第64章 72.沼泽窥视 5k
    是诱饵。
    柯恩的声音，冷静得像沼泽里的冰水，从凯克耳边响起。
    他一只手按住了凯克下意识探向剑柄的动作。
    “典型的小雾妖陷阱，別去看。”
    凯克依言合上了眼。
    视野的剥离，让整个世界瞬间变成了另一种东西。
    他听见风，听见风穿过枯萎芦苇时那种细微的、蛇鳞摩擦般的鸣咽。
    听见脚下的泥水，每一次踩踏都发出粘腻而沉闷的“噗”声。
    更远处，沼泽深处，某个气泡“”地一声破裂，声音微弱得像一个幻觉。
    那两个呼救声，就在这片由死亡与腐败构成的交响里，突兀得像两根插进耳朵里的滚烫铁钉。
    凯克能分辨出来，右边那个声音的回声，带著一种不自然的、空洞的僵硬感。
    死物的回声。
    他强迫自己不去听，转而专注於嗅觉空气里，除了沼泽固有的、那种烂泥和腐烂植物混杂的甜腥气，还有一丝別的什么。
    一种—死板的味道。像放久了的铁器，带著陈腐的金属锈味。
    魔法造物的味道。
    而就在那片死板的腥味中，他捕捉到了一缕活物的气息。
    极其微弱，却无比鲜活。
    带著恐惧，带著汗水，带著绝望挣扎时肺部呼出的热气。
    凯克猛地睁开眼，手臂抬起，像一根標枪般直直指向左前方，那个声音更微弱的方向。
    “那边。”
    他肯定地说。
    “那个人还活著。”
    数十步之外，艾斯卡尔像一块长满苔蘚的岩石，与身后的枯树阴影融为一体。
    他听到了呼救，也看到了凯克的所有应对。
    当那孩子的手臂精准地指向生者的方向时。
    一丝几乎无法察觉的讚许，在他那双饱经风霜的狼眼中一闪而过。
    小子，基本功还行。
    但这丝讚许，像一颗投入冰湖的石子，瞬间被更深、更冷的忧虑所吞噬。
    他看著柯恩领著凯克，毫不犹豫地朝那个方向走去，眉头拧成了一个疙瘩。
    柯恩。
    你接下来会怎么做？
    为了一个素不相识、蠢到会把自己陷进沼泽里的过客，把你们两个都搭进去？
    循著那缕微弱的活人气息，他们很快找到了源头。
    一个商人，看穿著就知道身价不菲。
    此刻大半个身子却陷在漆黑的泥沼里，脸色白得像死人，呼吸微弱。
    一只佝僂的小雾妖，正像一只耐心等待的禿鷲。
    在他周围的雾气中若隱若现，贪婪地吸食著他逸散出的恐惧。
    而就在柯恩与凯克现身的瞬间。
    另一侧的浓雾中，第二只小雾妖悄无声息地滑了出来。
    活人的气息，对它们而言，是比蜜更甜美的诱惑，
    退路被封死了。
    情况一如艾斯卡尔最坏的预料。
    “凯克，听著。”
    柯恩的声音快速而冷静，像出鞘的刀锋，他一把拉住准备拔剑的凯克，在他耳边低语。
    “我知道这很可能是个陷阱，那个商人甚至可能只是诱饵。
    但猎魔人的职责不只是杀死怪物，更是保护生命。
    如果里面还有万分之一的可能是一个活人，我们就不能放弃。
    这是我们与那些只认钱的杀戮机器，最根本的区別。”
    他看著凯克，那双属於狮鷲学派的黄绿色瞳孔里。
    没有丝毫犹豫，只有一种近乎严苛的信任与鼓励。
    “我要你记住这种感觉，记住我们为何挥剑。
    你去救人，用阿尔德法印吹散沼气，然后把他拖出来，
    我来对付它们。
    这句话，穿过潮湿的空气，像一个无声的耳光，狠狠地抽在了远处艾斯卡尔的神经上。
    他几乎不敢相信自己的耳朵。
    蠢货！彻头彻尾的蠢货！
    当柯恩说出那句高尚得可笑的信条时，艾斯卡尔的手指因过度用力而捏得发白，指节凸起，像某种扭曲的树根。
    一股冰冷的，混杂著失望与尖刻嘲弄的情绪，从他心底最深处翻涌上来。
