大燕开国有多少载春秋，就与大穆对峙了多少年。
    早些年，大燕频频与大穆开战，试图从大穆手中光复燕云十六州。
    一场场战争下来，大燕有胜有负，期间也算是取得了一些不错的战果，却始终没能完成收复燕云十六州的战略目的。
    战争对国力的消耗是巨大的。
    这从大燕建国多年后，人口数量迟迟没有增加就能看出来。
    先帝继位以后，没有再贸然与大穆开战，而是命人在边境修筑防线，又鼓励百姓休养生息。
    在先帝时期，大燕的人口数量才算是稳步增长起来。
    霍翎在大方向上还是沿用了先帝的政策，但私底下，她也一直在为了北伐做准备。
    她派出大量暗卫潜入敌国，收集情报 。
    大穆永庆帝在位三十余年，年轻时也算一代枭雄，利用铁血手腕镇压其它游牧部落。
    随着他渐渐上了年纪，行事愈发暴戾，不仅是对不听话的臣子，就连对自己的儿子和女儿也毫不留情，动辄鞭笞咒骂。
    底下的几个成年皇子早已成了气候，许是感受到了儿子对他的威胁，永庆帝迟迟不愿松口立储。
    直到去年，永庆帝大病一场，险些没撑过去，立储之事才被摆上台面。
    纵使如此，病愈的永庆帝也不愿立成年皇子为储，而是透露出要立幼子的想法。
    自此，大穆乱象已现。
    没有立刻爆发出大乱，还是因为永庆帝余威犹存。
    但这样危险而微妙的平衡，随时都有可能会被打破。
    而这一天，也来得很快——
    大穆三皇子发动宫变，意图逼宫，被早有准备的永庆帝当场拿下，处以极刑。
    大穆四皇子、六皇子牵涉其中，被判幽禁。
    此后数日，永庆帝都没有在人前现身过，疑似大受刺激中风晕厥。
    ……
    霍翎的案前，摆放着一封厚厚的密报。
    里面不仅写了三皇子谋逆的动向，就连四皇子、六皇子在这场谋逆里扮演了什么角色，都赫然罗列其中。
    ——甚至，在密报最后，还附有永庆帝近期的一份脉案。
    依照脉案上的内容，永庆帝确实有中风之兆。
    过来送密报的无锋，语气格外激动：“永庆帝生死不知，储君之位悬而未决，娘娘，此事大有可为。”
    被匆匆叫进皇宫的丁景焕，面上也是难掩亢奋：“这样的机会确实千载难逢，娘娘，我们要不要在背后推波助澜一番。”
    也难怪无锋和丁景焕会表现得如此激动。
    就连霍翎，在看到这封密报后，呼吸都忍不住急促了几分。
    北狩大穆，收复燕云……
    这是不世之功。
    这是连大燕太祖皇帝都没能做到的丰功伟绩。
    这也是她自幼年起就心心念念的志向。
    如今成功的可能近在眼前，她也难以保持平常心。
    不过霍翎终究是霍翎，她没有急着表态，而是命人送来一桌茶水点心，请无锋和丁景焕坐下慢慢说话。
    “情况你们都了解了。依你们之见，大燕该做些什么。”
    无锋和丁景焕对望一眼。
    无锋主动道：“我不如丁大人急智，就由我来抛砖引玉吧。”
    大穆皇室里，有资格角逐储君之位的，一共有七人。
    这七人里，三皇子已死，四皇子、六皇子终身幽禁。
    余下四人里，三位成年皇子的实力相差无几，没有谁出色到远胜其他人，也没有谁的势力强大到力压其他人。
    最被看好的十皇子，出身大穆第一贵族萧家，母族势力最为强大，但出生最晚，年岁最小。
    萧家的势力有多强大呢？
    大穆接连好几位皇后，都姓萧。
    而如今领兵镇守在燕云十六州的人，正是十皇子的三舅舅萧国英。
    萧国英称得上是一代名将，年纪轻轻横空出世，就打得各路反叛部落重新归降，还深受永庆帝这位皇帝姐夫的信任。
    如果上位的人不是十皇子，萧国英身为十皇子的舅舅，极有可能会被牵连猜疑。
    所以萧家极有可能会为了扶持十皇子上位，要求萧国英回京支援，给十皇子保驾护航。
    这就给了大燕可乘之机。
    霍翎问：“什么可乘之机？”
    无锋一时间被问住了，过了半晌，才带着一点儿不确定开口：“……起兵北伐的可乘之机。”
    霍翎不置可否，看向一旁的丁景焕：“你也是这么想的？”
    丁景焕对兵事称得上是外行，但像他这样的人，在有足够情报的支撑下，也能分析得头头是道。
    眼下的局面对大燕来说无疑是有利的。
    大穆乱得越久，就越符合大燕的利益。
    所以丁景焕才会提议，调用那些埋伏在大穆的人手，让他们煽风点火，推波助澜，必要时候还能给那些落于下风的夺嫡皇子提供帮助，让这场夺嫡之争持续得更久一些。
