无论沈逾白愿不愿意，还是要吃那桌御膳。
    越吃，越想念那被抢走的肉鬆饼。
    沈逾白便拿了块硬邦邦的所谓“糕点”回去给徐直，道：“天子赐，不能辞，这便留给徐侍讲饿时填肚子吧。”
    徐直：“……”
    堂堂天子，竟抢臣子吃食，简直於理不合！
    徐直接过糕点咬一口，不小心硌到牙了。
    当值掌记那三日是不能出宫的，晚上需得在值房睡。
    值房极小，又昏暗，推门进去便有一股霉味。
    不说掌记，就算阁老留在宫中歇息，也只有这等简陋的住宿。
    躺在床上，徐直饿得睡不著，便问沈逾白：“你可还有私藏？”
    沈逾白道：“何公公亲自搜的，怎可能还有剩余。”
    他总归还是太纯善了，不知宫中险恶。
    往后还需更小心谨慎才行。
    第二日便有言官弹劾次辅於达，纵容族人大肆敛財，竟指使赵博荣隱瞒洪灾不报，实乃欺君。
    又有官员上奏，於阁老为国为民，鞠躬尽瘁，是国之栋樑。此事实乃赵博荣之过，如何也不该怪到於阁老头上，不能寒了老臣子的心。
    与其说是为洪灾，更像是首辅与次辅间的博弈。
    而天元帝始终静静看著臣子们吵，並未表態。
    如此僵持之下，三天转瞬即逝。
    沈逾白收拾东西出宫，还未到家，就被刘阁老的马车接走了。
    刘阁老坐在棋盘前独自对弈，待沈逾白行礼后方才开口：“来陪我对弈一局。”
    沈逾白坐到刘阁老对面，因著黑子离他近，便执黑子，只下了二十来个回合，就被刘阁老杀了个丟盔弃甲。
    沈逾白乾脆认输。
    刘阁老一言难尽，乾脆弃了棋局，直入主题问他：“依你之见，贡兴府困局该如何解？”
    沈逾白道：“学生入朝时短，尚不知具体情形，不敢妄自非议。”
    刘阁老道：“你可知秦詔乃是李庆芳一手提拔，上次你借势对付秦詔，已与李门对上，纵使如今你与秦詔已相安无事，然秦詔能过关，是因秦家献出万亩田地。”
    顿了下，刘阁老才继续道：“你虽是在为自己出气，却让得秦家势力大减，也导致李门威势减弱，这才有了对於达出手。身在局中，你便躲不掉。”
    刘阁老一直未见沈逾白，为的就是让沈逾白被秦詔逼入绝境时出手。
    一个毫无权势的从六品编撰，如何能与堂堂三品大员相抗衡。
    到底是他小瞧了沈逾白，竟借著舆论逼迫秦詔壮士断腕方才保全自己。
    刘阁老竟毫无出手的机会。
    当日於门借著沈逾白对秦詔好一番弹劾，如今事了，李门必要报復回来，便有了弹劾於达这一宗事。
    李门有备而来，竟直接对於达动手，於门必死守。
    此事必然要拉扯极久。
    刘阁老此番特意说这些，便是要让沈逾白知道他早已捲入其中，只能归於刘门，方可躲避被席捲而来的一波波浪潮吞没。
    沈逾白垂眸道：“多谢刘阁老提点。”
    却並不表態是否入刘门。
    李庆芳和於达斗得厉害，就算入了刘门也不一定能倖免。
    刘门如今靠的就是刘阁老，有权势的也只有一个薛玉书。
    可刘门有个致命的弱点，那就是刘秉卿年纪太大了，隨时都有可能倒下。
    刘门若没了刘秉卿，光靠薛玉书撑不起来。
    到时必然被李庆芳和於达吞併，刘门便彻底不復存在。
    沈逾白如今不过一个小小的从六品编撰，极难在刘秉卿倒下前升到足够高的位置。
    显然天元帝也有如此顾虑，才让薛玉书主动接近崔明启，想联合军中威望保住刘门。
    李庆芳和於达只要有一方不倒，刘门就极有价值。
    如今朝堂爭斗如此激烈，两人不是东风压倒西风，便是西风压倒东风，到时天元帝还会如此费心扶住刘门吗？
    刘秉卿与李庆芳、於达一样，都是先朝老臣，对天元帝多有制约。
    臣子想屹立不倒，就得让天子用得顺手。
    与之相比，天元帝亲自点的徐直、姜清月会更好用。
    这便是所谓一朝天子一朝臣。
    刘阁老沉默半晌，才道：“我刘秉卿需要一个继承者。”
    这便是一种承诺，只要沈逾白来刘门，就能得到刘秉卿的政治遗產。
    作为三朝元老，刘秉卿能如此打明牌，实在是极有诚意。
    也是刘秉卿有些焦急。
    他实在熬不住了，而薛玉书担不起这个重担。
    沈逾白虽年轻，能力却是拔尖的。
    有几人能在无权无势时让三品大员吃闷亏？
    更何况，不到一个月，天子就亲自召沈逾白入宫掌记。
    实在可谓圣眷浓厚。
    沈逾白却道：“依下官看，此时更该去贡兴府賑灾，而非將精力放在弹劾官员身上。”
    他们已然斗到忘了官员本职是什么了。
    也因此，三门都不是好去处。
    刘阁老一顿，不再多言。
    待沈逾白离开后，耳房走出一人，恰是薛玉书。
    “师公，他不愿。”
    薛玉书颇不甘心。
    沈逾白一路走来，离不开他和老师一次次的帮扶，此子竟不愿入刘门，让他们的努力付诸东流。
    “他已经回报我们了。”
    刘秉卿自是知道薛玉书心中的不忿，若是旁人，早就被划分到刘门。
    沈逾白受了恩却不来，如何能让人甘心。
    “何时回报了？”
    薛玉书不甘问道。
    刘秉卿心中嘆息一声。
    他这徒孙的年纪都已经能当沈逾白的爹了，却还这般想不通其中关节。
    刘门无人矣。
    他也只得耐心教导：“此次破局关键便在救灾这一途，沈逾白在宫中三日，並未向圣上提出此等良策，就是为了还我们的情。”
    深吸口气，刘阁老继续道：“此事由你向圣上諫言，弹劾於达之事便可缓和，於达欠我们一个人情，圣上也会记你一功。”
    於达不能倒。
    一旦於达倒了，李庆芳就彻底一家独大，莫说他刘秉卿，就是天元帝也压不住。
    急事需缓，缓则可圆。
    “你可明白？”
    薛玉书豁然开朗，谦恭道：“已明了，不过这沈逾白真能考虑如此周到吗？他还不及弱冠。”
    刘秉卿捡了枚棋子砸薛玉书身上，气道：“他能连中六元，必心思通达，哪里如你一般只长年纪酒癮，不长脑子！”
    薛玉书便有些委屈：“那酒师公喝得比我还多。”
    刘秉卿心头堵得慌。
    连那美酒都是沈逾白送来的，轻易就將他们收买了，也不怪人家瞧不起刘门。