    活下来！活下来才是猎魔人唯一的理由！
    你看到了吗？你这就是在把凯克往那条路上推！
    今天是为了一个素不相识的商人，明天呢？为了所谓的“荣誉”？
    最后变得和那个熊学派的杂碎一样，麻木不仁。
    或者乾脆死在某个愚蠢的村庄里！
    艾斯卡尔救过人，他知道代价。
    但我他不想让凯克为这种可笑的理由流一滴血！
    艾斯卡尔的手，已经紧紧搭在了剑柄上。
    剑柄上冰冷的皮革触感，让他沸腾的血液稍微冷却了一丝。
    他决定了。
    就將这场战斗，视为对柯恩那套狗屁教学的最终考验。
    一旦凯克一旦那孩子因为这个愚蠢到极点的计划，出现任何真正的危险他会立刻出手。
    哪怕暴露行踪，他也要把这堂该死的教学，搅个天翻地覆。
    战斗爆发了。
    柯恩如一道离弦的箭矢衝出，明亮的伊格尼法印在他指尖划破灰雾。
    火焰精准地引燃了一只小雾妖身边的沼气。
    一声爆响，成功將它的注意力死死地吸引了过去。
    凯克则深吸了一口冰冷的空气。
    行吧，就当是高难度的护送任务了，报酬可得给够—
    他在冲向那名商人的同时，双手在胸前飞速画出一个符號。
    昆恩法印。
    一层淡金色的魔法护盾，像一层薄薄的琥珀，瞬间笼罩全身。
    他將全部注意力集中在那个奄奄一息的商人身上，准备用阿尔德法印驱散他周围致命的雾气。
    然而，就在他即將施放法印的那一刻。
    他负责应对的那只小雾妖，展现出了惊人的狡猾。
    它完全无视了近在尺尺、睡手可得的商人，身体在雾中划出一道诡异的弧线。
    像一条在水中滑行的毒蛇，精准地预判了凯克的意图。
    它没有攻击凯克的身体。
    它的尖爪在空中划出一道凝结著浓雾的惨绿色弧光不偏不倚，正正劈砍在凯克胸前的昆恩护盾上！
    “砰！”
    一声脆响。
    像一块玻璃被铁锤砸碎。
    那层金色的护盾应声而破，化为无数飞散的光点。
    臥槽？
    凯克心中剧震。
    这小雾妖居然能破自己的盾？
    这不科学！小雾妖在巫师三里不是属於新手怪吗？
    就在这百分之一秒的震惊与硬直中。
    小雾妖的第二爪，带著撕裂空气的尖啸，闪电般接踵而至。
    目標，他的侧腹！
    “唔！”
    凯克凭藉著千锤百炼的战斗本能向后急退，却依然感到腰间一凉。
    单薄的服，像纸一样被撕开。
    一股温热的液体，迅速渗透出来。
    他痛得闷哼一声，脚步一个跟跎。
    操，玩脱了，得想办法自救！
    但就在此时，异变陡生！
    那名商人惊恐的挣扎，以及凯克刚刚准备施放却被打断的阿尔德法印所逸散出的能量，似乎触动了什么看不见的开关。
    他们脚下的泥沼，突然剧烈地翻滚起来，如同沸腾的开水。
    三只！
    三只新的小雾妖，发出此起彼伏的尖啸，从漆黑的泥浆中钻出。
    毫不犹豫地扑向正在与第一只怪物缠斗的柯恩！
    巢穴！
    柯恩脸色瞬间变了。
    这是一个复合陷阱！
    他立刻被四只小雾妖团团围住，剑光与法印交织成一片致命的光网。
    一时间，他自顾不暇，根本无法支援凯克。
    这一幕，像一柄烧红的铁锤，狼狠砸在艾斯卡尔的心上。
    他最坏的预感，成真了。
    一股混杂著暴怒、后怕与“果然如此”的冰冷情绪，瞬间吞噬了他。
    柯恩！这就是你的教学？这就是你所谓的“保护”？！
    他脑中只有一个声音在咆哮，身体已经绷紧，几乎就要不顾一切地衝出去。
    但就在下一刻，他强行压下了这股衝动，
    他的动作僵住了。
    因为他看到，凯克在剧痛中，非但没有倒下，反而迅速稳住了身形。
