第458章 魔女为神，凡人为薪
    出门前，依莲尼亚轻声唤住了穿戴好绿龙王轻甲的阿斯让。
    “阁下——可以——为余行一次吻腹礼吗？”
    阿斯让先是一证，旋即想起，这似乎是精灵族的一项古老礼仪一一象徵著对未来新生命的尊重与祝福。
    当然，男女双方行礼的方式各有不同，依莲尼亚已在昨夜用前所未有的轻柔与郑重，试著做了一次吻礼，而现在，她当然希望能从阿斯让这里收下完整的回应。
    默默地，阿斯让扶住依莲尼亚的腰侧。雯时间，万千思绪如潮水般涌上他的心头。他不禁想，我会在这个世界上有一个孩子吗？而我又能为这孩子做些什么呢？
    想到这里，阿斯让的心情难免有些复杂，但为了不给依莲尼亚压力，他还是努力压下了心底的忧虑，单膝跪下。
    依莲尼亚屏住了呼吸，神情庄重而肃穆，如同参与一场神圣的祭典。然而，
    就在阿斯让即將俯首的瞬间，她仿佛突然想起了什么，白皙的脸颊修地飞上一抹红晕，慌张不已地提醒道：“阁下！还请——还请说些什么———.”
    “嗯？”阿斯让的动作顿住了，没有想到依莲尼亚会做此要求。毕竟依莲尼亚昨晚来收订金一一不对，施吻礼的时候，也是什么都没说嘛！
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    定得说些什么吗？”
    “若阁下尚未想好，那就·等以后再说吧！的確—现在时机还早—·怪余操之过急，思虑不周，请阁下莫怪。”
    依莲尼亚躲闪著阿斯让的目光，轻轻拢了拢垂在身前的银髮，掩去脸上的不自然。
    很难说这种带著几分侷促与懊悔的扭捏做派，到底適不適合平日里总是从容优雅、面容清冷的她，但此刻，这副可称新奇的扭捏模样，却意外地让阿斯让心头一动，觉得很是可爱。
    “依莲尼亚，不知道你有没有听说过一句话？”阿斯让望著依莲尼亚微红的耳廓和轻颤的睫毛，“无声胜有声。”
    过了一会儿，成功处理完这份支线任务的阿斯让告別了心满意足的依莲尼业，而后便在眾人满怀敬意的注视下，带上那三个全副武装的新人猎手，与法莉婭等人匯合。
    南城门外的空地此刻已经聚集了大批魔女，人数之多，几乎占了整个蓝莲厅魔女的半壁江山。
    那些披著长袍、背著法杖的黑袍魔女们三三两两结成小队，目光不时朝阿斯让这边投来，神色各异，或好奇，或谨慎，或单纯欣赏。
    面对这来自四方的密密麻麻的注视，三名新人猎手顿时变得有些手足无措，
    他们表面上强撑著挺胸抬头，实则心跳如鼓，连步伐都僵硬了不少。
    “別慌，別露怯。”阿斯让看了他们一眼，语气不重，但带著一丝不容置疑的威严，“走得堂堂正正些，有我在，没人敢拿那瓶所谓的『屠龙魔药』来威胁你们。”
    “是！”三名猎人齐声答道，但即便如此，他们下意识地还是与阿斯让保持了一小段安全距离。
    倒不是他们胆小，实在是该说不说，阿斯让的周围，此刻正围著好几个魔女呢！
    法莉婭、梅、菲奥娜，甚至连艾芙娜和海瑟薇她们都在。
    艾芙娜还好说。
    因为如今的砂龙常常会一反常態地群体出没，而许多年轻的黑袍魔女又欠缺经验和定力，一旦出现什么意外状况，很可能就不是堪堪一名大魔女能够处理过来的了。有鑑於此，而今的远征队基本都由两名大魔女带队组成，好留有余力，
    处理各种突发情况。
    至於海瑟薇和艾琳·—
    严格来说，她俩都还没有正式通过圣都的魔女评定，算不得合格的黑袍魔女，但她们还是来了一一被法莉婭强行拉上了队。
    理由是法莉婭不信任其他不认识的黑袍魔女。
