白藤江。
浑浊的江水自西北向东南，奔流入海。
这里曾是安南人的骄傲，他们的祖先曾两次在此地，利用江心密布的木桩，击败过不可一世的蒙古水师。
但今日，歷史没有重演。
江面上，没有安南人的战船，只有数不清的残骸和浮尸。
上百艘如同海上巨兽般的福船战舰，降下了部分船帆，仅靠水流和船桨的推动，便稳稳地控制了整条江道。
黑洞洞的炮口，无声地对准了两岸。
岸上，云屯州的港口要塞，早已是一片火海。
安南人引以为傲的沿海炮台，在明军舰炮的第一轮齐射中，就被轰成了齏粉。
守军的抵抗意志，隨著那些碎石和断木一同灰飞烟灭。
凉国公蓝玉，身披重甲，站在旗舰的甲板上。
用单筒望远镜看著远处升起的道道狼烟。
他的身后，一队队身著黑色鎧甲的士兵，正通过临时搭建的浮桥，源源不断地登陆。
他们行动迅速，队列整齐，没有一丝混乱。
“传令前锋营，不要恋战，不要管那些溃兵。”
“天黑之前，我要看到我军的旗帜，插在广寧城头！”
“遵命！”
传令兵大声应诺，飞奔而去。
蓝玉放下望远镜，脸上没有任何表情。
这种程度的战斗，对他而言，连热身都算不上。
安南水师的战船，在他的舰队面前，就像是孩童的玩具。
那些所谓的岸防要塞，更像是一堆沙堡。
他唯一要做的，就是执行女婿的命令。
用最快的速度，，踏平这个国家。
……
升龙府，黎季犛的府邸。
那只从黎季犛手中滑落的酒杯，碎片依然散落在地上，无人敢去清扫。
大厅里的丝竹声和舞女的尖叫声早已停止。
只剩下死一般的寂静。
黎季犛瘫坐在椅子上，脸色惨白，额头上布满了冷汗。
他引以为傲的计谋，他设想中那场可以被他玩弄於股掌之上的战爭，在他还没来得及享受成功的果实时，就彻底失控了。
“海上…怎么会是从海上…”
他失神地喃喃自语。
他不是没有想过明军会从海上进攻。
但他算准了，那绝不可能。
他派人送去金陵的密信里，详细描述了琼王朱桂在南洋的所作所为。
吞併诸国，建立城池，发行钱幣，招募私军…桩桩件件，都是一个藩王最致命的罪状。他算准了，那位高高在上的大明皇帝，看到这份密报，第一反应绝不是信任，而是猜忌。
一个藩王，在自己的封地被攻击后，不先上报朝廷，反而恰好拥有一支庞大的舰队和一支精锐的大军，这本身就是最大的疑点。
皇帝怎么可能允许这样一支不受控制的力量。
打著为国復仇的旗號，继续扩张？
他必然会下令，让琼王按兵不动，等待朝廷的旨意。
然后，他会从云南，从广西，调集他最信得过的嫡系部队，发动一场由皇帝亲自掌控的，的陆地战爭。
这一来一回，没有三五个月，明军的先头部队连边境都摸不到。
而这段时间，足够他黎季犛，完成自己的一切部署。
他算准了人心，算准了君臣猜忌，算准了朝堂的制衡。
算准了大明帝国那套复杂的战爭动员机制。
可他唯独没有算到一件事。
琼王朱桂，根本就没按常理出牌。
他没有等，甚至没有丝毫的犹豫。
在遭受攻击的十天之內，一支足以毁灭一个国家的庞大舰队，就出现在了安南的家门口。
这种速度，已经超出了黎季犛对战爭的理解。
这不是征伐，这是天罚。
他所有的谋划，在这样绝对的力量面前，都成了一个可悲的笑话。
安南的防线，全都布置在与大明接壤的北部和西部山区。
那里关隘重重，易守难攻，足以將任何陆地进攻拖入泥潭。
可东部和南部，是一望无际的平原，是富饶的红河三角洲。
是安南的命脉所在。
蓝玉的舰队，就像一把利刃，绕过了所有坚固的骨骼。