    但对于是否要在这个时候起兵北伐，丁景焕不敢妄言。
    霍翎眉梢微挑：“为何不敢妄言？”
    丁景焕道：“臣不通兵事，只怕误导了娘娘。”
    霍翎道：“君臣私下对奏，但说无妨。”
    丁景焕也就放开胆子说了：“这些年来，大燕厉兵秣马，整治军力，皆是为了他日北伐做准备。臣敢断言，如果在这个节骨眼上北伐，大燕一定能取得战争的最后胜利。”
    霍翎笑了一下，听出他话中未尽之意：“那你不敢断言的，又是什么？”
    “娘娘知我。”丁景焕道，“臣不敢断言的是，这场北伐能取得多大的战果。”
    胜利，也分惨胜与大胜。
    发动战争，从来都不是一件简单的事情。
    战争是政治的延续，每一场战争背后都是有战略目的的。
    高宗皇帝时期，发动北伐是为了收复燕云十六州。
    先帝驾崩那年，大穆永庆帝挥兵十万南下，是为了吞掉大燕的三关地区，重新商定两国边界。
    霍翎准备了那么多年，厉兵秣马，磨刀霍霍，整治军队，训练骑兵，囤积粮草。
    她要的，从来都不是一场简单的胜利，而是毕其功于一役，以刀锋直抵大穆咽喉，逼迫大穆交还燕云十六州。
    不到万不得已，大穆不会轻易交还燕云十六州的。
    这片地区，不仅对大燕有着极其重要的战略意义，对大穆来说也是极有价值的。
    在得到燕云十六州之前，大穆只是一个武力比较强大的游牧政权。
    在得到燕云十六州以后，大穆拥有了广阔而肥沃的农耕土地，大量的农耕人口以及先进的农耕技术，他们不再需要逐水草而居，才渐渐从一个游牧部落发展到定都建国的地步。
    而且游牧部落最强的是什么。
    是骑兵。
    最好的牧马场就在燕云。
    此消彼长，大穆的骑兵越来越强，大燕却连好的养马场地都难寻。
    随着大穆开始重视文化教育，推动汉人与穆国百姓融合，设燕京为南京，它在燕云地区的根基愈发稳固。
    原来中原王朝防止北方游牧势力南下的重重关隘，却成为了大穆抵御中原北伐的重要战略地带。占据了这里，不仅能够抵抗中原北伐，还能借此来窥探、威胁中原地区，既有防御作用，又保证了进攻优势。[注]
    这样集政治、军事、文化、经济为一体的地区，大穆怎会轻易割还。
    要是在这个节骨眼上发动北伐，能一举收回燕云十六州吗？
    丁景焕不能确定。
    霍翎也不能确定。
    根本没有人敢拍着胸口保证一定能够做到。
    收不回燕云十六州，达不成战略目的，这一场耗费无数人力物力财力的仗，就算打赢了，也只能算惨胜。
    ……
    霍翎指尖轻敲扶手，默默计算着其中的得失。
    突然，她心念一动，看向无锋：“我们的人是如何拿到脉案的？”
    无锋道：“暗二十七是名医者，这些年在大穆闯下了不小的名头。去年年底，他治好周王的宠妃，在周王的举荐下进入太医院。这是他冒死传回的情报。”
    霍翎微微颔首，正要揭过这一话茬，但下一刻，她就意识到了不对。
    宫里的规矩，无锋知道得不太清楚，所以他很快就接受了这番解释。
    霍翎却在宫中生活了很多年。
    皇宫上上下下这么多人，能经手她和季衔山脉案的人，绝对不超过五个。
    给她和季衔山请脉的太医，也从来都是那一两个人。
    就算那一两个人出了什么事情，暂时不能给她和季衔山请脉，太医院也不敢随随便便找一个刚入太医院不到一年的人过来应付了事。
    当然，大燕与大穆的规矩并不完全一样。
    但天子重病垂危之际，皇宫的守卫只会愈发森严。
    以前都探听不到永庆帝的真正病情，现在这个时候，反倒探听到了？
    霍翎问：“暗二十七如今情况如何？”
    无锋叹了口气：“传出情报后就失去了联络。”
    暗卫断了线，肯定是出事了。
    这极有可能是暗二十七用命送出来的情报。
    霍翎重新垂下眼眸，将手里的密报来来回回看了几遍。
    无锋和丁景焕默契地保持沉默，没有打扰霍翎思考。
    良久，霍翎抬起头：“萧国英身边，有我们的人吗？”
    无锋道：“萧国英为人谨慎，平日里只用家生子伺候。我们的人混进了他的府邸，却无法近身。”
    这也是没办法的事情。
    霍翎自然不会因此就责怪下属。
    她道：“尽可能盯紧他。我要知道他接下来一段时间的行踪。”
    丁景焕好奇道：“娘娘是不是想到了什么？”