    她是这么解释的：
    “哼，你又不是不知道那群老傢伙是什么德行。尤其是那个穿黑袍的叫什么来著？名字都懒得记。总之，就是她们！那次会议之后，我可是一字一句地把她们骄傲的灵魂踩在脚下，狠狠羞辱了一顿一一替你，也替我自己出了那口鬱气！”
    说到这儿，法莉婭语气里还带著几分得意和理直气壮，“所以呢，谁晓得她们会不会收买人手，趁机背刺我？唉，我才不要和其他来路不明的傢伙混在一起呢，谁知道她们有没有心怀鬼胎！反正我只信得过你，还有我亲自挑的人。”
    而在这之后，艾芙娜趁法莉婭不注意时，悄悄凑近阿斯让，偷偷告诉他说法莉婭之所以不愿与其他黑袍魔女组队，其实还有看另一层原因：
    “你知道吗？想要和法莉婭组队的黑袍魔女多到我都数不过来啦！呵呵，她们表面上说自己完全是钦慕於法莉婭的功绩，才会爭相过来报导，但实际上她们到底倾慕於谁呢？这个就不必我多说了吧？任谁都看得出来！有鑑於此，法莉婭不可能不百般提防她们吧？”
    “也许还有第三层原因。”阿斯让说。
    “哦，是什么？”
    “法莉婭不善与人交际。”
    “哈！这倒是。”艾芙娜嘴角微弯。
    “她其实挺害羞的。”
    “害羞？”艾芙娜眨了眨眼，一时间仿佛听到了什么天大的玩笑，“我现在还真没法想像法莉婭害羞起来的样子，她之前可是换著样的让你把我好好折腾了一番，还吃惊於我为什么能比她撑的久.不像以前，那会儿我带她看书时，
    一看到某些一一嗯，有点暖昧描写的段落时，她就会赶紧捂住眼睛，脸红得不行。”
    “有这回事？”
    “当然有，她会一边遮挡著眼睛，一边对我控诉：『你怎么能带我看著这种东西，要是被斯泰西老师发现了，你准备怎么办！』，可她的耳朵却竖得老高，
    巴不得我接著念下去—.”
    艾芙娜正要继续，却忽觉一道锐利的目光射来。她抬头一看，发现法莉婭正眯起眼睛瞪过来，话里满满都是警惕：
    “你俩在那里嘰嘰喳喳地嘀咕什么呢？”
    “咳——”做贼心虚的艾芙娜立刻咳嗽了一声，“法莉婭，我在劝你的受护人一一劝他要不要多考虑一下，不要急於证明这些斗剑奴的价值。”
    ““.—.算了吧，你劝不动他的。”
    法莉婭收回目光，虽然语气带著一丝不耐烦，但看在艾芙娜有意在“你的受护人”上加重了语气，以及远处高台上斯泰西老师即將登台演讲的份上，也就懒得过多计较了。
    她抬头望向远方，將注意力重新放回到即將开始的仪式上。
    不多时，一道低沉而庄重的钟声响彻整片南城门的广场，迴荡在清晨的空气中，带来一种神圣而庄严的肃穆感。
    所有嘈杂的声音都瞬间安静下来，无数双眼睛齐刷刷地望向那道缓步走上高台的身影。
    所有人都安静下来，目光齐刷刷地望向那道缓步走上高台的身影。
    只见斯泰西披著一袭紫衣，手执一根银质的权杖，神色无比庄严。
    “今日，我站在此处，不仅是给诸位送行，更是为见证一项古老誓约的延续？
    “请诸位谨记，我等是圣都的血与骨，也是维繫圣都治世的脊樑。正因诸位同我站在一起，所以我才坚信，我等仍有足够的力量，守护圣都千百载的传承，
    而这份堪称伟大的传承，它不应该，也绝不会因砂龙的存在，而走向断绝。身为魔女，我等背负的不仅是荣耀与力量，更是责任、信念，和千百年未曾动摇的意志·———”
    当斯泰西的演讲落下惟幕时，魔女们短暂沉默了一瞬，继而爆发出热烈的鼓掌声。
    许多年轻魔女眼眶泛红，心潮激盪，她们的掌声一浪接一浪，几乎要將整片空地的空气都震散。
    但阿斯让鼓得並不起劲，因为斯泰西的演讲词里完全没有提到他摩下的猎人小队。