直接插进了安南的心臟。
“国公…国公大人…”
那名报信的將领跪在地上，声音颤抖的打断了黎季犛的思绪：“上皇……上皇在宫里召集百官议事，请您立刻入宫。”
黎季犛的身子猛地一震，仿佛从噩梦中惊醒。
他抬起头，眼中闪过一丝绝望。
他知道，自己该去面对的，不仅仅是明军的兵锋。
还有朝堂上那些早已对他恨之入骨的政敌。
……
升龙府，陈氏皇宫。
大殿內，气氛压抑得让人喘不过气。
年迈的上皇陈暊坐在宝座上。
那张因常年酒色而浮肿的脸，此刻写满了惊恐和愤怒。
殿下的文武百官，乱作一团。
“求和！必须立刻派人去求和！”
一名文官尖著嗓子喊道：“明国是天朝上国，我们怎能与之对抗！只要我们交出挑起事端的陈贵志，再献上金银美女，想必明国皇帝会宽恕我们的！”
“放屁！”
一名武將立刻反驳道：“我大越將士，当年连蒙古人都打败过，何惧区区明军！上皇，臣请战！愿率军与明军决一死战！”
“决战？拿什么决战？”
另一名官员冷笑道：“人家的战船停在白藤江上，炮口对著咱们的国都！你拿你的脑袋去跟人家的炮弹决战吗？”
爭吵声，哭喊声，斥责声，混杂在一起。
让整个大殿如同一个混乱的菜市场。
陈暊听得头痛欲裂，他猛地一拍桌子，怒吼道：“够了！都给朕闭嘴！”
大殿內瞬间安静下来。
陈暊的目光扫过殿下，最后落在了刚刚走进来的黎季犛身上。
他的眼神里，充满了怨毒。
“
黎国公，你来得正好。”
陈暊的声音冰冷：“袭击明国屯垦点，是你那个好外甥陈贵志干的好事。现在明国大军压境，你说，该怎么办？”
所有人的目光，齐刷刷地投向了黎季犛。
黎季犛只觉得那些目光像一根根尖针，扎得他浑身难受。
他深吸一口气，强作镇定地出列，躬身道：“启稟上皇，明军虽来势汹汹，但毕竟是孤军深入，后援不济。”
“只要我们坚壁清野，固守城池，待其师老兵疲，再寻机反攻，未必没有胜算。”
他这番话，说得冠冕堂皇，却空洞无物。
就在这时，一个苍老的声音，从角落里响了起来。
“国公大人，此言差矣。”
眾人循声望去，只见一名鬚髮皆白的老臣，拄著拐杖，颤颤巍巍的走了出来。
“范太傅…”
陈暊看到来人，语气稍缓。
这位老臣，曾是三朝元老，更重要的是，他年轻时，曾亲身参与过抗击蒙古大军的战爭，威望极高。
范太傅没有理会皇帝，他浑浊的目光，盯著黎季犛。
“国公大人，你说坚壁清野，固守城池。请问，我们守哪座城？”
“明军的舰队，控制了整个江海。”
“他们可以从任何我们意想不到的地方登陆。我们守得了升龙府，守得了清化吗？守得了整个红河平原吗？”
“你说他们孤军深入，后援不济。”
“可人家的战船上，装满了粮草军械，根本不需要漫长的补给线。他们以战养战，用我大越的粮食，来打我大越的兵，这仗还怎么打？”
范太傅的每一句话，都像一记重锤，狠狠地敲在每个人的心上。
他顿了顿，拐杖在金砖地上重重一顿，发出一声闷响。
“这次的敌人，和蒙古人不一样。”
“他们是从海上来的，他们的火炮，能摧毁我们最坚固的城墙。我们以往所有的经验，在他们面前，都毫无用处。”
“这一仗，我们打不贏。”
一番话，让大殿內刚刚升起的一丝侥倖心理，彻底破灭。
绝望如同瘟疫一般，在百官之中蔓延。
“那…那依太傅之见，我们该当如何？”
陈暊的声音都在发抖。
范太傅转过身，对著陈暊深深一拜。
“为今之计，只有一个办法，那便是『借刀杀人』。”
“借刀杀人？”
