朱元璋骤然暴怒，宋利嚇得赶忙躲到一旁，低头躬身不敢吱声。
    胡大老爷却不慌不忙地端起茶杯，抬眼瞥了朱元璋一眼，淡淡道：
    “坐下，喝茶。”
    “我是念在兄弟情分上才替你著想，否则，管你死活？”
    “这江山终究不是我的！”
    胡大老爷言辞犀利，朱元璋却盯著他看了半晌，最终缓缓坐下，端起茶杯抿了一口，不甘不愿地说道：
    “咱本想著，待咱快不行时，便让年迈的老兄弟告老回乡。”
    “至於年轻的，先让標儿贬黜几个，等他继位后再重新启用，也好让他掌控朝局。”
    “嗯，便是如此。”
    胡大老爷似笑非笑地看著他：
    “顺便再杀几个你觉得太子驾驭不了的，对吧？”
    朱元璋猛地抬头，难以置信地望向胡大老爷。
    可对方依旧神色自若，眼中满是篤定，甚至还带著一丝笑意。
    朱元璋一时语塞。
    这廝竟真能猜到咱的心思？
    胡大老爷欣赏著他震惊的模样，悠然饮了口茶：
    “行了，別瞎琢磨。”
    “我今日找你聊这些，无非两个缘由。”
    “其一，是瞧你日夜操劳，可怜你。”
    “其二嘛，再这么折腾下去，只怕过不了几年，太子和我都得被你害死！”
    “你说什么？！”
    朱元璋猛地站起身，脸色大变，仿佛见了鬼一般。
    “坐下！边喝边聊！”
    “今日之事，本就是要摊开讲的，何必一惊一乍？”
    胡大老爷的话让朱元璋颇为尷尬。
    这廝今日莫非疯了？
    区区臣子，竟敢如此对天子说话？
    可看著胡大老爷从容的模样，朱元璋一时竟无言以对。
    胡大老爷並未出言胁迫，也未採取任何行动，但对方就是隱约感到，听从胡大老爷的话才是最明智的选择。
    於是他愤愤地瞪了胡大老爷一眼，最终还是乖乖坐回了原位。
    胡大老爷提起茶壶，给对方续了一杯茶，轻轻推至其面前，隨后淡然开口。
    “我刚才所言，绝非戏言！”
    “你方才的设想，確实存在疏漏！”
    “你所考虑的皇权交接安排，实则暗藏危机！”
    “而且非同小可，容我为你梳理一番！”
    胡大老爷全然不顾朱元璋那阴沉如铁的脸色，径直在他面前伸出手指，逐一分析。
    他竖起食指，缓缓道：“其一，待到年迈濒危之际，你难免会胡思乱想。”
    “或许並非无端猜忌，但你必定会心生忧虑。”
    “你会担忧，这些老臣新臣是否会在你朱重八死后兴风作浪？”
    “他们会不会趁你標儿登基之初，欺他年少？”
    “標儿固然英明果决，颇似你当年，可那些老狐狸，尤其是胡惟庸之流，岂是等閒之辈？”
    “所以你定然会想，不如趁早除掉他们，免得將来脏了標儿的手！”
    胡大老爷毫不避讳地提及朱元璋对自己的猜疑，这番话令老朱面色变幻不定。
    只因他不得不承认，胡惟庸的推测，简直与他心中所想分毫不差。
    甚至无须等到临终之时，即便是现在，他也时常在深夜辗转反侧，思索此事。
    胡大老爷笑吟吟地看著朱元璋的反应，仿佛未曾察觉对方眼中骤然涌现的杀意。
    “如何？”
    “被我言中了？”
    不等朱元璋回应，他又竖起第二根手指，轻轻晃了晃。
    “其二，你虽安排好太子继位，甚至可能剷除潜在威胁，但你那些其他儿子呢？”
    “不可能！標儿这个长兄，他们歷来敬服！”
    若说方才的话题正中朱元璋心事，此刻这番话却令他断然否认。
    朱標作为兄长，在诸弟之中威望极高，胡大老爷所言绝无可能发生。
    面对朱元璋的驳斥，胡大老爷眉梢微挑。
