“更好的法子？”
    王辰疑惑地看著路芷瑶。
    路芷瑶没有直接回答，只是伸出手，轻轻拍了两下巴掌。
    片刻之后，房门被人从外面推开。
    江敏儿带著一个身形佝僂的老者，缓步走了进来。
    那老者穿著一身洗得发白的灰布长衫，背脊弯得厉害，走路时整个人几乎要弓成一张弓。
    头髮已经全白了，稀稀拉拉地束在脑后，露出一大片布满老年斑的头皮。
    王辰看著那个老者，只觉得眉眼间有种说不出的熟悉感，像是在哪里见过，却一时想不起来。
    他微微皱眉，从椅子上站了起来，往前走了两步，想借著灯光看清对方的脸。
    就在这时，那老者颤巍巍地跪倒在地，额头重重磕在青砖地面上，发出沉闷的一声响。
    “小人赵福，叩见路小姐，多谢您的不杀之恩。”
    他的声音苍老而沙哑，但王辰一听便认了出来。
    “福伯？是你！”
    王辰几步抢上前去，弯下腰，双手托住福伯的手臂，想要將他从地上扶起来。
    福伯却执拗地跪著没有起身，只是仰起头看著王辰。
    琉璃灯的光照在他那张布满皱纹的脸上，两道混浊的老泪从眼眶中淌了下来。
    “辰星大人，多谢您向路小姐开口求情，救了老朽一家老小的性命。”
    说罢他再度弯下腰，额头重重磕在地上，青砖发出一声沉闷的迴响。
    王辰看著福伯，想起路芷瑶回京那日。
    当时他看到囚车上的福伯，顺口提了一句“福伯平日里待我还是不错的”。
    没想到，路芷瑶不仅让他活了下来，甚至免去了他的牢狱之灾。
    而路芷瑶之所以带他过来，就是预料到王辰接手矿场会遇到困难，想让他来帮自己。
    福伯是劳云成的管家，把持纹印坊了几十年，临川郡的各方势力、產业结构、商行门店都了如指掌。
    矿產销路这种小事，在他面前简直就是小儿科。
    正所谓，家有一老如有一宝。
    这个福伯如果能收为己用，的的確確能帮他大忙。
    甚至可以说，一个福伯顶得过三座矿场。
    没有矿场，他可以从別处再弄到；
    可福伯没了，便很难再找到第二个。
    想到这，王辰扭过头，向路芷瑶点了点头，目含感激。
    路芷瑶端坐在位置上，朝他微微頷首。
    而后，她低头看著福伯，语气瞬间变得威严：“赵福，过去数十年，替劳云成为虎作倀，所犯之事罄竹难书。你，可知罪？”
    福伯道：“是，小人恶贯满盈，罪该万死。”
    路芷瑶道：“念你提携辰星有功，且平日里对他不薄，这才將你留了下来。今后，你可知道该当如何？”
    福伯道：“小人知道。小人罪孽深重，不敢奢求宽恕，只愿以残生侍奉辰星大人，聊赎万一。”
    说著，他面向王辰，又磕了个头：“辰星大人，以后老朽这条命就是您的了，誓死跟隨，绝无二心。”
    王辰弯腰，將福伯扶了起来：“福伯，请起。以后我的事，可要劳烦你了。”
    福伯道：“辰星大人客气。老朽定然全力以赴，辅佐於您。”
    …………
    当天晚上，郡守府迎客厅。
    十二扇鏤空雕花的木门，全部敞开。
    厅內灯火通明，数十盏落地铜灯將整个大厅照得亮如白昼。
    正中的主桌上铺著暗红色的织锦桌帷，金线绣成的云纹在烛光下流光溢彩。
    今夜，整个临川郡有头有脸的人物几乎都到场了。
    官场上，有郡丞、长史、各曹参军；
    纹印界，有百纹盟馆主和各纹印坊坊主；
    商界，则有各大商號的东家与掌柜。
    近百號人，按照官阶和身份高低依次落座。
    觥筹交错间，满是临川郡最上层的权力与財富在流动。
    郡守坐在主位上首，一身絳紫色官袍，腰间金带在灯下熠熠生辉。
    与他同排而坐的还有一人，正是路芷瑶。
    她今晚换了一身月白色暗纹锦裙，发间插著点翠凤釵，脖子上掛著极品珍珠项炼……
    通身上下，没有半分多余的首饰。
    虽是女子，却不失雍容华贵，浑身上下散发著一股不怒自威的清华之气。
    王辰的位置最为特殊。
    他虽无官职，也非巨贾，却坐在路芷瑶下首第一位。
    以一个平民身份来说，这个座次几乎是前所未有的破格待遇。
    满厅的官员和富商们不时將目光投过来，打量著这个近来在临川郡名声大噪的年轻人。
    王辰身后一排，坐著两个人。
    一个是福伯。
    此时福伯已经换了一身新衣，脸上表情也恢復了往日的气势。
    另一个是江渡。
    他临时被叫过来，原以为只是和王辰一起喝杯酒、谈谈心。
    哪知道竟然来了这种地方，让他相当错愕，相当震惊。
    他正襟危坐，两只手规规矩矩地放在膝盖上，目光从那些觥筹交错的大人物身上一一扫过。
    这些日子，他在临川郡各处奔走。
    为了结交权贵，早已把当地重要官商的名字都记了下来，而后跑向各个部门。
    本想著依靠毅力，能和这些大人物接触一下。
    结果大人物没见到，反而天天被其护卫、下人训斥、翻白眼。
    遇到脾气不好的，甚至还要挨上几记拳脚。
    然而，就是这些自己拼尽全力都无法靠近的存在，今天居然全都聚在了一起。
    而且，他们没有高高在上的傲慢，没有不屑一顾的冷漠，只有满脸的笑容和討好。
    时不时，还主动向王辰敬酒，说好话。
    江渡收回视线，將目光落在王辰的背影上。
    几个月前，他还亲自接待过对方。
    当时，对方还是什么都不懂的新人，需要他手把手地教。
    而现在不到半年，人家已经成为自己只能仰视的存在了。
    这时，王辰扭过头：“来来来，江渡，你过来一下。这位是武器商行的行长，来认识认识。”
    “哦，好的。”
    江渡收回感慨，脸上露出笑容，端起酒杯站了起来。