“不错。”
范太傅抬起头，眼中闪过一丝精光：“我们立刻派出一支最快的信船，日夜兼程，赶往大明京师金陵。但我们不是去求和，我们是去告状！”
“告状？”
眾人皆是不解。
“我们状告大明琼王朱桂，擅自兴兵，侵我疆土！”
“我们告诉大明皇帝，他这个儿子，名为藩王，实为国贼！他在南洋私建王国，如今又將魔爪伸向我大越，其狼子野心，昭然若揭！”
“自古以来，帝王最忌惮的，便是拥兵自重的藩王。”
“只要我们的状纸递到御前，大明皇帝必然会猜忌琼王。”
“他会下旨，勒令琼王退兵。甚至可能会为了安抚我们，而严惩琼王。”
“如此，升龙府之围，可不战自解！”
这个计策，阴险而毒辣，直指大明朝廷內部最敏感的神经。
黎季犛听完，心中却是一沉。
他立刻反驳道：“太傅此计虽妙，但远水救不了近火！从这里到金陵，一来一回，至少要两三个月。那
“时候，蓝玉的兵马，恐怕已经把升龙府给踏平了！”
“国公大人说得对。”
范太傅点了点头，似乎早就料到他会这么说。
他缓缓转过身，再次面向黎季犛!
“所以，在京城的刀借来之前，我们还需要一把眼前的刀，来挡住明军。”
“上皇，老臣以为，我等应立刻放弃升龙府，放弃所有平原城池，退入西部深山之中，与明军周旋。”
“而王室，可北上进入大明广西境內，向当地官府寻求庇护，以示我大越並无反叛之心。”
“至於这抵挡明军，为王室北撤爭取时间的重任……”
范太傅的目光，牢牢锁定了黎季犛。
“自然是非我大越兵马大元帅，国公黎季犛大人，莫属了！”
话音一落，整个大殿，鸦雀无声。
所有人都明白了范太傅的真正意图。
这是一个一石二鸟之计。
既有可能利用大明皇帝的猜忌解除国难，又能顺理成章地將黎季犛这个心腹大患，推到明军的刀口之下。
陈暊的眼睛瞬间亮了。
他仿佛看到了一个摆脱內忧外患的绝佳机会。
他几乎没有任何犹豫，立刻从宝座上站了起来，指著黎季犛，大声道：“准！就依太傅之言！”
“黎季犛，朕命你即刻统领全国兵马，不惜一切代价，挡住明军！为朕，为我陈氏江山，爭取时间！”
“上皇……”
黎季犛如遭雷击，整个人都懵了。
他想反驳，想爭辩，想告诉他们这根本就是去送死。
可他一抬头，看到的是陈暊那不容置疑的眼神，是范太傅那冰冷的笑容。
是满朝文武那幸灾乐祸的目光。
他明白，自己已经没有退路了。
他亲手策划的这场豪赌，最终的赌注，变成了他自己的性命。
黎季犛只觉得一阵天旋地转，眼前发黑！
黎季犛走出皇宫大殿时，天色已经阴沉下来。
那道加封他为辅政太师,宣忠卫国大王的旨意，像一道催命符，沉甸甸的压在他心头。
他得到了梦寐以求的地位，一人之下，万万人之上。
可这个头衔，却是在一艘即將沉没的船上获得的船长之位。
沿途的官员们纷纷避开他的目光，那些往日里趋炎附势的笑脸，此刻或带著怜悯，或带著幸灾乐祸，远远地躲著他。
仿佛他身上已经带了瘟疫。
回到自己那座宏伟的府邸，黎季犛心头的不安愈发浓重。
往日里车水马龙的府门前，此刻竟是冷冷清清。
他迈入府中，只见庭院里一片狼藉。
几个忠心的老僕正在惶然无措地收拾著细软。
他快步走进议事大厅，原本能坐满几十名心腹党羽的厅堂，如今只剩下寥寥七八人。
每一个留下的人，脸上都写满了惶恐与绝望。
“国公！”
见他回来，眾人仿佛找到了主心骨，又像是抓住了最后的救命稻草，纷纷围了上来。
“人都跑了？”
黎季犛的声音沙哑。
