太和殿內，静如幽渊。
    明光透过高窗洒落，映在金砖玉阶上，折出一片冷冽光芒。殿中百官俱立，衣冠整肃，却无人言语。殿外钟鼓虽息，殿中风云却仍未止歇。
    今日改风日，三相换其二，大相再定，朝局已然翻覆，而此刻站在朝堂之上的那道身影，却令这满朝文武心绪难平。
    蒙尚元，曾为禁军大统领，今为卫队长，立於金阶之下，衣甲整肃，神情肃然。
    他身形笔直，面对新党百官的攻訐，面对林驭堂一脸的挑衅，他没有回嘴，也没有辩解，只是静静地站著，神情淡然如水，似乎早已对今日的结局有了觉悟。
    他的言语已止，態度已明，沉静坦然得叫人几乎不敢相信，这竟是一位即將面对清算的罪臣。
    许居正站在清流一侧，望著殿中那道孤影，眼中满是沉鬱。
    他想说话，想替这位旧日並肩而战的同袍说上一句，哪怕只是轻轻的“此人有忠心”也好。
    可他终究没有开口。
    一旁的边孟广嘆息著摇了摇头，而霍纲亦眉头紧皱，神情凝重。
    他们都明白——即便今日陛下再如何偏向清流，再如何大胆任用魏瑞、再如何提拔旧人，可终究，蒙尚元这一遭，已无迴旋之余地。
    “终究是他出手在前。”许居正心中喃喃，“即便再忠，再直，也不能毁坏禁军之纲。”
    “而且……三相与大相皆归我流，朝局偏斜，若再替他求情，陛下也难以为之。”
    “更何况——那是宫中，动手者，是禁军中人。”
    他心知肚明，天子虽可枉法救人一时，却不能坏制度乱纲一世。若真如此偏袒，就连清流自己，也未必服气了。
    “只能……让他一人，担了这因果罢。”
    他目光深深望著蒙尚元的背影，满心感嘆。
    一將功成，万骨寂；今之朝堂，不也是另一个战场么？
    大殿另一侧，王擎重却神情鬆快，眼中隱有笑意。
    “这一步，算是扳回了一城。”他低声对林志远道。
    林志远则是嘴角微翘，面带得意，眼神里满是胜利者的快意。
    他缓缓上前半步，似是为了看得更清楚一点，目光锁定蒙尚元那张沉静的脸庞，嘴角讥笑更甚。
    “怎么，不喊了？”他低声喃喃，“不是很能打么？”
    “朝堂之上，拳脚可不作数。今日，你便是砧板上的鱼肉。”
    他的眼神里充满挑衅，唇角微扬，分明是在以眼神问道：“你蒙尚元，如今还撑得住么？”
    此刻，立於朝堂各方之人都看得分明——林驭堂一脸小人得志的模样，直视蒙尚元，眼中儘是压不住的囂张与炫耀。
    王擎重则缓缓后退半步，面色平静，手中已捏紧奏摺，只等天子裁断。
    新党眾臣一时间无不神情轻鬆，有人甚至已经在心中草擬接下来的步奏——
    “蒙尚元之后，禁军需换新统，林驭堂若能正名，那便是天大的功劳。”
    “以功补位，顺理成章。”
    “再往后，可得推一人至御前卫，或三卫监，再逐步向外廷渗透……朝局终可重新夺回平衡。”
    他们各自思索，各自算计，却无人再將蒙尚元放在眼中。
    ——在他们眼中，那不过是一个將要从朝局中除名的棋子而已。
    唯有清流这边，虽心知已无迴转之地，却难掩沉重。
    “终究是自家人啊……”边孟广低声道。
    “他若不出手，便未必至此。”霍纲亦沉声一嘆。
    许居正未语，只在袖中握紧了手掌。
    他想起早年边关一役，蒙尚元亲自背著受伤士卒翻越乱山夜行五十里，只为救出被围的前锋营。
    那一夜，他在风雪之中血染战袍，却未有半句功劳的自夸。
    “这样的人……终究也是旧朝遗臣，难再留於今时了。”
    许居正长嘆一声，转开了目光。
    朝堂之上，光影分明，人心各异。
    有人盼胜，有人悲哀，有人在等天子定断，也有人在等猎物落地。
