吃过早餐后，手岛真一起身出门，走向火影大楼。
火影大楼的轮廓出现在视野中。
楼前的守卫看见他走近，提前推开大门。
“真一大人。”
“火影大人在办公室。”
手岛真一点头踏入大厅，沿著楼梯向上走。
走廊尽头，那扇熟悉的木门前，站著两名暗部。
面具遮掩了表情，但身体姿態紧绷，显然处於警戒状態。
看见手岛真一走近，其中一名暗部侧身让开，另一名抬手准备敲门。
手岛真一抬起右手，示意不用。
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才停在门前，便听到剧烈的爭论漏出来。
“......我不同意！”
是自来也的声音，比平时高，显的焦躁。
“老头子，你现在说退位？举荐我或者纲手！？开什么玩笑？！”
“明明真一才是最合適的，虽然他才十二岁，但实力够，威望够，你只需要在多等几年就行了，为什么要我和纲手当火影？！”
另一个声音响起，是转寢小春。
“自来也说得对。日斩，你现在退位，等於把真一推到风口浪尖。砂隱的事还没处理完，岩隱和云隱已经在边境增兵了。这种时候换火影，太冒险。”
水户门炎的声音接上：
“而且......日斩，你当初收真一为弟子时，承诺过会全力举荐他成为火影。现在才过去四个月。四个月，你就要退位举荐他人？真一怎么想？村子里的其他人怎么想？他们会觉得你改变了主意，会觉得真一还不够资格。这会动摇他的地位，以及他的內心......”
“更重要的是——你忘了大蛇丸吗？！”
“当年你也是说会培养他，结果呢？四代目选了水门！大蛇丸就是因为这个才彻底走向极端的！你现在对真一做同样的事，你想过后果吗？！”
水户门炎有理有据的话，使得三人形成统一战线。
“即便真一不是大蛇丸！”
转寢小春万分赞成自己搭档的话，再次开口：
“但人心难测。日斩，你这样做，等於在真一心里埋下一根刺。他现在或许不在意，但以后呢？当他遇到挫折，当有人在他耳边煽风点火......你想再製造一个大蛇丸吗？！”
话毕，办公室里沉默了几秒。
手岛真一站在门外。
他的脸朝著门板，表情藏在阴影里，然后，嘴角的线条，向上弯了一下。
自来也支持他，在意料之中。
但没想到......
转寢小春和水户门炎......这两位顾问，竟也站在他这边，为他据理力爭。
不错......难怪是能够在博人传出场的耐活王！
真是识时务......！
屋內。
猿飞日斩一脸微笑的看著眼前这三张或激动或凝重的脸！
“我明白你们的担忧。” 猿飞日斩开口，“我確实老了，也累了。这次事件让我看清，这个位置需要更充沛的精力，以及......直面未来的锐气。至於真一......”
未等他说出全部实情——
吱呀。
木门被推开的声音打断了他的话。
办公室內四人同时转头。
“老师退位的事，我知道。”
人未来至，话先到！
也让自来也三人一愣。
“你......知道？”自来也先开口，诧异问。
“嗯。”手岛真一看向他，“而且，这个提议，最初是我向老师提出的。”
办公室里安静了一瞬。
转寢小春和水户门炎对视一眼，彼此眼中都是愕然。
“原来如此......”她低声说，“倒是我们多虑了。”
水户门炎沉默几秒，缓缓点头：“器量不小。”
“哈哈哈！”
自来也更是大笑起来。
“搞半天是你们俩商量好的！害我们在这儿著急上火！”
他笑完，走到真一面前，胳膊一伸揽住真一肩膀，凑近问：
“那你小子说说，你提议老头子退位，心里有接替的人选没？”
他压低声音，挤了挤眼睛：
“我先声明啊——我可不当！火影这活儿，麻烦死了，还得整天坐办公室，我这自由奔放的灵魂受不了这个！”
手岛真一任由他揽著，目光转向猿飞日斩。
猿飞日斩迎上他的视线，微微頷首，示意手岛真一说下去。
“接替老师的人选，我推荐纲手大人。”
办公室里再次安静。
自来也揽著真一肩膀的手臂僵了一下。
“纲手？那......她会同意？”
“一个月前，我去寻找纲手姐姐时，已经向她说明了情况。”
真一顿了顿，补充道：
“她同意了。”
“......”
这一刻，连猿飞日斩都怔住了。
“你......一个月前就和她谈过？”
“是。”手岛真一点头，“当时回来后便是应对『木叶崩溃计划』的部署，导致我一直没时间说这件事情。”
他转向转寢小春和水户门炎。
“纲手姐姐回归后，木叶的医疗体系可以全面重整。她在第三次忍界大战中积累的经验和威望，也足以震慑那些在边境蠢蠢欲动的势力。”
转寢小春张了张嘴，最终只吐出一句话：
“......你连这个都考虑好了。”
水户门炎缓缓点头，脸上第一次露出真正的放鬆。
“如果是纲手的话......確实是最合適的人选。”
“哈哈哈！”
自来也猛地拍了一下大腿，笑声爽朗。
“好小子！连纲手那关都过了！难怪你敢提议老头子退位！”
他转向猿飞日斩，咧嘴笑道：
“老头子，这下你可放心了吧？纲手回来，真一从旁协助，木叶这根接力棒，交得稳稳的！”
猿飞日斩靠在椅背上，长长吐出一口气。
他看著手岛真一，看了很久。
然后，他笑了。
“如果是这样的话......”
猿飞日斩缓缓开口，声音里带著久违的轻鬆。
“那真是......皆大欢喜了。”