马蹄踏在冻土上，每一下都像踩在凯克的心跳上。
    来人越来越近，轮廓也愈发分明。
    一个男人，或许三十岁上下，腰背挺得像一桿枪。
    即便在马背上，也透著股说不出的沉稳。
    一张刀削斧凿的脸，鬍子修剪得一丝不苟，恰好盖住了一些细碎的疤痕。
    然后是那双眼睛。
    凯克从未见过那种顏色的眼睛，苍白的黄绿色，像沼泽深处的鬼火。
    它们扫过眼前这场闹剧时，微微眯了起来，带著鹰隼般的锐利。
    他身上那件黑袍的料子很好，凯克看得出来，比自己这身破麻布不知高到哪里去了。
    衣袍的边角绣著银线，在昏暗中几乎看不见，但凯克知道那是什么。
    是某种符文。
    狮鷲学派的猎魔人。
    马在人群边停下，不耐烦地喷著白气，戴著皮手套的手轻轻拢著韁绳。
    他什么也没说，更没拔剑。
    那双黄绿色的眼睛，开始巡视他的领地。
    先是那个皮包骨头的男孩，被母亲死死地搂在怀里。
    然后是那个绝望的母亲，镰刀的锋刃离自己孩子的脖子不过一指之遥。
    最后是那些举著农具的村民，一张张混杂著恐惧与狠戾的脸。
    凯克的呼吸几乎停了。
    他看见那猎魔人的目光在母子身上多停了一瞬，就那么一瞬。
    接著，那双眼睛转向了他。
    一股寒意从凯克的尾椎骨猛地窜上后脑。
    他感觉自己像被钉在了原地，浑身的血都凉了半截。
    凯克下意识地想挺直脊樑，可他身上这件麻布衣衫，在这种目光下显得格外破烂。
    狮鷲学派还有谁还活著来著？好像只有那个柯恩了吧？
    这个名字在凯克的脑海里激起一些模糊的碎片。
    前世游戏里的文字，一些语焉不详的记载。
    剑术……据说他的剑术极高。
    在所有猎魔人里，或许只在那个传奇——利维亚的杰洛特之下。
    再加上狮鷲学派……法印。
    这意味著，眼前这个男人不只剑快，法印的强度或许还在那头老狼之上。
    如果他怀有敌意……
    凯克瞥了一眼身旁的艾斯卡尔，又看了看自己手上破旧的钢剑，心中不由得泛起一阵无力感。
    当然，这並非是说艾斯卡尔就比柯恩弱。
    如果將杰洛特的战斗力在猎魔人中划为顶尖的t0级別，那么经验丰富的艾斯卡尔至少也是t1级別的强者。
    柯恩，大概率与艾斯卡尔在伯仲之间。
    然而，战斗力这东西，很多时候也会被装备的优劣所拖累。
    凯克可不认为，仅凭艾斯卡尔手中那把有了豁口的钢剑。
    以及自己完全不著甲的状態，真能在一身精良装备的柯恩手下討到什么便宜。
    更何况，他们身边还有莉娜和艾比这两个需要保护的女孩。
    艾斯卡尔此刻也正眯著眼，仔细审视著这位不速之客。
    他脸上的那道狰狞蜈蚣状伤疤在寒风中似乎有些抽痛。
    他下意识地摸了摸腰间，却摸了个空，出来的太急菸斗还在床头。
    这让他本就有些烦躁的心情，更添了几分鬱闷。
    他不知道柯恩的出现，对他们而言究竟是福是祸。
    就在这时，先前还表现得像个通情达理老好人的村长阿诺德，一见到柯恩。
    脸上的神情瞬间来了个一百八十度的大转弯。
    那副在艾斯卡尔和凯克面前苦心经营的谦卑与无奈荡然无存，取而代之的是一种近乎扭曲的諂媚与激动。
    他几乎是手脚並用地连滚带爬扑上前去，原本在眾人面前显得有些不利索、需要人搀扶的腿脚。
    此刻却爆发出与年龄不符的灵便，仿佛年轻了二十岁。
    “柯恩大人！您可算来了！”
    一声尖叫划破了空气，又长又利，像一根烧红的铁钎刺进凯克的耳朵。
    是那个叫阿诺德的村长，他一把鼻涕一把泪地嚎著，仿佛受了天大的委屈。
    他那根乾枯的手指颤巍巍地指向这边，指向艾斯卡尔，指向凯克。
    “就是他们！一群地狱里爬出来的土匪！他们抢我们的粮食，还要抢我们的孩子！”
    凯克能感觉到身后莉娜的身体因为愤怒而绷紧了。
    他自己也觉得胃里一阵翻腾。
    臥槽！这老东西变脸速度比特么川剧变脸还快！
    亏自己昨天晚上还在想拿人家的麵包会不会不太好。
    而且……
    凯克不留痕跡的看了柯恩一眼，要是他真的信了这老头的鬼话就麻烦了。
    阿诺德的哭诉还在继续，他指向衣衫襤褸、神色警惕的凯克和艾斯卡尔。
    “您看他们的样子！奇形怪状！那个红眼睛的……就是个怪物！”
    艾斯卡尔的眉头拧成了一个死结，脸颊上的旧伤疤像条活过来的蜈蚣一样抽搐著。
    他放在剑柄上的手，青筋暴起，但只是冷冷地看著，嘴角勾起一抹毫不掩饰的讥誚。
    那老傢伙的哭诉还在拔高，唾沫星子横飞。
    人群的敌意像潮水一样涨了起来，压得人喘不过气。
    噗通。
    一声闷响。
    那个叫玛拉的女人，直挺挺地跪了下去，额头一下、一下地撞在冻土上。
    不是表演，是真撞。
