秋猎第二日，猎场上的角逐愈发激烈，欢呼与號角声此起彼伏。然而，远离猎场的王庭，暗处的谋划也在紧锣密鼓地进行。
    大皇子府的书房內，气氛肃杀。虽然拓跋烈与乌木等大部分亲卫已前往猎场，但留下的皆是真正的心腹死士。一名脸上带著刀疤、眼神阴鷙的副统领巴图正对著五名一身黑衣、气息精悍的部下低声布置任务。
    “殿下有令，今夜篝火晚会之时，趁公主府守卫因庆典可能鬆懈，潜入其內，目標——书房密室，取得那份边防图。”巴图的声音沙哑而冰冷，他铺开一张粗略的公主府布局图，手指点在核心区域，“根据我们之前掌握的情报和乌木大人离开前的交代，密室入口应在主书房內，机关巧妙，需万分小心。”
    他目光扫过五人：“你，负责解决外围暗哨；你二人，负责潜入书房，寻找並开启密室；你，负责警戒和清除意外障碍；你，负责接应和传递消息。记住，动作要快，要乾净，拿到图后立刻撤离，不得恋战。若遇阻拦，格杀勿论！”
    “是！”五名死士齐声低应，眼神如同淬毒的匕首，毫无感情。
    “殿下已在猎场安排好，今夜无论成功与否，公主府的混乱都只会被归结为意外或他方势力所为。”巴图最后补充道，脸上露出一丝残酷的笑意，“去吧，准备妥当，子时行动。”
    五人无声退下，如同鬼魅融入府邸的阴影中，开始检查各自的武器和工具——淬毒的匕首、飞鏢、迷烟、撬锁用具，一应俱全。
    与此同时，在“驼铃”客栈的客房里，萧风和徐知远也对今夜的行动进行著最后的確认。
    “子时整，我会在东北角西侧废弃马厩製造烟雾。”徐知远指著桌上更精確的手绘时间表，“烟雾起后，预计能引开附近约三分之一的守卫，持续时间约十五息。你必须在这段时间內，完成潜入、拓印、撤离。”
    萧风点头，將那些拓印工具再次检查一遍，確保炭笔足够，皮囊柔软且易於展开收纳。他的眼神专注而冷静，昨夜失败的教训已被他转化为今夜行动的经验。
    “大皇子府的精锐动向有些异常。”徐知远忽然低声道，他之前外出探查时，隱约感觉到府內一股不同寻常的肃杀之气在凝聚，“他们似乎在准备一次大的行动，目標不明。”
    萧风动作一顿，眉头微蹙：“与我们无关。我们的目標明確，拿到拓印，立刻撤离。其他的，暂时顾不上了。”
    而在公主府內，儘管大部分主力隨塔娜公主去了秋猎，但留下的守卫並未鬆懈。亲卫队长阿如罕亲自坐镇，她深知秋猎期间府邸空虚，正是最易被人趁虚而入的时候。她加派了巡逻的人手和班次，尤其是书房区域，几乎是五步一岗，十步一哨。
    她也听说了昨夜大皇子府失火和警铃的事情，虽然觉得蹊蹺，但並未与自家府邸联繫起来，只当是拓跋烈那边自己出了乱子。她吩咐下去，今夜篝火晚会，府內人员亦可適当饮酒庆祝，但守卫必须保持绝对清醒，违令者严惩不贷。
    夜幕缓缓降临，猎场方向隱约传来欢快的篝火晚会乐声，映得天际微微发红。王庭的两座核心府邸——大皇子府与公主府，却如同即將对撞的沉默巨兽，在夜色中绷紧了身躯。
    子时，越来越近。