三个月的时间转瞬即逝，秦轩在不断的修炼和毒宠培养中，修为稳步增长，终於突破到了链气四层。
    与此同时，他的五只毒宠也全部进阶到了一阶中期，实力大增。
    不过突破境界的同时，秦轩和五只毒宠所需要的修行资源也隨之变多。
    苦修多日，储物袋中已是空空如也，手中一件法器都无，《五炁五毒真经》链气中期的配套法术也未修炼。
    另外，三个月时间里除了苦修外，秦轩还对从鼠王洞穴中得到的石瓶研究了一番。
    秦轩发现將石瓶置於储物袋之外，每隔一月瓶中便会多出一滴液体。
    他將目光投向在灵田捉来的那只妖鼠，继续作为实验对象。
    第一次实验，秦轩用灵力將一滴液体包裹住，缓缓送入妖鼠口中。
    妖鼠吞下液体后，起初並无异样，但很快便开始焦躁不安，在笼中上躥下跳，发出吱吱的叫声。
    秦轩用神识探查，发现妖鼠体內妖力紊乱，气息却在不断增强。
    几个时辰后，妖鼠的狂躁状態逐渐平息，气息也稳定下来，但明显萎靡不振。
    秦轩给它餵食了一些灵谷，妖鼠很快恢復了精神，体型也略微增大了一些，力量也明显增强。
    秦轩又多次重复实验，每次妖鼠服用液体后的反应都如出一辙：狂躁、力量增强、萎靡、恢復。
    在实验过程中，秦轩注意到，几只毒宠对这只妖鼠的兴趣越来越大，尤其是青冥蛇，每次实验时，它都盘踞在笼子旁，碧绿的蛇瞳紧紧盯著妖鼠，蛇信吞吐，发出嘶嘶的声音，似乎对妖鼠十分渴望。
    秦轩多次实验后確认瓶中液体能提升妖兽实力，且並未发现明显副作用后，便结束实验。
    让这只小白鼠一家团圆后，为防止意外，將妖鼠尸体解剖后，检查一番未发现任何异常后。
    便让青冥蛇如愿以偿，將其尸体一口吞下。
    秦轩见青冥蛇吞下妖鼠后，便盘踞在角落里，一动不动，似乎在消化吸收体內的妖鼠尸体。
    確认青冥蛇並无异样后，秦轩暗自点头，心中稍安。
    目光扫过静室，思绪渐渐飘远。
    “如今灵石耗尽，修炼都成了问题，更別说培育五毒灵宠了。唉，看来得想办法开源节流了。”
    秦轩抚摸著空空如也的储物袋，眉头紧锁。
    “下个月若是还没有灵石，五只毒宠的口粮都成问题，总不能真让它们去后山捕食吧？万一伤了族人，可就麻烦了。”
    秦轩心中暗自思量，后山虽然灵气稀薄，但也生活著一些野兽和低阶妖兽，足够毒宠们饱腹。
    但那里毕竟是家族的领地，毒宠们性情凶猛，万一伤及族人，后果不堪设想。
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    “精心炼製的腐心水，也在对付鼠王时用掉了，如今真是屋漏偏逢连夜雨。”
    秦轩想起之前为了对付鼠王，几乎耗尽了所有的腐心水，心中不禁一阵肉疼。
    那可是他费了大量时间和精力才炼製出来的毒药，如今却只剩下了寥寥无几。
    “眼下当务之急，还是去家族事务堂看看有没有合適的任务吧。”
    秦轩心中拿定了主意，“先赚取一些灵石，度过这段艰难时期。等积攒了足够的灵石，再炼製一些毒药，拿到家族坊市中贩卖，应该能赚取不少灵石。”
    “若是没有合適的任务，那便只能冒险前往瘴气裂谷了。”
