩公府，先是上书阻挠她封后，在发现阻挠无果后，又用册后大典的花销来拿捏她。
    一味与她过不去，这哪里是息事宁人的做法？
    霍翎的话语十分平静，何泰心底却蹿升起一股深深的寒意。
    他突然就想起了自己当初对霍翎的评价——
    京师权贵行事，从来不会不留余地，如端王那样的天潢贵胄，在做事时反倒很少赶尽杀绝。
    即使是景元帝和先帝，他们在位期间，有除过爵，有贬过官，有抄过家，却极少动用雷霆手段诛灭一族。
    可是，霍翎不是。
    像她这种从底层骤然爬升高位的人，更喜欢斩草除根不留后患。
    她为了解决威胁，再无后顾之忧，是真的会赶尽杀绝。
    “……你、你想要对何家和承恩公府做什么？”
    霍翎道：“现在是何家和承恩公府在对我苦苦相逼，我又能做什么呢？”
    至于以后的事情……
    以后的事情，何泰也看不到了。
    顿了顿，霍翎放轻语气：“如果你真的担心我打击报复何家和承恩公府，不如来与我做一场交易吧。”
    “何泰，当初你在燕西，是用了什么办法来说服端王不杀你？”
    “我对你手里的东西很感兴趣，把它交给我，我与何家、承恩公府还有和解的可能。”
    何泰冷笑：“原来你想要那样东西。”
    原本霍翎只是在试探，但何泰的反应，让霍翎彻底肯定了自己的猜想。
    何泰手里果然有一样可以威胁到端王的东西。
    “他们眼睁睁看着你去死，你居然还愿意为他们保守秘密？这又是何苦呢。”
    何泰破口大骂：“贱人，别痴心妄想了，我是绝对不可能便宜了你的。”
    霍翎神情冰冷，语调却不变：“看来他们对你许下了某种承诺，让你心甘情愿为他们守口如瓶。”
    何泰正要再说些什么，话到嘴边，突然意识到不对，呵笑两声：“你想套我的话？”
    见何泰反应了过来，霍翎有些遗憾。
    不过何泰闭口不语，不妨碍霍翎继续说话。
    她边推测边观察何泰的反应。
    “能让端王改变主意的，无非就是那么几个人。端王妃、大公子、柳国公府……”
    提到“柳国公府”时，何泰的表情明显扭曲了一瞬。
    “端王妃身处内宅，大公子年纪尚幼，他们很难与你扯上关系，只有柳国公府的人最容易与你有往来。”
    “你身处燕西，掌握十万兵马，掌管着与羌戎交易的榷场……”
    “柳国公是兵部尚书。而且我听说柳国公府私底下一直在做买卖，好几家大商会背后都有柳国公府的势力在撑腰……”
    “你们交易了兵马粮草器械？”
    “……看来没有，你们还不敢如此大逆不道。”
    霍翎肯定道：“那就是和榷场交易有关了。”
    何泰死死咬着牙关，眼里的怨毒和恨意几乎要流淌出来。
    “霍翎，别以为你能嚣张到最后。坐上皇后之位，真以为就可以高枕无忧了吗。”
    “我是活不到那个时候了，但我会在九泉之下，等着看你的下场。”
    霍翎当然知道，坐上皇后之位，并不意味着高枕无忧。她每往前走一步，都是如履薄冰。
    但是，没有关系。
    因为她知道，当何泰开始诅咒她下地狱时，就说明何泰在面对她时已经无能为力。他根本撼动不了她，只能希冀于那虚无缥缈的、他根本看不到的未来。
    这就是她往上爬的意义所在。
    在她还不清楚权力为何物时，她就已经在爹爹的影响下，本能地追逐起权力。
    直到如今，霍翎终于对权力有了一个清晰的认知。
    权力，就是生杀予夺。
    最后深深凝望了一眼何泰，霍翎转身，离开牢房，将何泰的咒骂声抛之脑后。
    何泰骂着骂着，突然趴在地上嚎啕大哭。哭声里，有痛恨，有惶恐，有后悔。
    他无数次后悔对霍世鸣动了手，无数次午夜梦回间，希望能回到当初。
    那痛苦的哭声钻入耳朵，霍翎没有再回头去看。
    一个早已被她碾压的敌人，从这一刻起，已经不值得她再浪费时间和心力。
    “这里，我不会再来了。”
    “等什么时候何泰行刑了，再来禀报我一声就可以了。”
    霍翎如此交代邱鸿振。
    邱鸿振恭敬应是，将霍翎送上马车。
    天色已经暗下，霍翎如自己所言，带无墨和无锋去樊楼吃饭听曲。
    楼下传来婉转悦耳的曲音，空气中浮动着甜腻的熏香，霍翎倚着栏杆，吃完最后一块糕点，问无墨和无锋以后有什么打算。
    无墨奇道：“小姐怎么突然问这个。”