“此事，稍后朕下旨，你自行选人便是。”
“毕竟，这衙门唯你正三品，其余不过从五品！”
此言一出，新番邦外交司的品级便定了。
胡大老爷闻言却一愣。
他並非觉得品级低，而是觉得是否高了些。
他莫名其妙地晋升为了三品官员，
还是新设的一处与六部平级的衙门主管？
那以后岂不是得应付诸多事务？
光是想想就头疼！
不行！
胡大老爷当机立断，决定找两个可靠的助手来帮忙。
若不如此，到头来累的不还是自己？
想到此处，胡大老爷心中有了计较，望著朱元璋拱手说道：
“陛下，臣还想向陛下请求一人！”
“哦？又是谁入了惟庸的眼，说来听听。”
朱元璋对胡大老爷看重的人才，多少有些好奇。
毕竟，胡大老爷虽看似散漫，但骨子里的傲气却丝毫未减。
寻常人等，他岂能看得上？
胡大老爷直言不讳：
“乃是正在修撰洪武大典的一位和尚，俗名姚广孝，法號道衍。”
听闻只是个修书的和尚，朱元璋不禁有些轻视，没怎么多问便点头应允。
事情至此，尘埃落定。
胡大老爷离开了皇宫。
但此时的他，已无法直接回府。
手持圣旨的他，得去筹备他的番邦外交司了！
揣著刚接的圣旨，胡大老爷走出皇宫，脸色顿时垮了下来。
唉，又被坑了。
这糊里糊涂地被召进宫，果然没好事。
这不，只是隨便聊了聊，就多了一个差事。
这简直就是苛求於人。
幸亏自己反应快。
若全交由朱元璋处理，还不知会搞出个多么嚇人的身份来。
到那时，岂不是要忙得不可开交？
一想到此，胡大老爷便感到格外心烦。
他瞪了一眼跟在自己身后从宫里走出来的名叫宋德的小太监，不悦地命令道：
“去，拿著圣旨，先到户部要地，再去礼部、鸿臚寺给本官要人！”
“然后把名单整理好送到我府上！”
“本官等著要！”
宋德是宋利的“义子”，这是第一次跟著胡大老爷办事。
这小子或许是在宫里有宋利这个乾爹撑腰，养成了骄横的习惯。
面对胡大老爷的安排，他竟笑嘻嘻地回答：“哟，胡大人，您这安排真是周到！”
“以往能这样安排我的，可只有皇上呢！”
听著这怪腔怪调的话，胡大老爷不管此刻是否在宫门前，抬腿就踢。
“娘的，在老子面前装腔作势，你算哪根葱？”
“老子就安排你了，怎样？”
连踢了好几脚后，胡大老爷拍了拍身上並不存在的尘土，看著瘫在地上的小太监，冷笑道：
“怎么？”
“以为有宋利当乾爹，就能到处囂张跋扈了？”
“你可知道，老子火起来，连宋利都敢踢！”
“你这样的小角色，老子一句话就能把你打发到出海的船上！”
“到时候，老子连张纸条都不用，一个眼神，你就得葬身海底！”
宋德一听这话，整个人都嚇软了，连忙跪在地上不停地磕头。
“胡爷，胡爷，小的错了，小的知错了！”
“我一时糊涂，真是该死！”
“求胡爷开恩，饶我一次吧！”
一旁的禁军丝毫没有上前帮忙的意思，反而悠哉地揣著手，乐得看戏。
別看他们守在宫门口，实际上与太监们关係並不融洽。
如今见到近日颇受重视的小太监宋德，在光天化日之下被胡大老爷如此折腾，他们简直乐见其成。
同时，心中对胡大老爷也多了几分敬佩。
这位爷，真是豪横至极！
竟敢在宫门口直接动手！
而且看这样子，如果对方不低头认输，恐怕就难逃一死！
在场的禁军將士们，包括跪在地上的宋德，都深刻体会到了胡大老爷的名號意味著什么。
胡大老爷瞥了一眼额头已出血的宋德，不屑地摆了摆手：“罢了，看在你主子的份上，暂且饶你一命！”
“赶紧去给我办事，慢了要你命，办不好，你同样得死！”
“办完事回去，你爱怎么告状就怎么告状，我不在乎！”
“將来若有机会，你儘管冲我来！”
“但再有下次，你再敢囉嗦，你就死定了，就算你主子求情也没用！”
“明白了吗？”
“明白，明白，我这就去办事！”
宋德一边慌忙应答，一边连滚带爬地起身，向远处狂奔而去。
那狼狈的模样，让人不忍直视。
今日这一教训，宋德定当铭记终生。
至於告状、报復之类，他此刻早已不敢再想。
此刻，他才恍然大悟，胡大老爷真正的王牌，並非他进出皇宫的自由。
而是此人，全然无惧惩罚。
不过处死一两个小太监，大不了就是丟官罢了。
但对胡大老爷而言，丟官？
正求之不得！
儘管来吧！
这样的人，又能如何报復？
因此，宋德一边懊悔不已，一边乖乖地为胡大老爷奔走效劳。
有圣旨撑腰，加之胡大老爷的威名，这番邦外交司的筹备异常迅速。
衙门选址礼部旁，颇为幽静。
从礼部、鸿臚寺调来的人员，仅三日便已到位。
在新衙门的个人办公室里，胡大老爷直面一脸困惑的道衍和尚，直言不讳。
“道衍，是我亲自点名要你来！”
“因为我知道，你心志不定。”
“身为和尚，本应六根清净，而你，却怀揣乱世之心。”
“可惜，大明不会给你这个机会！”
“但这番邦，隨你折腾！”