    “太子的威信我不质疑，可你是否察觉，他已被你耗得心力交瘁？”
    “这原本该是第三个弊端，索性一併讲与你听！”
    他抬手制止欲要爭辩的朱元璋，伸出第三根手指。
    “回想你当年的经歷——日夜不休理政，近乎癲狂般埋头政务。”
    “你固然撑了过来，但你那胖儿子的体质，或许不及你强健？”
    “关键在於，你是帝王，可理所当然驱使群臣辅佐，而太子呢？”
    朱元璋满腔激愤刚要开口，又被胡惟庸抬手截住话头。
    “微臣知道，陛下定要说已將最得力的臣子都派去东宫辅佐。“
    “这份栽培之心，歷朝太子的恩宠加起来都及不上。“
    “陛下想说的可是这个？“
    被接连打断的朱元璋憋得面色铁青，最终只能闷声点头。这位开国雄主此刻终於意识到，今日竟是胡惟庸在给他上课。
    虽说议题敏感了些，方式激烈了些。但普天之下，敢这般直言不讳的，除却眼前这人再无其二。
    见皇帝认帐，胡惟庸眉梢舒展：“幸好陛下认了，胡某还当要费些口舌。“
    “好好说话！“朱元璋拍案瞪眼，“標儿受尽恩宠，怎会被朕拖累？“
    “拖累？“胡惟庸冷笑骤现，“臣怕的是陛下把太子活活熬死！“
    “放肆！“
    朱元璋霍然起身，龙袍带翻了茶盏。事关储君，这位铁血帝王再难维持镇定。可胡惟庸依旧从容拂袖：“陛下且安坐。今日既然开了口，该说的不该说的，微臣都会说尽。“
    “待臣说完，陛下自可决断。“
    “此后朱家之事，臣绝不再多置一词——横竖这大明江山，终究不姓胡。“
    胡惟庸凝视著御案后的身影，指尖在袖中微微发颤。这场他筹谋多时的豪赌，赌注是九族性命。
    但他別无选择。
    在史册与现实的交错间，胡惟庸早已看透：眼前这位开国君主，本质上是个用铁血包裹伤疤的偏执狂。少年时眼睁睁看著亲人饿毙，乱世中踩著尸山血海登极，这些经歷既锻造了钢铁意志，也留下了永不癒合的溃疮。
    这种压制又能持续多久呢？
    歷史上，马皇后、朱標、朱雄英相继离世，让朱元璋在晚年承受了最沉重的打击。
    隨后，他彻底失控了。
    理智与疯狂在他脑海中交织。
    这也导致了一个矛盾的局面：明明是为了朱允炆继位铺路，朱元璋却藉机大肆清洗，杀得血流成河。
    这恰恰表明，他的理智已无法压制內心的怒火、暴戾与杀意。
    因此，胡大老爷若真想活命，仅靠一味避世未必可行。
    谁也无法预料朱元璋何时会突然发狠，直接处死胡大老爷。
    与其等到后期再赌朱元璋的仁慈与理智，不如趁马皇后、朱標、朱雄英尚在时，儘量消除这个隱患。
    哪怕不能彻底解决，至少也要减轻一部分威胁。
    正因如此，才有了今日的对话。
    然而，此刻的朱元璋却狐疑地盯著胡大老爷。
    “惟庸，你莫不是在嚇唬咱？”
    “你到底发现了什么？”
    “为何说標儿会被咱熬死？”
    “少来危言耸听这一套，咱可不吃！”
    见他嘴上强硬，手却攥得死紧，胡大老爷没心思嘲笑，反倒认真地解释起来。
    “你確实给了太子最大的信任、最强的班底，甚至授予监国之权。”
    “可你想过没有，无论是朝臣还是太子本人，都在战战兢兢地应对这一切！”
    “正因你的支持前所未有，他们才更加谨慎！”
    “毕竟毫无先例可循！”
    “谁能確定你的信任究竟有多深？”
    “谁能確定你的放权究竟多宽？”
    “稍有不慎触犯忌讳，岂不是父子反目、君臣离心？”
    这番话让朱元璋神色复杂。