    唯独那位曾经的统领，將军出身，沉默不语，眼神沉定如铁。
    他不辩，不爭，不怒。
    他只站著，用沉默回应一切。
    他知自己再无归处，可心中，却也无悔。
    因为他知道，那些真心待他的人，从不因官位而敬他。
    那十余人，终究未退。
    而他，也终究未低头。
    就在这无声对峙之中，萧寧仍未言语。
    他安坐於金阶之上，手指轻叩龙案，眉目沉静，目光淡淡扫过全场。
    无喜无怒，无悲无欢。
    可越是如此，眾臣便越感不安。
    太和殿內，檀香未散，群臣屏息。
    气氛已然压至极点，仿佛只待那句断言落下，便能击碎这所有人的心思与筹谋——
    谁將落败，谁將得势，谁將彻底被逐出朝局，谁又將在今日攀至权力之巔……
    此刻，殿中每一个人，都在等。
    等萧寧，开口。
    太和殿內，钟鸣初歇，檀香未散，殿中却已沉入死一般的寂静。
    王擎重负手而立，眉眼低垂，似乎在沉思，实则目光始终游移於御阶之上。
    少年天子安坐龙椅，神情淡漠，目光不动，仿佛一尊金雕玉塑的帝像，自始至终未有任何表態。
    新党诸臣皆心中疑惑。
    此前蒙尚元已然进殿，而天子却迟迟不语，既未质问，也未赐罪，反倒任由这场剑拔弩张的局势僵持不下。
    王擎重本不以为意，但隨著时间一点一滴流逝，那原本篤定的情绪却逐渐生出了一丝不安。
    他的指尖藏在袖中，几不可察地轻叩掌心，终是低低嘆了口气。
    他等不下去了。
    目光微动，他侧首看向立在偏列之中的林驭堂，袖口微扬，一个不著痕跡的眼色递了过去。
    林驭堂会意，立时趋前一步，跪伏在阶下，声音顿时高扬，宛如响鼓重击，震动整座大殿：
    “启稟陛下，微臣恳请圣裁！”
    “微臣为禁军代大统领，身肩宫禁之责。今早值巡途中，遭蒙尚元强行阻拦，未曾分辨来由，便被拳脚相向！”
    他话音刚起，便重重一叩首，语调中早已带上几分哽咽与激愤：
    “微臣肩背皆伤，血跡犹在，臣虽卑职微命，却也是陛下亲封之职，岂可无端受辱？”
    “若此事不明正典刑，何以震军纪，正朝纲！”
    此言一出，新党诸人便如早已排兵布阵，纷纷从列中出声：
    “陛下，禁军之令，不可乱也！”
    “若任一卫队长便可擅动宫禁，朝纲何在？！”
    “林驭堂乃奉职而行，蒙尚元动手在先，理应论罪！”
    “臣等请陛下明断——若蒙尚元之举不罚，禁军威令將何所依凭？”
    短短数息之间，已有近十名新党官员前后出列，语词激烈，措辞咄咄。
    他们仿佛忘了这是大殿朝堂，忘了正有百官肃立於殿中，忘了那高阶龙椅之上坐著的，是执掌江山的君主。
    此刻，他们只是一个个握住刀柄，准备將那柄“蒙尚元”的刀狠狠落下！
    朝堂之上，一片鼓譟纷陈。
    殿角处的钟声已然寂静，唯有这股风声滚涌而来，將整个殿宇搅动得仿佛风暴边缘。
    可便在这声浪之中，一道低沉、却不容忽视的声音忽然响起：
    “臣在此。”
    声音冷峻，乾脆，毫无犹疑。
    ——是蒙尚元。
    他从列侧一步踏前，甲冑未卸，血跡未褪，却步履鏗鏘，面容冷峻，仿佛面对的不是定罪之台，而是昔日军营中的审阵之堂。
    他躬身，声音稳如山石：
    “陛下，臣確有动手。”
    “宫中殴斗，是臣之过。”
    他承认得毫不迟疑，反倒让眾臣微愕，林驭堂脸上的得意更是一时凝滯。
    但紧接著，蒙尚元抬起头，语声忽转：
    “臣愿领罪，甘受罚。”
    “可——”
    他顿了顿，目光直视高阶之上那一袭玄袍少年：
    “禁军大统领之位，还望陛下慎重决断。”
