墨玉夫人裹在宽大的黑袍中，像一道的影子，出现在东厂一间绝密的暗室內。
    吴秋雁垂手立在她身后，一身素衣，低眉顺目，但眼中已不復往日的惶恐，多了几分沉静。
    “督主，有眉目了。”墨玉夫人沙哑的声音响起，她將一份卷宗放在杨博起面前的桌案上。
    杨博起展开卷宗，上面是幽冥道通过秘密渠道搜集到的，关於近期几支可疑西域商队的记录。
    其中一支標註著“于闐玉商萨比尔”的队伍，被硃笔重点圈出。
    “这支商队三个月前入境，货物登记以于闐美玉、和田地毯为主，入京后住在西市番坊。”墨玉夫人缓缓道，“表面一切正常，交易也规矩。”
    “但吴姑娘通过旧日渠道，发现其队伍中混有几个形貌气质异於寻常商贾之人，且他们运货的骆驼蹄铁印记，与我们发现的某些西域器物上暗记，有七分相似。”
    吴秋雁適时补充：“督主，属下曾听阴守诚提过，西域圣火教在外行事，常以商队为掩护，其核心教眾脚踝或手腕內侧有火焰刺青，且多用一种掺了特殊矿粉的染料，平日不显，遇火或特定药水则会泛出赤金光泽。”
    “这支商队中，有人沐浴时被我们的人偶然窥见，其手腕处確有异样红痕，虽未確定，但极为可疑。”
    杨博起顿时皱了皱眉：“他们和谁接触？”
    墨玉夫人指向卷宗上一行小字：“入京第三日，其队中一名自称帐房的老者，以『鑑赏前朝丹炉』为名，秘密拜访了楚王府后角门，停留约一个时辰。”
    “五日前，又有一名商队护卫模样的人，向楚王府侧门递送过一只密封的铜匣。我们的人试图追踪铜匣去向，但在府內失去踪跡。”
    “楚王？朱祐榕？”杨博起对这个名字並不陌生。
    先帝幼子，今上之弟，年纪与皇帝相差颇大，自幼体弱，性好黄老丹道，常年闭门谢客，在府中炼丹修道，是个出了名的“荒唐王爷”，在朝在野都无甚存在感。
    这样一个閒散宗室，怎么会和可疑的西域商队扯上关係？还是涉及“丹炉”？
    “可查过楚王府近来有何异动？楚王本人近况如何？”杨博起问。
    “楚王府一如往常，门庭冷落。楚王深居简出，每月除了例行入宫请安，几乎不出府门。府中採买也多是日常用度与炼丹药材，並无特別。”
    “但……”墨玉夫人顿了顿，“正因其太过『正常』，反而有些不对。”
    “我们的人试图从为楚王府供应药材的几家药铺入手，发现其中两家，近半年提供给楚王府的『赤石脂』、『丹砂』、『硝石』等物，数量远超常人炼丹所需，且其中混有一些极为冷僻的西域矿石名录。”
    “而这些药材，最终都流入了王府东北角的『丹霞院』，那里是楚王专属的炼丹重地，守卫异常森严，我们的人难以靠近。”
    炼丹，西域，冷僻矿石，神秘的西域商队拜访……这几条线，似乎要缠到一处了。
    “盯紧这支商队，还有楚王府，特別是丹霞院。但务必小心，楚王毕竟是亲王，没有確凿证据，不可轻举妄动。”杨博起沉声吩咐。
    “是。”墨玉夫人与吴秋雁躬身领命，退入阴影之中。
    墨玉夫人刚走，燕无痕便闪身而入，她依旧是一身利落劲装，但眉宇间带著一丝凝重。
    “督主，孙旺最近有些不对劲。”燕无痕低声道，“他表面安分，按时点卯，整理帐目也看似卖力。”
    “但属下发现，他每隔两三日，便会藉故在黄昏时分离开东厂衙门，去西城一家不起眼的茶楼『听书』，每次坐不到半个时辰便离开。”
    “茶楼並无异常，但他离去的路线，有时会绕道经过司礼监附近那条相对僻静的巷子。”
    “属下曾远远跟过一次，巷子太静，不敢靠近，但看到他在巷口停留片刻，似在与阴影中的人短暂交接了什么。”
    又是司礼监。杨博起眼中寒光一闪，刘谨果然没閒著。
    “另外，”燕无痕继续道，“小雀那丫头，这几日没日没夜地埋在旧档库里，昨日兴冲冲地来找我，说发现了一件要紧事，但又不敢確定，让我先来稟报督主。”
    “让她进来。”
    小雀很快被带来，小脸有些发红，眼睛却亮晶晶的，她怀里抱著一本纸张泛黄脆硬的旧档册。
    “督主！我找到了！您看这个！”小雀將旧档册小心地摊开在杨博起面前，指著其中一页模糊的记录。
    那是二十年前的存档，墨跡已有些晕染。
    记录的是“承平十九年秋，火罗国使团入贡，献『长生秘药』、火浣布、骏马等物。”
    “使团留京二十七日，由鸿臚寺丞谢蕴、楚王府长史周元等接待陪同。”
    “后使团离京西归，途中於陇西道遇沙暴，失踪，下落不明。药、物尽失。帝甚憾，责有司查访，经年无果。”
    短短几行字，却让杨博起心头剧震！火罗国使团，长生秘药，失踪！鸿臚寺丞谢蕴！楚王府长史！
    一切都对上了！
    谢青璇的父亲谢蕴，当年果然参与了接待火罗国使团！而使团失踪后不久，谢蕴便再次出使西域，隨即同样失踪。
    这绝不是巧合！更关键的是，当时陪同接待的，竟然有楚王府的长史！
    楚王……又是楚王！二十年前，他的长史就接触过进献“长生秘药”的火罗国使团。
    二十年后，与可疑西域商队秘密接触的，又是他的王府！
    “好！小雀，立了大功！”杨博起不吝讚扬。
    这丫头心思细，肯钻研，果然是个可造之材。
    小雀得到夸奖，脸上笑开了花，但隨即又忧心道：“督主，这楚王会不会有问题？还有，谢司歷的父亲……”
    杨博起摆摆手，示意她稍安勿躁。
    他需要理一理，楚王的嫌疑急剧上升，但动机是什么？
    一个閒散王爷，沉迷炼丹，和西域圣火教勾连，图什么？
    难道真的只是想炼成长生不老的仙丹？还是说，这“炼丹”和“长生”背后，藏著更大的图谋？
    谢青璇父亲这条线，也必须立刻告知她。这或许是她追查多年，最接近真相的一次。