    他张了张嘴，本想辩解——他確实真心信任自己的儿子。
    可话到嘴边，又咽了回去。
    此事无从解释。
    无论说什么，现实已然如此。
    胡大老爷继续道：
    “尤其你还废除了丞相之位。”
    “我明白，你是想集权，让后世子孙不必担心权相威胁。”
    此言一出，朱元璋面露尷尬。
    毕竟眼前的胡大老爷，正是昔日的丞相。
    有些言语，旁人未必敢直言；
    有些事情，旁人未必能洞悉。
    但在朱元璋与胡惟庸这对君臣眼中，一切昭然若揭，无需辩驳。
    胡惟庸全然不顾朱元璋此刻的情绪。
    他只想儘快阐明观点，再静观朱元璋的反应。
    “重八，你可曾想过？“
    “裁撤丞相一职，不代表政务会凭空消失。“
    “昔日的丞相职责，如今由內阁与太子共同分担。“
    “其中八成重担，都落在了太子肩上。“
    “我曾执掌相印，深知其中繁巨。“
    “太子既要处理原有政务，又要接手丞相的事务，他能承受多久？“
    “更棘手的是，他不仅要说服群臣，还得说服你这固执的皇帝！“
    “当年我可没少领教你的脾气——但凡不合心意便要发作。“
    “如今这份苦楚，全由你的长子默默承受。“
    朱元璋陷入了长久的沉默。
    谎言从未能撼动人心，
    真相才是最锋利的刀刃。
    今日胡惟庸所言，句句属实。
    只是朱元璋从未正视这些事实。
    回想起来，朱標的太子之位看似稳如泰山，
    可这位储君心中当真篤定自己能顺利继位？
    那些盛怒时脱口而出的废储之言，
    那些御医再三提醒的“太子需静养“的諫言......
    此刻的朱元璋如遭万蚁噬心，
    在记忆的凌迟中痛苦不堪。
    这些都是无法否认的真实。
    胡惟庸仅凭观察推测，而他却是亲歷者。
    “惟庸......“朱元璋声音嘶哑，“说吧，朕该如何是好？“
    “朕绝不能亲手將標儿逼上绝路。“
    胡惟庸注视著悔痛交加的君王，轻声吐出惊人之语：
    “陛下该禪位了。“
    “禪位？“
    朱元璋闻言先是一怔，隨即胸中腾起无名怒火。
    “绕来绕去，你就是想叫咱让出皇位？“
    “你可晓得咱是什么人？“
    “咱是大明开国之君！“
    “咱是朱元璋！“
    “胡惟庸，谁借你的狗胆说这等大逆不道之言！“
    面对雷霆震怒的帝王，胡大老爷隨意摆了摆袍袖。
    “省省吧，这些名头唬旁人便罢，老兄弟跟前摆什么谱？“
    “你这些年怎么过来的，大伙儿心里没数？“
    “不过说说你朱家基业传承之事。“
    “怎的？“
    “不是口口声声要把位置传给你家胖小子？“
    “这会儿倒犹豫了？“
    “先前说的话都餵狗了？“
    这番大逆不道的言语配上胡大老爷漫不经心的模样，反倒噎得朱元璋说不出话来。
    他直愣愣盯著老友。
    胡大老爷却自顾自斟了杯温茶。
    举杯向朱元璋虚敬，仰脖一饮而尽。
    眼见自己方才的暴怒如同跳樑小丑，朱元璋逐渐冷静下来。
    他沉著脸坐回龙椅，瞥见对方仍在悠然品茗，话到嘴边又咽了回去。
    最终只得端起茶盏闷饮。
    书房內唯余此起彼伏的啜饮声。
    角落里装透明的宋利冷汗涔涔，只觉今日怕是要命丧於此。
    这两位祖宗谈论的可是禪位大事！
    当著万岁爷的面劝其退位——
    这不啻於逼宫谋逆！
    偏偏两位爷吵完竟坐下喝起茶来。