一名心腹將领咬牙切齿地说道：“那些见风使舵的墙头草！一听说上皇让您去抵挡明军，跑得比兔子还快！”
“国公，不能再等了！”
另一名幕僚激动地喊道：“这根本就是个死局！陈氏王室是想让您去送死，用您的命，去为他们爭取逃跑的时间！”
“反了吧！我们现在就动手，控制住上皇和那个小皇帝，然后开城向明军投降！凭您的才干，明国皇帝说不定会封您做这安南之主！”
“胡说！”
另一名年长的文官立刻反驳：“明军是琼王朱桂的兵，他一个藩王，哪有册封一国之主的权力？再者，上皇在军中经营多年，尚有旧部，民心也还向著陈氏。我们此时动手，就是自绝於天下，只会死得更快！”
“那也比被明军的炮弹轰成渣强！”
“你这是找死！”
眼看剩下的人就要內訌，黎季犛猛地一拍桌子，怒喝道：“都住口！”
大厅里瞬间安静下来，所有人都看向他。
黎季犛环视眾人，脸上露出一丝悲愤的表情，声音鏗鏘有力：“我黎季犛，食陈氏之禄，深受国恩。”
“如今国难当头，岂能行此大逆不道之事？王上既然信我，委我以重任，我便是拼了这条性命，也要为国尽忠，护我大越江山！”
一番话说得慷慨激昂，几个年轻的部將甚至听得热血沸腾。
但黎季犛的內心，却是一片冰冷。
造反？现在？
这群蠢货。
他比谁都清楚，现在动手，就是死路一条。
他的根基在南方，在自己经营多年的清化。
在升龙府，他只是一个权臣，而不是一个能一言九鼎的君主。
他的目的，从来不是为陈氏王朝殉葬，而是如何在保全自己实力的前提下。
躲过眼前这场必败之战。
就在眾人沉默之时，一名一直没开口的瘦小幕僚，眼中闪过一丝精光，上前一步，低声道：“国公忠义，我等万分敬佩。但为国尽忠，也要用对方法。明军势大，硬拼绝非上策。”
“哦？你有何高见？”
黎季犛心中一动。
那幕僚压低了声音：“太尉陈亢，一向自詡忠於王室，且与国公您素来不睦。如今大敌当前，正是他为国分忧，为王上尽忠之时。”
“国公您如今是辅政太师，总领全国兵马，何不下一道將令，命他率领京城內外十五万大军，正面迎击明军主力？”
黎季犛的眼睛瞬间亮了。
幕僚继续说道：“您则坐镇后方，以为他筹措粮草，稳定后方为名，行坚壁清野之策。將升龙府周边的百姓和物资，尽数迁往我们经营多年的清化。”
“如此一来，胜了，是您指挥有方。”
“败了，也是他陈亢无能，损兵折將，与您无干。而我们，则保存了有生力量，退守清化，进退自如。”
“好！好一个借刀杀人！”
黎季犛忍不住抚掌大笑。
这才是真正的万全之策。
用政敌的命，去消耗明军的兵锋。
用朝廷的兵，去为自己爭取转移的时间。
他不再有丝毫犹豫，立刻走到书案前，亲自提笔，以辅政太师，宣忠卫国大王的名义，写下了一道將令。
他將太尉陈亢大大褒奖了一番，称其为“国之柱石，忠勇无双”，命他即刻统帅京畿十五万大军，前往白藤江一线！
务必將明国侵略者阻挡在国门之外。
写完之后，他將將令交给亲信：“立刻送去太尉府！告诉陈亢，这是上皇和王上的意思，也是我黎季犛的意思。大越的存亡，就繫於他一人之身了！”
一个巨大的包袱，被他巧妙地甩了出去。
黎季犛终於鬆了一口气，他仿佛已经看到陈亢那张接到將令后。
又惊又怒却又无法拒绝的脸。
只是，他所有的计谋，所有的算计，都建立在一个错误的认知上。
他以为，战爭会像过去一样，按部就班，你来我往。
他不知道，当他还在图纸上算计著如何保存实力时。
敌人的兵锋，已经快要捅到他的喉咙了。
