硬着头皮，作好被骂的准备，简担径直往门内走去：

    “哇爹哇妈，我回来喽！”

    此时已过掌灯时分，华灯初上，他家所在是一处堂屋，并不甚大，一大家子挤在一起，实在热闹。简担的爷爷拢共有兄弟五个，成年后各自分开居住。简公膝下三子，全都住在这处堂屋小院里头。好在当年土地资源还不甚紧张，虽说小，那也只是相对地主大户来说罢。简担的父亲排行老大。简父早年出门前就有一子，然而命途多舛，早早便夭折，据说是一场怪病，然任凭简担追问细节，只会引来父亲怨气升腾，便再没问过。

    可能是受丧子之痛影响，也可能是出于其它原因，二十多岁的简父于来年开春，打了包袱，丢下一句：你保重，等我回来。便匆匆离去，步履沉重，背影蹒跚，心事重重。至于离家后这十年其人到底经历了什么，甚至到底为何离家十年，也是一个谜团，不管简担爷爷爆发雷霆之怒，请动家法询问如何，也不管简母日后温柔软语，从旁打听，简父皆是三缄其口，默默不言。后来便有了简担，于他五岁那年，又有了第三子，简担的幼弟——简实。

    此刻小简实正倚在门内，眼睛半开半合，口中嘟嘟囔囔：

    “锅（哥）也真呢是，这么晚不回来，不会是去哪家菜地偷菜被人抓住了罢？”也不怪这小弟弟如是想，菜地偷菜，树上打鸟，稻田追鸡，实在是简担的家常便饭，不过却是很少失手。

    简担看在眼内，会心一笑，轻轻巧巧走上去，拍了拍简实的肩膀，同时扯着嗓子就是一声低吼：“哈！”

    正在半睡半醒的小简实浑身激灵，“啊！”一声惊叫给吓醒了。

    睁眼看是自家那晚归的哥哥，先是一喜，然后又拉下一张嫩脸，阴晴不定的模样。简担看了一阵皱眉，这小弟自己最了解不过，和自家一个德行，平日嘻嘻哈哈，很少如此这般。便问道：

    “弟弟，有哪事情不开心，说出来哥帮你。”略带关怀的语气让简实越发控制不了情绪：

    “哥，我不要你走！呜呜……可是爹娘不让我现在告诉你。他们现在金大钻家中跟金保长说事呢。吩咐我看你回来喊你先睡，明早有事找你。”简实此刻已经略带哭腔，

    简担眉头微蹙，今日怎么一连串的事？但他是个洒脱之人，既然父母有话明早再议，那便等明日再说吧！

    一边安慰了简实同去洗漱，一边回想今日种种。

    一切的一切，似乎太过于巧合。令他自己回想起来也是匪夷所思，居然真的见到金老先生口中的鬼了，虽然这鬼看着挺有仙气儿，不怎么吓人。只是鬼物既然存在，那神仙呢？那孔老倌儿说的命运呢？如果都是存在的，这世间几万万人，难道每个人的命运都是既定的吗？

    思绪纷纷如流光溢彩，闪得他本就有些累的脑袋，昏昏沉沉，就此睡去。一夜无话。

    鸡鸣三声，天色渐白。那个时候的人，还真的是闻鸡起舞，日出而作。哪像当代，阴阳颠倒，昼夜不分。简担一直有早起的习惯，一般卯时过半，便自然醒来。简担家境也不算太过贫寒，自幼便进得私塾，跟随金先生认字读书。他家祖上出过武状元，没留下任何值钱的玩意，却是传下一套剑法，虽说无名，不过某次看卖艺的耍了一套，除却有些细节，比如自己剑法是斜挑向上，卖艺大哥却是剑尖直指等等，其它和自家剑法相差不远，唤作什么“太极剑法”，简担便对此法不抱任何希望了——卖艺的都能使，想来不是什么绝世武功罢！不过他自六岁开始，每日清晨，迎着霜露，反复坚持锻炼这六十四式剑法——或许此刻对他来说还不能称为剑法，只是一些花哨动作罢，空有其形而已，用来强身健体尚可，用来学老祖状元郎冲锋陷阵，快意恩仇实在早了些。简担对此从小是很感兴趣的，日复一日年复一年从未间断，只缘他的理想便是能有朝一日能从军带兵，拯救万民于水火，幻想能迎来人间太平盛世。也算抱负不凡罢。可惜造化弄人，却是让他走了另一条截然不同的道路，此是后话。