    那双原本还带著一丝青涩的眼睛里，恐惧和慌乱，像退潮般褪去。
    取而代之的，是一种被逼入绝境后。
    反而被激发出来的，更加凶狠与专注的眼神。
    像一头受伤的孤狼。
    ———看著，还挺像样。
    艾斯卡尔那焚烧的怒火中，悄然升起了一丝冰冷的、残忍的兴趣。
    侧腹传来的剧痛，像一盆混著冰碴的冷水，兜头浇下，让凯克瞬间清醒。
    行吧。
    柯恩老师的“骑士精神”公开课，第一节就碰上了地狱难度的隨堂测验。
    如果这里不是一个该死的怪物巢穴。
    他们两个人，保护一个商人，绰绰有余。
    但现在，是五只。
    柯恩计划宣告破產，现在切换到艾斯卡尔的“活下去就算成功”模式。
    不能再指望支援了，得自救！。
    他没有再去看柯恩那边的战局，而是猛地將掌心对准自己脚下和商人周围的地面。
    清出一块安全的输出环境！
    “阿尔德！”
    强大的气流猛地爆发。
    那不仅仅是將近处那只准备再次攻击的小雾妖吹得一个跟跑。
    更重要的是，这股狂风將地面厚重的积水和烂泥吹向四周。
    暂时清出了一小片相对坚实的立足点。
    就在小雾妖稳住身形，准备再次扑击的瞬间。
    凯克的身影突然矮了下去，像是被一滴墨水滴染的画。
    瞬间融入了身边一棵枯树投下的浓重阴影之中。
    暗影穿梭！
    小雾妖的攻击扑了个空，它茫然地停在原地，失去了目標。
    下一秒，凯克的身影无声无息地出现在它身后。
    他手中的钢剑，带著狼学派特有的迅捷与精准。
    从怪物背后薄弱的关节处狠狠刺入，手腕一拧，一抽。
    一蓬腥臭的绿色汁液，喷洒而出。
    第一只小雾妖，发出一声短促的尖啸，无力地瘫倒在地。
    远处的艾斯卡尔看到这一幕，瞳孔微微一缩。
    他看著凯克，在彻底脱离柯恩那可笑的计划后。
    自主施放阿尔德清出立足点，用影遁躲避攻击，然后绕后，反杀。
    那一连串的动作，乾净、果断、致命。
    完全是狼学派的战斗逻辑。
    没有一丝一毫多余的“骑士精神”。
    只有求生、反击，以及对敌人要害的精准打击。
    艾斯卡尔的嘴角，勾起一抹冰冷的、自得的弧度。
    看，这才是我的学生，学到了精髓。
    那不是柯恩教的。
    那是他一一艾斯卡尔教的。
    或者说，是凯克在他身边耳濡目染。
    从他那套生存至上的实用主义中，自然而然养成的战斗本能。
    柯恩那套华而不实的信条，在生死关头，不堪一击。
    而自己所信奉的，才是能让一个猎魔人活下来的唯一真理。
    一股混杂著骄傲与对柯恩理念的彻底鄙夷，在他胸中升腾。
    此时，柯恩也终於抓住机会。
    一剑斩杀了一只妄图偷袭的小雾妖。
    腾出手，將那个嚇得半死的商人从泥沼中硬生生拖了出来。
    但另一边，被凯克杀掉同伴的小雾妖，彻底狂性大发。
    它放弃了与柯恩缠斗，发出一声刺耳的尖啸。
    闪电般扑向刚刚完成击杀、尚在喘息的凯克，和被他护在身后的商人。
    太快了！
    凯克知道自己躲不开了。
    也来不及再次使用暗影穿梭。
    在电光石火之间，一个念头，如同一根冰冷的钢针，狠狠刺入他的脑海。
    一一这是艾斯卡尔会做出的选择。
    不是逃避，不是防御。
    而是用最小的代价，换取最大的胜机。
    他做出了一个艾斯卡尔式的选择。
    他猛地將身边的商人推向一边。
    自己则不退反进，迎著小雾妖挥下的利爪。
    將早已在掌心准备好的伊格尼法印的火焰流，狠狠地喷向了怪物的脸！
    “嘶—一！”