    秦轩心中暗嘆，瘴气裂谷虽然危险重重，但其中也蕴藏著丰富的灵药和妖兽材料，是散修们冒险求財的绝佳去处。
    “不过，我修炼《五炁五毒真经》，不惧瘴气侵蚀，又有五毒灵宠相助，在谷中更是如鱼得水。”
    “地利人和皆在我，只需小心谨慎一些，应该不会有什么危险。况且，总比坐吃山空要强得多。”
    思及此处，秦轩不再犹豫，將五只毒宠收入灵兽袋中，披上黑色斗篷，遮掩住身形，向家族事务堂走去。
    秦轩在家族事务堂的任务清单上仔细地看了一圈，心中不禁升起一股失望之情。
    “唉，怎么没有適合我的任务。”他暗自嘆息，目光在任务清单上扫来扫去，最终还是无奈地放弃了。
    这些任务要么对修为要求过高，他目前的实力根本无法胜任；
    要么需要炼丹、炼器之类的辅修技艺，他对此一窍不通。
    剩下的任务报酬又低的可怜，甚至还不如上次清除鼠患的任务。
    “看来只能冒险前往瘴气裂谷了。”秦轩心中暗自思量，一股无奈的情绪涌上心头。
    不过，就这般冒冒失失地前往瘴气裂谷，恐怕风险太高。
    “我需得好好思量一番，做足准备才行。”
    秦轩心中暗忖，脑海中浮现出瘴气裂谷的种种传闻，那里危机四伏，稍有不慎便会丟掉性命。
    思来想去，秦轩还是决定先去拜访传功长老秦德瑾。
    当初正是秦长老指点他可以前往瘴气裂谷寻找机缘，如今遇到难题，自然也应该向长老请教一番。
    “长老见多识广，或许能给我一些指点。”秦轩心中暗自期盼。
    一事不烦二主，还是去找长老问个明白吧。
    不多时，秦轩来到藏书阁前，守阁老者见他前来，微微頷首，示意他稍候。
    秦轩恭敬地站在一旁，心中暗自思忖：“长老会不会觉得我太过冒昧？毕竟距离月初请教的日子还早。”
    得到守阁老者的允许后，秦轩轻步走入静室。
    他深吸一口气，平復了一下略显紧张的心情，这才轻轻叩响了静室的门扉。“弟子秦轩，求见长老。”
    “进来吧。”苍老而沉稳的声音从静室中传出。
    秦轩得到允许后，小心翼翼地推开静室的门，步入其中。
    只见秦德瑾长老盘膝坐在蒲团之上，似乎刚刚结束修炼，双目炯炯有神，一股淡淡的灵气波动縈绕在他周围。
    见到秦轩突然前来，秦德瑾长老也是微微有些诧异。
    往常秦轩都是月初前来请教修行上的问题，今日却突然造访，想必是有什么要紧事。
    他捋了捋鬍鬚，关切地问道：“轩儿，今日突然前来拜见，可是修行上遇到了什么难题？”
    秦轩脸颊微微泛红，有些羞赧地说道：“回稟长老，弟子修行上倒是未曾遇到难题，前些日子已经侥倖突破至链气四层。”
    秦德瑾捋了捋鬍鬚，面露微笑：“不错，看来你这段时间用功不少。”
    说到此处，他略微顿了顿，似乎有些难以启齿，“只是为了突破境界，弟子耗尽了所有积蓄，如今囊中羞涩，家族事务堂中也找不到合適的任务，便想著前往瘴气裂谷一行，赚取些灵石。
    “只是弟子对瘴气裂谷的情况了解不多，心中略有忐忑，所以特来求见长老，希望能得到一些指点。”
    秦德瑾长老听完秦轩的讲述，不禁哈哈大笑：“无妨，你上无宗亲长辈照料，下又要兼顾培育五只毒宠，修炼资源紧张也是在所难免。”