    晨曦璀璨，天色大亮，滇中的小城，此刻如同一个睡醒的美人，开始婀娜多姿起来。

    “仙人指路！”木剑斜飞，收回，抱剑伫立。一套“太极剑”就此演练完成，简担的小脸一阵健康潮红，好一个阳光向上的少年！不知道用我的木剑配合孔老倌儿的三字真言会不会效果好点？简担还是对昨晚遇到白衣一事耿耿于怀。正自思量，一声大笑打断思绪：

    “哈哈哈，哇儿子起呢早呢嘛！”声若洪钟大吕。

    来人自然是简父，其人相貌也只能归入普通行列，唯有两道浓眉粗而上飞，山根之上印堂两道雀纹，一副宁折不屈的汉子相貌。

    “哇爹，你起来啦！”

    “收好你的木剑，老子要和你说些事情。”简父历来雷厉风行。

    想到内心的猜测，简担眉头微蹙，一阵黯然，却也免不了有些期待。

    “昨天金保长说了，近日陆军讲武堂说为了培养人才，开特例向各州县招募学员，州内拢共只招数人，需要推荐。因他与老子我是打小一起打过鸟的发小，问我是否愿意送你去那讲武堂，日后若有机缘，也难保不能干一番事业！”简父说道此处，语气平淡，丝毫没有为自己儿子能有机会飞黄腾达而显得兴奋异常。

    虽然昨日听到弟弟说漏了嘴，早有推测，此刻从父亲口中得到证实，简担不免有些吃惊——那孔老倌儿莫不成真是料事如神的半仙？眉头微蹙，想想不大可能，当是那老骗子得了什么小道消息，来装神弄鬼的。

    嘴上却问道：“哇爹，那讲武堂是个什么所在？”他以前也有所耳闻，不够却是管中窥豹，只见一斑。

    简父早知他会有此一问，略做沉吟，说道：“讲武堂其实那是以前的称呼了，只不过一直难以改口。自孙大帅革命胜利之后，已经改名为滇南陆军讲武学校！讲武讲武，那地方自然是培养军人的所在。你自小有心报效国家，此处再适合你不过。只是以你我的出身，若是决定去了，难免会招人冷眼，你可要好好思量。”

    报效国家？！听到这四个字，简担仿佛看到身穿军装，笔挺矗立，身处百万雄狮中心，呐喊震天的模样，嘿嘿嘿傻笑了起来。勿怪他当时有此想法，动荡的年代，又有几个热血男儿不作如是想？再想想孔老儿的歪诗，这讲武堂还真有必要去一趟！

    也不侬待，简担脆声回答：

    “哇爹，我要去！虽然会离开你和母亲，不过你自小教我中华男儿要有担待，志在四方，我愿意去讲武堂，报效国家！”

    简父尾纹略多的双目，终是露出一丝慰色，不过似是想到了什么，又渐渐暗淡下去。

    “那你这几日便去和你的小朋友略作告别吧，不出意外，三日后动身。”

    说完也不啰嗦，径直向屋外走去，背影蹒跚。

    简担此刻自然是想法多多。

    不过当务之急，是赶紧找到孔老倌儿，问清楚昨日种种。遂小跑出门去了。

    来到城里，人群穿梭不息，时刻尚早，勤快的劳动人民却已开始一天的劳苦。

    简担来到平日孔先生摆摊的拐角，却是半个人影也无，空荡荡的角落，没有了那猥琐的身影，少了一道破锣一般的声音，此刻显得有些萧索，唏嘘。简担皱了皱眉，心道这老倌儿一般起得比鸡都早，今日怎的还没上工？难道是昨夜又去偷看李寡妇被隔壁老王逮着打了一顿爬不起来？

