满刺加的雨季，潮湿而温热。
    细密的雨丝从铅灰色的天空中飘落，给这座雄踞於海峡咽喉的巨城，蒙上了一层朦朧的水汽。
    蓝玉，就住在这座城池最核心的王宫之內。
    一个月了。
    自打他踏上这座异域堡垒，已经过去整整一个月。
    最初的怒火，早已在漫长航行与沿途所见的震撼中，被冲刷得一乾二净。
    如今的蓝玉，更像是一头被引入陌生领地的猛虎，收敛了爪牙，平静，审视著周遭的一切。
    他没有发怒，也没有吵嚷著要立刻见到那个將他骗来此地的女婿。
    蓝玉知道，急躁无用。
    在这座完全由朱桂掌控的城池里，自己就像是被蛛网缚住的飞虫。
    任何挣扎都只会让自己缠得更紧。
    他每日的生活极有规律。
    清晨闻鸡起舞，在王宫宽阔的庭院內打熬筋骨，拳风虎虎，一如当年。
    而后，他便会登上王宫最高处的望楼，一坐就是一整天。
    目光渐渐的，不再是愤怒，而是审视，是剖析。
    像一个还在战中的將军，平静地剖析著战场。如同他在草原漠北时那般。
    同时观察著港口船只的吞吐量，估算著此地的贸易额。
    最让他上心的，还是观察城中巡逻士兵的换防时间与路线，分析著他们的装备与战力。
    甚至让侍从取来了这座城市的律法条文，逐字逐句地研究。
    试图从文字中，窥探出朱桂真正的统治思想。
    越是观察，他心中的惊骇就越是深沉。
    这座城，远比他想像的要可怕。
    它就像一台巨大而精密的战爭机器，每一条街道，每一座仓库，每一个看似隨意的岗哨，都处在最合理的位置。
    財富在这里匯聚，武力在这里彰显、
    秩序在这里被以一种近乎铁血的方式维持著。
    而这一切的缔造者，他的女婿朱桂，却迟迟不肯露面。
    派来服侍他的官员，那个叫刘观的，倒是个八面玲瓏的人物，对他恭敬备至，有问必答，却又滴水不漏。
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    每当蓝玉问及朱桂的行踪，刘观总是微笑著躬身作答：“殿下正在巡视南洋各处领地，已在返回的途中，请国公爷安心稍待，殿下很快便会亲自向您请安。”
    由於消息的时效性，外加朱桂在得知他大哥的死讯后，便命令下人对蓝玉封锁了消息，导致自从他离开京城之后，就再未获得任何从京城方面传来的消息。
    一切可能流向蓝玉的信息，自琼州府开始就被秦达和陈旭截断。
    一等，就是一个月。
    蓝玉知道，这是故意的拖延。
    但他想不通，朱桂把自己晾在这里，到底图什么？
    他不知道，就在他於南洋的温暖雨季中耐心等待时，万里之遥的金陵城，正被一场彻骨的寒流所笼罩。
    时间，正以一种无情的方式，走向那个早已在史书中註定的节点。
    洪武二十六年，二月。
    在原本的歷史轨跡中，这將是凉国公蓝玉生命的最后一个月。
    一场以他为中心，牵连一万五千余人的血腥大案。
    即將在大明帝国的政治中枢轰然引爆。
    皇帝朱元璋將以谋反的罪名，举起他为皇太孙朱允炆铺路的屠刀。
    將这位大明朝最后的开国名將。
    连同他身后的整个淮西武將集团被连根拔起。
    史称，“蓝玉案”。
    这是一场无可避免的宿命。
    然而，朱桂这只从后世而来的蝴蝶。
    扇动翅膀，掀起的风暴，强行扭转这宿命。
    他真正的计划，从来就不是让岳父在马六甲久等。
    马六甲，依然只是一个中转站，一个让他岳父进一步认清现实的缓衝地。
    他要做的，是將蓝玉，以及被他骗到琼州的蓝氏全族，彻底从大明的版图上抹去。
    让他们从朱元璋的视线里，彻底消失。
    只要找不到人，那把註定要落下的屠刀，便会悬在空中，无处可落。
    而他们最终的目的地，是那片被朱桂视为帝国基石的南方大陆——澳洲。
    ……
    二月初，当金陵城已经寒意渐消，政治上的肃杀之气却愈发浓重之时。
    一艘比之前更快的剪装快船，停在了马六甲的王宫码头。