    凯克能听到那骨头和硬土碰撞发出的、让人牙酸的“咯、咯”声。
    血和泥混在一起，从她额角流下来。她猛地抬起脸，像个从坟里爬出来的疯子。
    “大人！”她嘶吼，声音已经破了，“做主！”
    她的目光，那双充满血丝的眼睛，死死地钉过来，一根钉在艾斯卡尔的剑上，一根钉在凯克的眼睛里。
    “牲口……死了！自从他们来！”
    “我儿子！他昨天要抢我儿子！
    孩子现在浑身冰凉……是邪术！”
    恐慌是会传染的瘟疫。
    “没错！”一根拐杖颤抖著指向凯克。
    “他的眼睛！是恶魔的眼睛！老罗恩家的羊……就是被他看死的！”
    “食物！他们抢了村长的食物！”
    “灾星！”
    “杀了他们！”
    “烧了他们！”
    字眼像石头一样砸过来。
    凯克把两个女孩更紧地护在身后，艾比抖得像风中的一片叶子。
    他觉得那些目光几乎有了实质，黏腻、冰冷，爬满他的后背。
    而那个该死的审判官，狮鷲学派的柯恩，就那么坐在马上。
    一动不动。
    像一尊浇铸的铁像。任由那些污言秽语冲刷著他，那张脸，那双黄绿色的眼睛，什么都看不出来。
    凯克甚至觉得，那人连呼吸都没有。
    他就只是听著，看著。
    终於，噪音变成了抽噎，人群的嘶吼也累了。
    时间仿佛被拉长，凝固。
    凯克只能听见自己的心跳，还有风声。
    那个铁像动了。
    他缓缓地，几乎是带著一丝不耐烦，把目光从村民身上挪开，落了过来。
    空气瞬间被抽空了。
    “你们呢？”
    他的声音。平静，没有波澜，像冬天的河面结的冰。
    “有何话说？”
    “哈！”
    艾斯卡尔喉咙里滚出一声低吼，像一头被激怒的野兽。
    他往前冲了一步，脚下的破甲发出刺耳的摩擦。
    他下意识去摸腰间的菸斗，摸了个空，这让他脸上的表情更狰狞了。
    “我们有什么好说的？！”
    我们刚从一个该死的吸血鬼地牢里爬出来！”
    他盯著柯恩，每个字都像是从牙缝里咬出来的。
    “只想找个地方喘口气！结果呢？被这群疯子拿草叉指著鼻子！”
    他重重喷出一口白气，像是要把肺里的火都喷出来。
    “你问我们说什么？！难道要我们跪下感谢他们的招待？！”
    一只手抓住了艾斯卡尔的手臂，很用力。
    是凯克。
    他迎上那双黄绿色的眼睛，感到自己的后背已经湿了。他强迫自己开口，喉咙干得发涩。
    “……我们也是猎魔人。”
    声音有点抖，但他稳住了。
    “你应该知道，猎魔人是不会无故伤害普通人的。”
    柯恩的目光在凯克那双红色的竖瞳上停了一秒。
    凯克捕捉到他眉梢一个极细微、几乎不存在的动作。
    好奇？还是厌恶？凯克读不出来。
    那眼神就像铁匠在看一块陌生的、不知该如何下锤的金属。
    “胡说！”人群里又炸开一个声音，
    “猎魔人用两把剑！你们的剑呢！”
    艾斯卡尔的鼻子里发出一声满是轻蔑的哼声，懒得再看那些蠢货。他的视线像锥子一样，重新钻向柯恩。
    “你也是猎魔人。”
    艾斯卡尔的声音冷得掉渣。
    “你看不出来？还是说，在你眼里，我们这副德行，就活该是土匪？”
    柯恩的目光在艾斯卡尔那张满是伤疤和疲惫的脸上停了很久，很久。
    沉默。
    令人窒息的沉默。风在打旋，莉娜和艾比的手攥得凯克的衣角都快被扯破了。
    终於，那尊铁像再次开口。
    “在查清之前，”
    冰冷的声音不带任何商量的余地。
    “你们，跟我走。接受监管。”
    一顿。
    “任何异动，视为认罪。”
    凯克胃里那块冰沉得更深了。
    这不是赦免。这是套上了另一副枷锁。
    柯恩转向村民，声音陡然拔高，带著金属的质感：
    “你们，立刻停止。你们的麻烦，我会处理。”
    他翻身下马，动作没有一丝多余。鎧甲片发出低沉的碰撞声。
    “如果方便的话”
    他走到他们面前，语气平淡，但那双眼睛不容拒绝。
    “请跟我来吧。
    我保证，不冤枉无辜者。”
    “哈！”艾斯卡尔又要开口。
    凯克再次抓住了他。这一次，他用了更大的力气。
    他看著柯恩，又瞥了眼周围那些虎视眈眈的脸。
    在目前这种情况下，与一位实力强大且態度尚不明朗的猎魔人发生正面衝突，绝非明智之举。
    “好。”
    凯克点头，他听见自己的声音异常平静。
    “我们跟你走。”
    他扯了扯艾斯卡尔的袖子。
    老狼喉咙里发出一阵压抑的咕噥，但终究没再说什么。
    柯恩转身。
    凯克护著女孩们跟上。几十道目光像芒刺一样扎在背上。
    脚下的冻土很硬，每一步都发出“咔嚓”的轻响。
    眼前只有那个男人宽阔而冷硬的背影，领著他们，走向村子的深处。