朱桂看著下方跪倒一片的臣子，脸上波澜不惊。
    他接过奏章，看也未看，便放到了一边，缓缓说道：“诸卿之意，本王心领。然父皇尚在，本王乃人子，岂敢行此大逆不道之事？况本陈义薄，何以承天命？此事休要再提。”
    这是第一次劝进，被朱桂以父皇在位，自身德薄为由，断然拒绝。
    刘观等人对此並不意外，这本就是题中应有之义。
    他们叩首告退。
    又过了七日，第二次劝进表呈了上来。
    这一次，不仅是文官，连蓝玉，铁牛等一眾武將，以及那些归附的土著国主，也加入了进来。声势比上一次更为浩大。
    “殿下若不应允，我等便长跪於此，不起！”
    蓝玉更是扯著嗓子喊道。
    朱桂依旧不允，只是命人將他们好言劝退。
    如此三辞三让，在接下来的十几天里，劝进的声浪一波高过一波。
    整个上京城，从官员到百姓，都在议论此事。
    民间的请愿书，堆得像小山一样。
    直到洪武二十九年十二月，距离新年只剩下不到一月。
    当刘观与蓝玉，率领著上京城內所有五品以上的文武官员，以及数十位藩属国主，第五次呈上劝进表时。
    整个大殿內外，黑压压跪满了人。
    “臣等，再请殿下登临九五，慰万民之望！”
    山呼海啸般的声音，响彻云霄。
    朱桂端坐於王座之上，目光扫过下方一张张或诚恳，或激动的脸。
    他知道，火候到了。
    再推辞下去，就不是谦虚，而是矫情了。
    他缓缓站起身，长嘆一声：“你！你们！”
    “罢了，既然诸卿与万民皆以此为意，本王若再固辞，便是辜负了天心人意。”
    “本王，允了！”
    心中却是在想：你们真是害苦我了呀。
    “吾皇万岁！万岁！万万岁！”
    积蓄已久的欢呼声，如同决堤的洪水，瞬间淹没了整座王宫，传遍了上京城的每一个角落。
    浩浩荡荡的建国事宜，正式启动。
    建国的第一件大事，便是確立国號。
    为此，朱桂召集群臣，在王宫大殿內展开了激烈的討论。
    刘观提出的南字，被第一个否决。
    “我等基业虽起於南洋，但志向绝不止於南洋。”
    一名翰林院出身的官员出列反驳：“大明在北，我朝称南，岂不是自甘为偏安一隅？此名不妥。”
    眾人皆以为然。
    蓝玉那套粗人想法，以琼为国號，更是引来一片反对之声。
    “梁国公，琼王乃前朝封號，我等既要开天闢地，另立新朝，便当与过去彻底划分，怎能再沿用旧称？此乃自降身份！”
    刘观毫不客气地指出了其中的不妥。
    蓝玉被说得老脸一红，摸了摸鼻子，嘟囔道：“咱就觉得叫起来顺口，哪有恁多讲究。”
    说罢便退了回去，不再言语。
    隨后，又有官员提议，国號为湘。
    取自朱桂另一旧封地，同样被以格局太小否决。
    “我朝以海为疆，舰队纵横四海，不如就叫海朝，简单明了，又能彰显我朝与歷代陆地王朝之不同！”
    一名年轻的武將提议道，眼中满是兴奋。
    “过於浮夸，失之稳重。”
    刘观摇头道，“国號乃国之顏面，岂能如此轻浮？”
    一时间，眾说纷紜。
    却始终没有一个能让朱桂点头的名字。
    就在这时，一名颇通阴阳五行之说的老臣出列，躬身道：“陛下，大明以『明』为號，五行属火。”
    “我朝龙兴於南洋，五行属水。依五行相剋之理，水能克火。臣以为，国號可为清，上善若水，又有澄清玉宇之意，正合天道！”
    这个提议让不少人眼前一亮。
    水克火，这寓意太明显了，正合了取大明而代之的野心。
    连刘观都捻著鬍鬚，微微点头，觉得此名颇有深意。
    然而，王座上的朱桂却只是淡淡一笑，摇了摇头。
    清？
    他来自后世，对这个国號有著天然的排斥。
    更何况，他要建立的，是一个前所未有的华夏帝国，不是要拾人牙慧，更不想沾染任何关於异族的嫌疑。
    他的目光，要比这些臣子们远得多。
    见朱桂否定了清，大殿內再次陷入了沉默。
    所有人都绞尽脑汁，却再也想不出更好的名字。
    许久，朱桂缓缓站起身，走下王座，来到那幅巨大的世界地图前。
    他的手指，从南洋出发，划过富饶的澳洲。
    越过广袤的太平洋，最终停留在美洲大陆上。
    “朕的国度，不局限於一地，不束缚於一隅。”
    他的声音在大殿內迴响，清晰而有力：“朕要建立的，是一个囊括四海，包容万邦的天下。”