    “此职关乎龙禁安危，牵连宫中百官、前朝后府、太和武库——不得不慎。”
    他语气无恨无求，然而句句分量十足，仿佛那甲冑之下藏著一座万钧之山。
    “陛下心中自有明断，臣不敢妄言。”
    “但若使小人掌权，以私代公，以权谋位……”
    他转头看向林驭堂，语气淡淡，却字字如刀：“那便不是护国之將，而是乱宫之祸。”
    话未落地，林驭堂早已双目圆睁，怒声喝问：
    “你说谁是小人？！”
    蒙尚元回望，神情未动。
    “谁该心中有数。”
    两人目光相对，一静一动，火星四溅！
    林驭堂大步而前，怒气衝天：“你血口喷人，妄自揣度圣意，污衊忠良！”
    “你敢再说一遍，看我是否撕烂你这张狂徒之口！”
    殿中顿时气氛紧绷至极点！
    新党诸臣也纷纷侧身，清一色眼中透著跃跃欲试之意，似欲趁此事再发难。
    许多文官更是眉头紧蹙，目光在两人之间来回看著，不知如何是好。
    堂堂早朝，竟几近失控！
    这一刻，空气仿佛骤然静止，殿宇金樑上的飞鹤也仿佛不敢再啼。
    就在此时——
    御阶之上，那一袭玄袍的天子缓缓直起身子，衣袍微动，袖口垂地，一如拂落寒霜。
    他的目光淡淡扫过满朝文武，停在那几乎对峙成列的两人之间。
    没有怒喝。
    没有呵斥。
    却是一句低沉、冷冽的两个字：
    “够了。”
    声音不大，甚至不如新党方才言语嘹亮。
    但那一刻，朝堂上的所有喧譁，仿佛瞬间被冻结。
    殿宇迴响之中，连呼吸声都低了几分。
    “够了。”
    这两个字，仿佛有无形之力，將整座太和殿——瞬间定格。
    一时间，千斤巨石般的寂静压在殿顶，金梁玉柱之下，文武百官不约而同地闭口屏息。
    没有人再敢多言。
    蒙尚元垂首而立，沉默如铁，眼中是早已准备好的凉意。
    林驭堂半跪在地，头颅低垂，却仍带著一丝咬牙之態。
    他方才正鼓起最后一分气力，欲再上奏几句，以彻底將蒙尚元打入死地，谁知这两个字像是一记重锤，生生砸断了他未出口的言语。
    新党诸人更是心中一凛。
    王擎重微微动了动身子，眼角一扫，只见林志远面色紧绷，身后两三位方才还出言斥责的官员，此刻已经悄悄低下了头。
    他们皆知，朝堂之上，再喧譁、再声势浩大，也敌不过天子一句“够了”。
    这一声“够了”，不仅止住了言语——更像是一记落刀，把眾臣的热血和火气，齐齐斩断。
    所有人下意识地將目光投向那高坐上的少年天子。
    他还坐著，未曾动身。
    可那一双眼，却如寒光透玉，静静扫过整个大殿。
    那眼神没有怒意，也没有笑意，更没有喜怒交杂的犹豫。
    只是清清冷冷，仿佛剔透之冰，在最炎热的时刻，扑面而来。
    少年眼下略带阴影，却神情平静如水，唇角线条微收。
    他慢慢將手中玉笔放回案头，指尖轻轻一敲。
    “林代大统领——”
    语调平平，不紧不慢。
    可这一声呼唤，却比先前那“够了”二字，更像是一道打破凝滯的惊雷。
    林驭堂身子一震，下意识抬起头来，眼神中还残留著方才那股胜券在握的余光。
    “……臣在。”
    他低声答应，余光瞟向王擎重，像是等著下一句將是处置蒙尚元，或者下旨嘉赏的言辞。
    只听萧寧忽而一顿，目光缓缓压向他，唇角微动，忽然问道：
    “我记得——你跟林志远大人，是同族吧？”
    林驭堂整个人，仿佛被雷劈中般顿住了。
    太和殿中，再度陷入死寂。
    萧寧的声音並不高，甚至带著一点冷漠的温和，不似质问，不似怀疑，更不似愤怒。