……
琼州府，榆林港。
“这场仗，不只是为了復仇。更是为了……这个。”
吴慧顺著他的手指看去，看到的是一片被硃笔圈起来的，名为“广寧”的区域。
“煤？”
吴慧有些不解。
“对，煤。能让钢铁產量翻上十倍，能让战船自己跑起来的煤。”
朱桂的眼中，微光闪动：“安南的稻米，广寧的煤矿，还有几十万廉价的劳动力。这，才是我发动这场战爭的真正目的。”
他要的，不是一个藩属国，而是一片可以被彻底消化吸收，为他庞大帝国提供血液的领土。
为了达到这个目的，蓝玉的军队身后，还跟著另一支庞大的船队。
那上面装的不是士兵，而是数以万计的。
由系统召唤出的工人工匠，医师和官员。
战爭与建设，將同步进行。
……
白藤江下游。
太尉陈亢率领著號称十五万的大军，抵达了预设的战场。
看著眼前旌旗蔽日，连营十里的景象，他心中稍稍安定了一些。
虽然这是黎季犛的阴谋，但手握如此重兵，未必没有一战之力。
“报！”
一名探马飞奔而来：“启稟太尉，明军前锋已至，约五百骑！”
“五百人？”
陈亢身边的副將嗤笑一声：“明军也太小瞧我们了！太尉，末將请令，愿率五千精锐，將这股明军前哨彻底吃掉，以壮我军声威！”
陈亢略一思索，便点头同意。
敲掉对方的哨探，挫其锐气，是兵家惯用之法。
很快，五千名披坚执锐的安南士兵，在家国大恨的激励下，士气高昂地冲了出去。
然而，他们即將面对的，是一群来自另一个时代的敌人。
那五百名明军骑兵，根本没有与他们近身肉搏的打算。
他们在百步之外便勒住了战马，排成整齐的三列横队。
安南士兵还没看清对方的模样，就听到一阵密集的，如同爆豆般的声响。
“砰！砰！砰！”
冲在最前面的上百名安南士兵，像是被无形的镰刀扫过。
胸前爆出血，惨叫著栽倒在地。
不等他们反应过来，第二排明军骑兵已经上前，又是一轮齐射。
安南军的阵型瞬间大乱。
他们从未见过如此犀利的武器，也从未经歷过这样一边倒的屠杀。
勇气在绝对的技术差距面前，脆弱得不堪一击。
第三轮齐射之后，五千人的安南军彻底崩溃了。
他们丟盔弃甲，哭喊著向后逃窜，將巨大的恐慌，带回了十几万人的主阵。
陈亢在帅台上，目瞪口呆地看著这一切，浑身冰冷。
而这，仅仅只是一个开始。
蓝玉根本没给他重整旗鼓的机会。
伴隨著震耳欲聋的炮声，明军的主力，如同黑色的潮水。
从正面碾压而来。
火炮犁地，火銃洗礼，最后是重甲骑兵的无情衝锋。
那號称十五万的大军，在不到半天的时间里，便被彻底击溃，化作漫山遍野的羔羊。
十天后。
蓝玉兵不血刃地进入了空无一人的升龙府。
陈氏王室和黎季犛早已带著残部向西逃窜。
蓝玉站在升龙府的王宫前，看著身后那片广袤的平原，却没有下令追击。
因为，在他的身后，无数的工程队已经开进了这片土地。
他们在测量土地，修建水渠，建立新的定居点。
一船船的安南战俘和平民，被集中起来，送到海边的港口，他们將被送往南洋或者新大陆的矿场，用余生去为大夏帝国发光发热。
一名將领上前稟报：“国公，殿下的命令到了。”
蓝玉接过命令，展开一看，嘴角露出一丝冷笑。
他转过身，对身后的將士们下达了来自朱桂的最新指令。
“传令下去，此地更名交趾行省。”
“”所有反抗者，格杀勿论。所有土地，收归国有。”
“告诉將士们，他们的功劳，殿下都记著。这片土地上所有开垦出的新田地，他们都將获得优先的权益！”
“从今天起，这片土地，姓朱了。”