大燕朝最重要的三个日子，分别是春节，天子的千秋节和太后的千秋节。
    单论身份之尊贵，霍太后是先帝的中宫皇后，今上的嫡亲生母。
    若论权势之高低，这位可不是待在慈宁宫里养尊处优的吉祥物，而是和天子一样，有史官跟随左右记录言行，执掌天下最广袤疆域的摄政太后。
    这样一位人物过寿，过的还是三十岁的整寿，大家只恨不能更面面俱到，根本不敢有丝毫怠慢。
    礼部提前两个月就开始筹备此事。
    霍太后不愿意铺张浪费是一回事，要是底下人会错意，不将她的千秋节放在心上，又是另一回事了。
    这一日，大朝会上，礼部郎中宋叙立在大殿中央，代表礼部向太后和陛下介绍起千秋节的一应安排。
    霍翎道：“礼部尽心了。”
    显然是很满意礼部的周全。
    宋叙对着上首恭敬一礼，转身退回队列。
    吏部右侍郎与宋叙擦肩而过，站到了宋叙方才的位置上，然后——
    仿佛于无声处落下一道惊雷，吏部右侍郎的这道弹劾折子，可谓石破天惊。
    要知道，这可是在大朝会上。
    这可是当着满朝文武的面，在距离太后千秋节不过半个月的节骨眼上，弹劾承恩公以权谋私、拥兵自重……
    一时之间，满朝俱寂，连呼吸声都微不可闻。
    这种微妙的死寂，就像是冬去春来之际，河面上依旧覆盖着一层薄薄的坚冰，但坚冰底下，早已是暗潮涌动。
    许多人隐晦地望向文盛安。
    吏部可是文尚书的地盘。
    虽然不是文尚书亲自站出来弹劾承恩公，但吏部右侍郎出面，和文尚书亲自出面也没什么区别了。
    还未走回队列的宋叙也愕然止步。
    何至于此啊。
    就算老师当真拿捏住了承恩公的错处，也不应该选在这个时候弹劾承恩公。
    难道就连半个月都等不了吗？
    在这个时候弹劾承恩公，确实是狠狠下了太后娘娘的颜面，却也必然会狠狠得罪了太后娘娘。
    不少人也和宋叙想到了一处去，悄悄抬起眼眸，想要看看太后娘娘对此事的反应。
    就连季衔山都忍不住动了动身子。
    御座之后，垂落的幔帐纹丝不动，隔绝了所有人的窥探。
    即使是离霍翎最近的季衔山，也都瞧不见霍翎此刻的神情，只能听到一道平静得毫无一丝波澜起伏的声音，从御座之后传出。
    “许侍郎当众弹劾承恩公以权谋私、拥兵自重，想必是已经掌握了确凿罪证。”
    吏部右侍郎应是。
    “将折子呈上来。”
    吏部右侍郎默默将折子递给内侍，似乎也不打算在大庭广众之下，宣读折子里的内容。
    要是这么做了，那就真的是要和太后娘娘撕破脸面了。
    霍翎翻开折子，一目十行，神情始终没有变过，仿佛吏部右侍郎写的不是弹劾折子，而是一道寻常得不能再寻常的请安折子。
    余光扫见季衔山好奇又担忧的神情，霍翎朝他轻轻摇头，示意他重新坐正——满朝文武都在下面看着呢。
    随后，霍翎的目光，隔着幔帐，落到了文盛安身上。
    文盛安一身紫色官服，腰间缀着金鱼袋，手执象笏，眼眸微垂，老神在在，仿佛没有察觉到周围一众人的打量和窥视。
    霍翎唇角微微绽起，露出一抹冰冷的笑意。
    自从陈浩言和崔明相继离京后，这一年多的时间里，霍翎忙着关注《刑统》的修订，忙着处理各地的灾情，忙着批阅各地的折子。
    偶尔得了空闲，也多是花在教导季衔山上。
    再余下的一些零散时间，就是自己练练字、下下棋或去马场跑几圈，免得技艺生疏。
    因为文盛安表现得很安分，即使偶尔与她意见相见，也多是以他的退让而告终，时间一长，霍翎对他的关注和提防不免就少了一些。
    哪成想，文盛安不动则已，一动就给她来了这么大的惊喜呢。
    “折子上的内容，吏部是如何探知的？”
    吏部右侍郎道：“回娘娘话，是吏部去年年底考核官员功绩、评定官员品级时，无意间发现了此事。
    “因为事涉承恩公，不敢鲁莽行事，派人细细查证数月，方有了这道折子。”
    霍翎合上折子。
    “这道折子，哀家自有定夺。退朝吧。”
    满朝文武如潮水般退出金銮殿，黑压压一片，除了脚步声和衣物摩挲声，再无一丝窃窃交谈。
    一直到离开了御前侍卫的视线范围，才有人按捺不住，小声攀谈起来。
    宋叙环顾四周。
    “你在找谁呢？”
    一只手掌按在宋叙的肩膀上，丁景焕的声音从身后传来。
    宋叙道：“不是找你。”
    丁景焕道：“我知道。没关系，我这人就喜欢不请自来。”