    等了片刻，没有等来那衣裳褴褛的人儿，倒是来了个好朋友。

    “哈哈，简担，早啊！”来人便是简担唯一的发小，金大钻——也是简父口中金保长的大儿子。此人名字里有个“大”字，本身却生的比同龄人略显瘦小，一双贼精贼精眼珠，与孔先生先比也只是阅历不足的却别罢。可以说简担偷菜打鸟追鸡等等嬉皮事情，全是此人唆教。不过却难得的仗义——好几次和城里混混起冲突，都让简担先跑，虽然事后简担身上挨打的伤比他略多那么一点。

    “大钻，早啊！你父亲有没有让你去讲武堂？”简担开门见山。

    听得此言，金大钻像是斗败的秧鸡，完全提不起兴致：

    “当然有啊，他巴不得我能混一个司令当当，哪有那么容易的事情？我都想离家出走呐！简担啊，我们私奔吧！”

    “噗！奔你大爷，小爷我可是要出将入相的人才，哪能在这节骨眼跟你私奔呢！咱们一起走吧，去看看这乱世繁华如何，大钻？”简担最后很是认真的问道。

    金大钻哭丧一张瘦脸，无奈回答：

    “就哇爹那个脾气，我能拗得过他么？早给他内定了，据说大后天就要被发配去省城啦！”

    简担早知如此，也不回话，笑眯眯得望着他。

    “简担呐，不若叫上兰珍，明日咱们去爬北山，好好看看这生养我们的地方可好？”

    “好的很呐！我早有这个想法啦！这样，你去找兰珍说此事，我还有事去找下私塾金先生。”

    与金大钻分头行事，简担便往村里私塾行去。州城真的很小，也就那么几条街。不消片刻，便到地头。

    今日不教学，金先生正在他那小院里拈花种草。只见他：头戴棕色小毡帽，身穿水蓝麻长衫，两绺八字须整齐干净，戴那一副小圆眼睛，一派学究模样。若说金先生和孔先生，谁的卖相更像世外高人，简担毫无疑问会选择金先生。而且听父亲说，这金先生虽然在这小小私塾教学，却是真正的学富五车，世家之后。

    那金先生看到简担只身前来，放下手中活计，温和问道：

    “小简担，何事来找老朽？”

    简担虽然自小养成不羁的个性，甚至敢埋汰孔先生，但是在金先生面前是真的不敢造次，只因他识字认字，以及对周遭世界的认识，除了来自闯荡过江湖的严父，其余便得自金先生指点，心中是藏下敬畏的。

    学着说书先生，拱了拱手，脆声答道：

    “先生早上好！小子近日遇到几桩奇怪的事情，想请先生解惑答疑。”

    金先生是打心底喜欢这个小弟子，年纪不大，却自小胸怀抱负，脑袋也机灵得很，听到此问，哈哈一笑，问道：

    “你有何疑问，且说将出来，看老朽能否回答一二？”

    简担也不拖泥带水，便将昨日之事合盘托出，当然隐去了“讲武堂内有乾坤”得典故。那学富五车的金先生，眉头越听越皱，当听到简担说起白衣之事，便连那两绺胡须似乎也跟着紧锁的眉头，一并皱了起来。

    “便是这般，敢问先生，真的有命运存在吗？

    这世间真的有鬼物吗？那白衣是怎么回事？

    还有孔老倌儿整天说我的八字什么甲戊庚，又作何解？”

    一口气把心中疑问连环说出，简担浑身说不出的畅快，好比憋了一天的小便，终于得到释放发泄，舒爽得很。

    睁着大眼睛，望向金先生，不知道能得到何种答案？