    可这一句问话，就像无声的利箭，骤然破空，直射林驭堂心口。
    那一刻，他怔在原地，双眼茫然张大，唇角抽搐了一瞬。
    一旁的林志远眉头瞬间拧紧，手指下意识地扣紧了袍袖边沿。
    王擎重眸色陡沉，眉宇间原本那一丝轻鬆，仿佛被重锤敲得粉碎。
    无人料到，这一问竟是朝向林驭堂的身世背景。
    更无人预料，这位向来惜言的天子，竟会在此刻，揭开这层原本被他们刻意忽略的关係。
    林驭堂张了张口，一时说不出话。
    “我……”
    他喉头髮涩，终是低下头，声音有些发虚地应道：
    “……是。”
    “是堂亲。”
    殿中鸦雀无声。
    王擎重缓缓闭了闭眼，眼角神经轻微抽动。
    林志远垂下眼帘，不敢再看御座之上的天子。
    而那少年天子，只是点了点头。
    “你是林卿举荐的。”
    “今日之事，一是蒙尚元確有罪在先。”
    “二来，你是林卿举荐。”
    “有林卿这个关係在，我若不罚他，便是偏私。”
    “所以，朕——必须罚。”
    话至此处，萧寧微微顿了顿，声音冷静至极，却每一个字都清晰入耳，如落冰湖。
    新党诸人此刻方才鬆了一口气。
    王擎重眼中恢復了些许光泽，暗暗点头。
    “好，还是理智的，还是知道规矩的。”
    林志远亦在心中默念：“陛下还是明白的。”
    林驭堂听著这话，更是低头长嘆——
    “没错……公正，才是陛下的表率……”
    可他还未来得及细细体会那“公正”二字的余味，只听得那端坐高座的天子，再次启唇，忽然语锋一转：
    “只是——”
    “你的身后是林卿。”
    “你可知道，他的背后——是谁？”
    “你林驭堂有林志远撑腰，那他呢？你可知！”
    这句话落地的剎那，整个太和殿，如坠寒霜。
    原本因“公正裁决”而悄然鬆了口气的新党眾人，猛地又將脊背绷直，王擎重面色微变，林志远眼皮猛地一跳，似被针尖扎入。
    而清流一派则目露错愕，连许居正也倏然皱起了眉头。
    满朝文武，一瞬鸦雀无声。
    这话，不轻不重，不怒不哄，却叫所有人都感到一股寒意自脊背涌起，仿佛御座之上那少年天子语气平和，可目光之中，却藏著锋刃三尺。
    他缓缓转头，那目光，不是看向林驭堂，不是看向林志远，甚至不是落在眾新党大臣身上。
    他目光平移，最后，竟是——看向了那位负甲立於金阶之下的蒙尚元！
    这一刻，所有人都看见了——
    萧寧，是看著蒙尚元说的那句话。
    “他的背后——是谁？”
    萧寧继续到！
    瞬间，殿內炸开无形的波澜。
    “什么？”有新党成员下意识低语，眼神带著茫然与困惑。
    “他……他指的是……蒙尚元？”
    “蒙尚元的背后？什么意思？”
    王擎重的脸色倏然沉了几分，心底驀地升起一丝不祥的预感。
    林志远的眉头紧蹙，目光一瞬不瞬地盯住萧寧，仿佛想从他脸上读出一丝破绽。
    可萧寧神情自若，只是静静地、冷冷地、看著那沉默站立的蒙尚元。
    ——这不是质问，也不是威胁。
    这更像是昭示。
    一种……替人说话的方式。
    这一剎那，新党之人不约而同地扭头望向蒙尚元。
    而他们看到的，却是一张毫无波澜的脸。
    那双眼眸中，既无震惊，也无敬畏，唯有淡漠与沉静。
    甚至连他自己，似乎都不知这话为何而来。
    “蒙尚元？”
    “他的背后？能是谁？”
    “他是从军起家的草莽武將，祖上不过是市井中人，最出名的也不过是『蒙家拳』的传人——一门拳脚功夫，连宫中都不承其为正统。”