    “老夫知道你一向刻苦修炼，否则也不会这么快就修炼到链气四层。你如今既然来问老夫，自是信得过老夫，老夫知无不言。”
    秦德瑾长老略微沉吟了片刻，缓缓说道：“这瘴气裂谷，地势险峻，终年瀰漫著瘴气，便是阳光也难以穿透。”
    “谷內地形复杂，怪石嶙峋，毒草丛生，更有无数毒虫猛兽潜伏其中，危机四伏。老夫在链气期时也曾前往其中闯荡过几次。”
    他呷了一口香茗，继续说道：“谷內大致可分为三层。”
    “外围瘴气毒性最弱，呈淡紫色，大多是些低阶妖兽和毒虫，除去一些奇虫异种之外，以你如今的修为，加之五毒灵宠相助，在外围略微探索一番，採集一些毒草灵药，应该没有太大的问题。”
    “这些毒草灵药，你既可以自用，也可以出售给坊市店铺赚取灵石。”
    “裂谷中层，瘴气顏色加深，呈墨绿色，则是凶戾妖兽毒虫遍布，其中不乏二阶妖兽，內中瘴气毒性凶猛，便是链气后期修士进入其中，一个时辰未及时服用解毒丹药，也多半难以走出。”
    “至於裂谷深层老夫也未曾进入其中，也只是在家族典籍中有所记载。据说其中瘴气浓稠如墨，更有遮蔽神识之效，修士进入其中感知仿若凡人一般。不仅二阶妖兽成群，更有三阶妖兽称霸一方，凶险异常。”
    秦德瑾长老神色变得严肃起来：“你若是前往瘴气裂谷，除却老夫所说的毒虫猛兽之外，最要小心谨慎的便是你的同行！”
    “不要看家族坊市一片安稳繁华之象，那是因为有家族筑基修士镇守，坊市周边又有家族修士巡逻。但在谷中，无人监管，杀人夺宝之事不过是稀疏平常。做完之后，甚至无需善后，尸身自有谷內妖兽效劳处理。”
    而后长老语重心长地说道：“你需谨记，在外勿要惹是生非，但遇事也別弱了我秦家威风。我秦家立足向阳山数百年，靠的可不是谦谦君子之风，手中自有霹雳手段！”
    秦轩起身，恭恭敬敬地行了一礼：“晚辈谨记长老教诲！”
    秦德瑾长老捋了捋鬍鬚，微微頷首：“孺子可教。只是你如今身上除了五毒妖宠护身之外，恐怕並无其他傍身之物吧？”
    秦轩恭敬地答道：“长老明鑑，晚辈確实身无长物。”
    秦德瑾长老闻言一笑：“我观族中后辈，对你颇为欣赏。也罢，这两件老夫链气期时用过的法器，便赠予你防身吧。”
    说罢，他从储物袋中取出两件器物。
    一柄寸许长的小剑，剑身青莹莹的，隱隱有流光闪烁，剑身上刻有“青虹”二字。
    另一件则是一枚龙眼大小的玉佩，通体白润，正面雕刻著祥云纹路，背面刻著古朴的“云籙”二字，入手温润，灵气氤氳。
    秦德瑾长老將两件法器递给秦轩，解释道：“这飞剑名为青虹剑，玉佩唤作云籙佩，皆是一阶中品法器，算不得什么珍贵之物。“
    ”青虹剑可破敌制胜，云籙佩护身保命。你回去后好生琢磨用法，莫要辜负了它们。”
    秦轩双手接过法器，眼中闪过一丝欣喜之色。
    將法器郑重地收入储物袋中，而后躬身行礼，拜谢道：“长者赐，不敢辞！晚辈定当不负长老所望，潜心修炼，精进技艺，以报长老厚爱。”
    秦德瑾长老欣慰地点了点头：“嗯，老夫也无其他可交代的了。你且下去吧。出去时记得去藏书阁一层，翻阅一下族內记录的瘴气裂谷风物传记，免得到时候空入宝山而不知。”
    秦轩再次行礼后，缓缓退出了静室。