    小雾妖发出一声悽厉的惨叫，它的视线瞬间被熊熊燃烧的火焰吞噬。
    但它那锋利的爪子，也结结实实地在凯克的肩膀上。
    留下了三道深可见骨的伤痕！
    剧痛传来，凯克几乎要跪倒在地。
    但他用伤痛，换来了决定性的胜机。
    在小雾妖因剧痛和目盲而疯狂扭动时，他忍著肩膀几乎要被撕裂的痛苦。
    用尽全身的力气，双手握剑，將冰冷的剑锋。
    从怪物的口中狠狠贯入，直没至柄！
    怪物的挣扎，戛然而止。
    战斗，结束了。
    沼泽再次恢復了死寂。只剩下凯克拄著剑，大口大口喘著粗气的声音。
    鲜血，从他的肩膀和腰侧不断涌出。
    將他那身灰蓝色的服，染成了刺目的暗红色。
    他成功了。
    他保护了那个商人，並亲手杀死了两只怪物。
    柯恩终於摆脱了剩下的敌人，他冲了过来。
    看著凯克身上那些触目惊心的伤口。
    脸上是震惊、担忧，和一丝无法掩饰的、深刻的愧疚。
    他伸出手，似乎想扶住凯克，却又怕碰到他的伤口。
    那只手，就在半空中僵住了。
    “凯克！你柯恩的声音有些沙哑，他看著那些翻卷的皮肉和深可见骨的伤口，后面的话。
    全都堵在了喉咙里，最终只化为一句沉重无比的：
    “.—.对不起。”
    凯克摇了摇头，他忍著痛。
    咧著嘴喘著气，脸上带著一丝自嘲和无法掩饰的疲惫。
    他拄著剑，勉强站直了身体。
    他的脸色因失血而苍白，但眼神却异常明亮。
    他摇了摇头，脸上带著一丝自嘲和无法掩饰的疲惫：
    “柯恩..说真的，我挺喜欢你的骑士精神。
    但现实好像总喜欢给理想主义者来记狼的。
    这次的学费，可真他妈的贵。”
    他从凯克的眼中看不到一丝一毫的怨恨。
    直到此刻，柯恩才真正看清，那份他习以为常的戏謔外壳之下。
    一直都藏著一颗怎样坚韧、甚至通透的灵魂。
    这种故作轻鬆的吐槽，比任何直接的指责都更让柯恩心如刀绞，
    他心中的愧疚感，变得更加沉重。
    远处的阴影里，艾斯卡尔缓缓地，將那柄已经半出鞘的剑，收回了鞘中。
    他本以为凯克会倒下，但他没有。
    他本以为凯克会崩溃，会愤怒，会变成一头只知生存的野兽。
    但他没有。
    这个孩子，在生死关头用著他教的、最冷酷实用的生存技巧活了下来。
    但在战斗结束后，面对那个把他带入险境的导师。
    他却依然用那种该死的、玩世不恭的玩笑来收场。
    而他自己，却还站在阴影之中，像个怯懦的、卑劣的旁观者。
    艾斯卡尔那份刚刚升起的、对自己理念获胜的自得，瞬间被一种更冰冷、更复杂的挫败感刺穿。
    我贏了吗？
    不。
    我只是让他学会了怎么在烂泥里打滚。
    而柯恩，却教会了他在满身烂泥时，还知道抬头看看天。
    我为了证明自己是对的，把他置於险地，袖手旁观。
    我和那个冷酷的熊学派又有什么区別？
    我才是最该被诅咒的那个。
    他看著凯克那副伤痕累累，却依旧用剑支撑著自己，站得笔直的身影。
    眼神复杂到了极点。
    那里面有心痛，有骄傲。
    但更多的，是一种沉重如山的、再也无法推卸的责任。
    到此为止了，柯恩。
    到此为止了，我自己。
    他心中的那场赌约，以一种他从未想过的方式，结束了。
    这孩子，必须由我来带。
    这个念头，不再是出於对柯恩的否定，也不再是出於对自身理念的炫耀。
    它变成了一种·赎罪。
    我绝不会再让他，因为任何人的愚蠢包括我自己的愚蠢，再多流一滴不必要的血。
    艾斯卡尔转过身，像来时一样，悄无声息地，消失在了更深的迷雾之中。