    “他父亲不过是军中小校，早早战死；兄长死於边关；母亲早亡，他连宗族庇荫都没有。”
    “这样的人，他的背后还能是谁？！”
    “不会……不会是陛下……故意在替他说话吧？”
    新党阵营中，已有人在心中起了狐疑。
    可又觉得这太荒谬。
    毕竟，哪怕少年天子今日再多偏向清流，可三相一换，大相已定，这份偏向也该告一段落了。
    若再执意护住一个“动手伤人”的旧將，岂非坏了方才苦心竖起的“法度形象”？
    王擎重冷静地分析著萧寧的布局：
    “三相偏清流，禁军归新党，本就是势平之局。”
    “蒙尚元……只是个牺牲品。”
    “他死得其所，朝局不乱，君臣皆安。”
    “可他身后，会有人么？”
    “若真有，早就该有人出面了！”
    一念至此，他心下篤定：“陛下……不过是话语之术，虚张声势罢了。”
    可即便如此，他仍不安。
    ——因为那双眼太沉了。
    不止是他，连清流这边的人，此刻也陷入沉思。
    “陛下这话……是说他背后另有倚仗？”
    许居正沉声问道，身旁的霍纲微微一愣。
    “莫非……是暗示？”
    “可我们不是都知道吗？他本就是孤家寡人，自被贬后，更是只靠几个旧部维持生计。”
    “这话里……究竟藏著什么？”
    边孟广也眉头紧锁，显然，他与许居正等人也得不出结论。
    “陛下……到底什么意思？”
    许居正低声喃喃，眼中隱现凝重：“他若真想保住蒙尚元，用不著这般绕弯子。”
    “莫非，另有计策在后？”
    此言落地，魏瑞亦侧首低声道：“若是另有人撑腰，此刻恐怕该浮出水面了。”
    可他们看向蒙尚元，依旧是——毫无表情，毫无波澜。
    那个人仿佛与这场风暴毫无干係。
    仿佛早已放下生死，只等被宣断命运。
    “真不懂啊……”
    清流阵营中，开始有人低声私语。
    “陛下此言，若非意在惊嚇新党，那便是……”
    “便是什么？”
    “……便是他真的知道些什么。”
    “可他知道什么？”
    “蒙尚元的背后，哪有什么人？”
    “该不会——”
    “不会是什么旧日机密吧？”
    “旧案？旧事？朝中权贵？军中高人？”
    “別胡说了……”
    “可陛下，向来不是轻言之人。若他说这话，必定有所指。”
    新党、清流，两方阵营，几乎同时陷入了迷雾。
    可所有人都知道，这迷雾之中藏著的，或许不止是一个答案。
    更可能是一道——真正的雷。
    时间一息一息流逝。
    殿中没有人再敢出声。
    连林驭堂，也不知该如何接话，面色愈发尷尬，额角渗出细汗。
    他忽然意识到——
    天子这一问，看似是对他，实则是对整个新党的一记试探。
    而他……竟毫无准备。
    “这问题……究竟是虚惊一场，还是天子早有察觉？”
    “可……若他真知道什么，那我们这一局……”
    “会不会，又要崩了？”
    那一刻，他不敢想下去。
    目光一转，他想要看王擎重——
    却发现，王擎重，竟也沉著脸，闭口不言。
    一股不安，自此刻悄然滋生，瀰漫至整个新党阵营之中。
    ——到底是谁？
    ——到底是谁，站在蒙尚元的身后？
    没人知道。
    没人能猜出。
    这沉默里藏著锋芒，这问句里藏著暗涌。
    整个太和殿，如临雷海之前，一波未平，一波又起。
    而那御阶之上，天子垂目冷睨，指尖轻敲龙案，像是静静等待著——
    等待著他们，给出答案。
    或者……等他们，心自乱。