    他转过身，目光扫过每一位臣子。
    “国號，就定为夏。”
    此言一出，满堂皆惊。
    “夏？”
    一名官员立刻出列，面带疑虑地说道：“陛下，三代之首，便为夏朝。我朝再以此为號，是否……是否有所不妥？恐与古之圣王重名。”
    这是所有人的疑虑。
    国號重复，在歷史上不是没有，但毕竟少见。
    而且夏朝的地位太过特殊。
    那是华夏文明的开端。
    不等朱桂开口，刘观的眼睛却瞬间亮了起来。
    他猛然间领会了朱桂的深意，立刻出列，对著那名官员朗声道：“此言差矣！正因其为华夏，方显陛下之雄心！”
    他转向王座方向，深深一揖：“陛下，臣以为，夏之一字，妙不可言！古之夏朝，乃我华夏之源头。”
    “然其疆域，不过中原一隅。”
    “而陛下之国，东至日出之所，西达无垠之陆，南纳百蛮，北望中原，皆为王土。此夏，非彼夏也！”
    “陛下以夏为国號，正是要告诉天下人，我等所开创的，是一个全新的华夏，一个远超古人的，真正的大同世界！”
    “这是继往，更是开来！是为我华夏文明，开闢出一片全新的天地！”
    这番话，说得是慷慨激昂，掷地有声。
    大殿內的官员们先是一愣。
    隨即细细品味，无不露出恍然大悟之色。
    对啊！此夏非彼夏！
    陛下的功业，足以承载这个名號。
    甚至能赋予这个古老的名號以全新的，更广阔的含义！
    朱桂讚许地看了刘观一眼，此人果然能揣摩上意。
    他回到王座，沉声道：“刘卿所言，正合朕意。前有西汉东汉，北宋南宋，国號重复，史不绝书。朕今日定国號为大夏，就是要开创一个前所未有的华夏盛世！”
    “传朕旨意，定国號为大夏，改元启航，以今年为启航元年。”
    “本…朕，为大夏开国皇帝！”
    “吾皇万岁！万岁！万万岁！”
    山呼海啸般的声音再次响起，这一次，所有人的心中再无疑惑。
    只有对未来无限的憧憬和狂热。
    定下国號，只是第一步。
    朱桂没有给臣子们太多庆祝的时间。
    第二天，他便在刚刚更名为太极殿的王宫大殿內，召集所有核心官员，开始了全面的制度改革。
    “大夏初立，百废待兴。旧有之制，多有弊病，朕意，当尽数革除，另立新法，以为万世之基。”
    朱桂的第一刀，砍向了军队。
    “大明卫所之制，军户世代相袭，初尚可用，日久则弊病丛生。军户沦为將领私奴，军田被肆意侵占，兵士缺衣少食，毫无战心。此制，朕决意废之！”
    此言一出，蓝玉等一眾武將精神大振。
    他们深受卫所制之苦，手下的兵名为朝廷兵马，实则战斗力低下。
    远不如自己招募的家丁亲兵。
    “朕决意，大夏军制，分为陆军、海军两大体系。”
    “海军，为国之重器，当为天下第一。设四大舰队，分別为：镇守南洋本土及向西开拓航路之南海舰队；以倭国石见为基地，拱卫东北航路，威慑大明及高丽之北海舰队；以新大陆为基地，向东探索，辐射新世界之东海舰队；以非洲开拓之据点为基地，辐射欧罗巴之西海舰队。”
    这番话，如同一道道惊雷，在殿中炸响。
    东海舰队？西海舰队？
    新大陆？欧罗巴？
    这些名词，对殿中绝大多数人来说，都太过陌生和遥远。
    但他们能从皇帝陛下的语气中，感受到那股吞併天下的雄心。
    这已经不是一个国家的军制，这是一个世界帝国的蓝图！
    “陆军，为守土之本。废除卫所，改行募兵之制！凡大夏军人，皆有餉银，按月足额发放。其衣食、装备、抚恤，皆由国库一体供养。”
    “朕要让天下人都知道，在大夏，当兵不是贱役，而是荣耀！”
    “另，立全民兵役之法。凡大夏男丁，年满十八者，皆有服兵役两载之义务。平日为民，战时为兵。此为根本，以保兵源不绝。”
    “自今日起，废除军户，匠籍，民籍等一切划分。”
    “凡我大夏子民，无论汉人，土著，皆为一等之民，统称大夏国民！其权利、义务，一应平等！”
    这一系列的军制改革，环环相扣，彻底顛覆了所有人对军队的认知。
    募兵制保证了常备军的战斗力，全民兵役制保证了战爭潜力。
    而户籍改革，则从根本上提升了所有国民的归属感和凝聚力。
    他仿佛已经看到，一支战无不胜的强大军队，正在冉冉升起。
    宣布完军制改革，朱桂的目光转向了刘观等一眾文官。
    “军制既定，政体亦当革新。”
    “朕意，效仿秦汉古制，重立三公。”