胡大老爷未给道衍和尚插话的机会，当即详述了番邦外交司的职责与任务。
道衍和尚越听越兴奋。
之前编纂洪武大典令他深感压抑。
修书虽是读书人的梦想，但他不仅仅是读书人。
他渴望成为谋士，梦想翻云覆雨。
大明初建，哪有他施展的舞台？
如今，胡大老爷竟慧眼识珠！
他一身才华，终於得以施展。
然而，胡大老爷虽將道衍引入番邦外交司，对道衍和尚的了解却多限於演义与电视中的形象。
此人究竟有何能耐，是否真如传闻般神奇，胡大老爷决定试探一二。
恰逢其时，胡大老爷直接发问：
“海外万里之外，有片大陆散落著十几个国家，它们拥有技术、人口、粮食与商贸，即將崛起。”
“届时，必將成为我等的海上劲敌！你觉得该如何遏制其崛起？”
道衍略作思考，沉稳回答：
“若大军能提前出动，彻底剿灭，自是上策。但既远隔万里，动武不便。”
“大人或许可考虑在首次交易中，將五石散卖予他们？”
提及五石散，胡大老爷猛然惊醒。
这计策，真够狠毒！
胡大老爷稍加思索，便品味出其中深意。
这不正是当年带鹰那套贸易策略的翻版吗？
带鹰之所以挑起战爭，不就是为了以贸易轰开国门，从大清捞取白银吗？
那时的东方，虽表面闭关锁国，但私下海贸从未断绝。
大量货物销往海外，换回的是滚滚白银。
即便是工业革命后的带鹰，在商贸领域也难以占据上风。
何必拘泥於用工业品对抗大清那些宛如艺术品的日常商品，
还不如直接推出**。
它成本低廉、利润丰厚，易使人成癮，更能削弱大清的国力。
如此诸多益处，带鹰何乐而不为？
而今道衍的做法却截然不同。
大明一旦与欧洲建立贸易联繫，胡大老爷毫不担忧大明商品的销售。
对於那些见识短浅的欧洲人而言，如今的大明无疑是世间的璀璨明灯。
千年的文化、工艺、美学等，对蛮荒的欧洲而言，无疑是降维打击。
当充满东方传统之美的“艺术品”登陆欧洲，那些贵族定会为之疯狂。
他们本就无所事事，且手握大量金银。
若欲不劳而获，大明绝非他们能隨意摆布的小国。
因此，他们只剩一条路可选——购买！
且需高价购买！
胡大老爷虽未亲眼目睹，却坚信此景必將上演。
毕竟，工业革命后的欧洲尚且难以抵御东方文化的侵袭，更何况这个时代。
然而，在此情境下，道衍竟提议將五石散纳入贸易之中。
这简直是要將欧洲彻底掏空！
先以精美“艺术品”赚取一笔，再推出魏晋时期“名士必备”的五石散。
欧洲那些爱面子的贵族，岂能抵挡得住那“飘飘欲仙”的诱惑？
欧洲，已无力回天！
道衍仅一提议，胡大老爷便已断言其结局。
欧洲，已无可救药。
“道衍，你的想法甚妙！”
“本官还怕你胆小不敢筹划呢！”
“无需畏惧，对本官而言，原则仅有一条。”
“非我族类，其心必异！”
“我们的战船、商船前往，绝非为了交友。”
“本官很直接，钱財我要，奴隶我也要，先进技术我还要！”
“简而言之，把所有好东西都带回来，再趁机將对方摧毁，我们的任务才算圆满！”
“你可有信心？”
道衍闻胡大老爷此言，原本平静的心境瞬间激盪，激动得浑身颤抖。
即便是稳重如他，此刻也躬身拱手，高声回应：“下官领命！”
道衍內心激动万分！
实在不易！
自被胡大老爷录用后，他本以为能施展所学。
不料却被派去修订《洪武大典》，且一修便是两年。
苍天啊！
他不过是个有学问的和尚。
怎就被认为是修书的好人选？
更关键的是，他还无法离开。
他也曾想过辞职。
但他与解縉都是胡大老爷亲点之人。
辞职？
可以！
但需胡大老爷签字！
否则，谁敢放人？
难道胡大老爷不当丞相了，就管不住几个小官了？
当然，也有能与胡大老爷抗衡之人。
但那些人若非因利益之爭，怎会轻易与胡大老爷为敌？
更別提为了道衍这个无名和尚！
呸！
道衍何足掛齿！
正因如此局势，道衍被牢牢绑在修书之务，动弹不得。
两年时光！
道衍这两年如何煎熬，无人能知！
若非修行有所成，他恐难以支撑。
他素来志在搅动风云，顛覆天下。
岂料，竟沦为籍籍无名的编纂？
所幸，胡大老爷既是他的绊脚石，亦是他的救星。
正当道衍濒临崩溃之际，胡大老爷现身了。
並且，赐予了他朝思暮想之物。
闻听胡大老爷的安排，道衍激动万分。
极好！
儘管放手一搏！
阴谋诡计、狠辣手段、阴损招数，儘管施展便是。
剖析人心、撩拨欲望、顺水推舟、火中取栗……
与胡大老爷一番简谈，道衍只觉脑中灵感喷涌而出。
“大人，您还有何吩咐？”
“若无他事，下官欲先將些许想法笔录整理。”
“待您审阅后，下官即刻著手安排下属执行！”
道衍之工作热忱，令胡大老爷大为满意。
嗯！
道衍无需选择！
看他这主动效劳的模样，何其美妙！
你若不主动，老爷我何以逍遥。
於是，胡大老爷的態度愈发和煦。