    铁牛再次出现在蓝玉面前，躬身稟报：“国公爷，殿下已在新京恭候多时，请您登船。”
    “新京？”
    蓝玉眉毛一挑，隨即眉间紧皱起来。
    他没有多问，只是点了点头，平静地说道：“带路。”
    又是一段漫长的航行。
    如果说从琼州到马六甲，是驶离了中原文明的边缘。
    那么从马六甲再向南，则是真正一头扎进了世界的未知。
    船队驶出了繁忙的商道，进入了一片海图上只有巨大空白的原始海域。
    天空的顏色变得更加纯粹。
    海水也呈现出一种深不见底的湛蓝色。
    蓝玉甚至看到了天空中完全陌生的星辰。
    他彻底迷失了方向。
    戎马一生，蓝玉对地理方位的敏感早已刻入骨髓，可在这里，他所有的经验都已失效。
    彻底变成了一个需要依靠嚮导才能生存的普通人。
    这种感觉，让他感到一种久违的无力。
    蓝玉自己也知道，他回不去了。
    就算朱桂现在放他走，他也找不到回到大明的路。
    他和他整个家族的命运。
    已经与这个神秘莫测的女婿，彻底捆绑在了一起。
    又是一个月后，当瞭望手的呼喊声响起时。
    蓝玉的心，竟没有丝毫波澜。
    他只是缓缓地走上甲板，望向南方。
    海天尽头，那道熟悉的绿色丝线再次出现。
    然而，当船队靠近，当那片大陆的全貌展现在他眼前时，这位见惯了马六甲雄城的沙场宿將，呼吸还是无可抑制地停滯了。
    他的瞳孔，再次收缩！
    他看到了什么？
    如果说马六甲是一头匍匐在海边的战爭巨兽，那么眼前这座城市，就是一头从神话中走出的，顶天立地的夸父！
    城墙！
    那已经不能称之为城墙了，那是一道连绵不绝的，用巨石垒砌而成的山脉！
    其高度，目测超过十米。
    厚重得足以抵御炮火。
    在那山脉之上，是密密麻麻，闪烁著金属寒光的炮台。
    而在城墙之前，是一条宽阔得足以让一支舰队驶入的护城河。
    港口！
    港口的规模，比马六甲至少大了三倍！
    数不清的码头泊位，如同一排排巨人的臂膀，伸入蔚蓝的海湾。
    数以千计的船只停泊其中，桅杆如林，遮天蔽日。
    而最让蓝玉感到头皮发麻的，是人！
    是这座城市里那无穷无尽的人！
    码头上，数以万计的工人，像蚂蚁一样，正热火朝天地搬运著货物。
    喧囂的人声，劳作的號子声，建设的轰鸣声，匯聚成一股生命力的洪流，直衝云霄。
    这里，到底有多少人？
    十万？
    还是二十万？
    蓝玉的心臟，在胸腔里疯狂的擂动。
    他瞬间明白了。
    琼州，是幌子。
    马六甲，是前哨。
    这里！才是他那女婿庞大海上王国的真正都城！
    这个骗局，一环套一环，大得超出了他所有的想像。
    自己不是被请来的客人，甚至不是被绑架的人质。
    自己是被自己的女婿，从他熟悉的世界里，生生偷了出来。
    安置到了这个全新的世界。
    一个朱桂一手创造，並由他完全掌控的世界。
    船，缓缓靠岸。
    码头上，没有繁琐的仪仗，没有官员跪迎。
    只有一个穿著一身简单青色常服的年轻人，正带著温和的笑容，静静地站在那里。
    正是朱桂。
    在他身后，站著蓝玉的女儿，蓝霞儿。
    蓝玉走下舷梯，脚踏上这片坚实的土地。
    他的目光却没有看自己的女儿。
    而是死死的盯著朱桂，一步一步地向他走去。
    周围的亲卫，看到蓝玉那仿佛要吃人的眼神，都下意识地握紧了腰间的刀柄。
    气氛瞬间变得凝重。
    “岳父大人，一路辛苦。”
    朱桂仿佛没有察觉到那股逼人的杀气，依旧微笑著，对著蓝玉深深一揖，行了一个標准的女婿之礼。
    蓝玉在他面前站定，身影几乎將朱桂完全笼罩。
    他没有理会朱桂的行礼，也没有任何客套。
    那双看透了无数生死的眼睛，此刻只剩下冰冷的质问。
    声音缓缓响起：朱桂。”
    “你，是不是要造反？”