    丁景焕走到宋叙身边，朝着左前方扬了扬下巴：“你老师被人团团围住了，你这么找，肯定找不到人。”
    宋叙顺着丁景焕的视线看过去。
    果然是被围得密不透风，要不是丁景焕提醒，他都险些没找到人。
    宋叙唇角微抿，想要过去找文盛安的心却是淡了。
    “我们走吧？”
    丁景焕一边往前走，一边拽宋叙。
    他没用力，却拽动了宋叙。
    ***
    桌案边摆放着一盆芍药，开得正艳丽，从窗边洒落的细碎阳光映衬着粉白花瓣，翩跹轻盈。
    霍翎用木勺舀起一些清水，慢慢浇在花盆根部。
    无墨来到霍翎身边，轻声道：“娘娘，无锋到了。”
    “让他进来。其他人都下去。”
    无锋走入殿内，视线从那盆芍药滑向了一旁的桌案。
    桌面干干净净，既没有摆放茶杯，也没有摆放任何花瓶瓷器，只摊放着孤零零一本奏折。
    方才那场大朝会，他也是在列的。
    “娘娘。”
    霍翎指了指一旁的折子，心思仍在盆栽上：“你先看一看。”
    这道折子的内容说复杂也不复杂。
    吏部右侍郎弹劾了承恩公霍世鸣两项罪名，这道折子，就是在写霍世鸣如何以权谋私，如何拥兵自重。
    以权谋私，在官场里委实不是什么新鲜事。
    霍世鸣身为行唐关主将，燕西几个榷场都由他手底下的人把持着，随便过一过手，就能赚取不少利润。
    边境武将三年一述职，去年年底，霍世鸣原本是要回京述职的，因为榷场贸易出了一些问题，朝廷担心燕西出现变故，才命他不得擅离。
    吏部右侍郎在折子里说，榷场贸易会出问题，是因为霍世鸣狮子大开口，引得羌戎商人和西域商人不满。
    西域商人就不说了，毕竟西域和大燕之间还隔着一个羌戎。
    羌戎商人背后站着的，却是羌戎几个大部落。
    霍世鸣的这个做法，可是惹来了许多羌戎贵族的不满，不利于大燕对羌戎的安抚和拉拢。
    ……
    在“以权谋私”这项罪名上，吏部右侍郎长篇大论。
    到了“拥兵自重”这项罪名上，吏部右侍郎反倒吝惜起了
    笔墨，只写了寥寥一行字。
    可这行字，却让无锋瞳孔猛地一缩。
    [听闻私底下，行唐关百姓都将燕羽军，称作霍家军。]
    说白了，以承恩公如今的身份地位，在榷场上动一些手脚，捞一些油水，实在不算是什么重罪。
    他也不是第一个这么做的行唐关主将。
    但是，揽财可以，身为边境主将，拥兵自重实乃大忌！
    ……
    “可看完了？”
    霍翎的声音拉回了无锋的思绪。
    他恭敬道：“都看完了。”
    “那你可知哀家找你来，所为何事。”
    无锋露出羞愧之色：“请娘娘明示。”
    “也罢。”
    霍翎转了转折子的方向，视线落在“霍家军”三个字上。
    原本平静的神情，泛起了刻骨的寒意。
    “燕羽军是什么军队，还需要哀家向你强调吗。我们安插在燕西的人手，为何没有提前发现这件事情？这个消息，哀家竟然是从文盛安那里得到的。”
    时人讲究乡情、乡党，她在燕西出生、长大，一向视燕西为自己的大后方。
    为了巩固自己的大后方，也为了来日吞并羌戎的大计，她在燕西投入了大量的人力物力。
    每当朝廷有什么政策要推行，燕西这个荒凉偏僻之地，也都能得到倾斜。
    这是为何？
    这还不是她有意照拂。
    可是，经营了这么多年，她居然没有在事先收到一点儿风声，以至于被文盛安打了个措手不及！
    简直荒谬！
    实在可笑！
    那些在燕西兴办州学的官员，因为不住在行唐关，主管的不是军务而是文教，没有察觉到异样也就罢了。
    暗卫没有收到过任何风声吗？
    行唐关副将刘集没有察觉到任何异常吗？
    她花了那么多心思培养出来的，莫非都是些玩忽职守的酒囊饭袋？
    对上霍翎那双饱含审视的眼眸，无锋猛地一个激灵跪倒在地。
    暗卫这个机构，最初是由太祖皇帝设立。
    设立的目的，一是隐在暗处保护皇室成员；
    二是培养谍探，潜入大穆刺探情报，为他日收复燕云十六州做准备。
    随着大穆和大燕不断僵持，短时间内收复燕云十六州无望，暗卫的职责也开始发生了一些变化。
    由对外转为对内，由刺探大穆情报，转为监察大燕各州的情况。
    霍翎当上太后以后，为了加强对地方的掌控，进一步扩大了暗卫的规模，给了无锋这个暗卫首领更多的权力。