    总的来说，斯泰西仍是一位保守的魔女主义者，在她那宏大的、近乎神圣的构想中，魔女们总应如女神俯瞰人间般，以恩惠之手垂怜眾生，而那些被庇佑的凡人，只需恭顺地低头，燃烧自己的躯体与汗水，为魔女铺路、筑台，如同一根又一根燃柴。
    对她而言，把归於魔女的职责外包给一群毫无魔力可言的凡人，可能是一件极不光彩，也极为可悲的事情吧。
    毕竟她是身看紫衣的魔女，会这么想也无可厚非，阿斯让並不想责怪她什么，他只是为一些人，一些已经牺牲，和未来將要牺牲的人感到不值。
    就连沙漠之主精心构筑的噩梦里，都有那些人的身影一一那里有他们浴血奋战的场面，有他们不惧死亡的眼神，甚至有他们被沙漠之主的违力撕裂时所发出的最后吶喊。
    或许沙漠之主是想用这种方式，让魔女们记住恐怖的滋味，可阿斯让却从他们的牺牲中，看到了普通人守护家园时的勇气。
    只是这份勇气，还有他们可敬的牺牲，竟然不被高高在上的魔女们加以承认。
    他们的勇气无人记述，他们的牺牲无人凭弔。
    更可笑的是，圣都的先贤祠里，居然也没有广大黑袍魔女的一席之位。
    “最开始是有的。”爱莎悄悄补了一句，但听不出什么底气，声音轻的像是会被微风吹散。
    空气一度沉寂。
    过了几秒，或许是为了打破这压抑的静默，爱莎忽然换了个话题，声音轻飘飘的，带著点自我安慰的调侃：
    “啊——·以前啊，我还会给那些帮助过我们的凡人写感谢信呢一一亲笔写的噢，很值钱的！据说他们的后世子孙都靠我这些价值连城的感谢信发大財了，很多还以此当上了贵族嗯贵族她顿了顿，像是忽然被那个词噎了一下，喃喃道：“贵族啊——“
    你很討厌贵族啊。
    “肯定討厌，他们天天迫害魔女，哦，那个时候还没有真正意义上的魔女，
    大家都把我这样觉醒了魔力，却不知该怎么控制魔力的女孩当成邪恶的女巫·
    而且..要不是这些贵族胡乱收税，我的父母应该就不会把我丟掉了好吧，难说。”
    爱莎嘆了口气。
    “儘管后来我和我的继任者们一直致力於消灭这些贵族，但他们还是捲土重来了。过去我的就是想避免这些事情，才会创造出“我”的吧？她真的太自私了，根本就不考虑『我”的意见，我完全不想见证这些事情，更无力改变什么。”
    爱莎，不要否定过去的自己，不要觉得自己的所作所为毫无意义。
    “未来某天，你一手缔造出来的猎人大军，会不会成为新的贵族？”
    嗯，虽然现在算上我本人，手执徽章的职业猎人也才寥寥十多个，一只手都能数过来，但我完全没法否认这种可能——可即便如此，我也认为，我的努力並非没有价值。
    若我能证明魔女手中的权杖，不比猎人手里的刀剑更加高贵，未来也会有人证明，猎人手里的刀剑，不比平民手里的一块麵包更加高贵。
    “这是在狡辩吗？”
    不是。
    阿斯让释然地笑了笑，看向旁边那三个披坚执锐，与周围魔女格格不入的三个猎人。
    “马上就要出发了，紧张吗？”
    “不紧张。”
    “我要听实话。”
    “有点儿。”三人这才老实承认。
    於是出城后，阿斯让拉著他们，各自举起武器，为这次远征起誓。
    “看著真蠢，”法莉婭抱胸锐评，“这有什么用？”
    “我觉得是有作用的。如果没有作用，那你老师的演讲应该也很难有什么作用。”
    “这不一样，老东—-斯泰西老师是身穿紫衣的尊贵魔女。只要她一开口，
    每个魔女都会认认真真地听她说话，绝不会壮起胆子，擅自打断！”
    “除了你。”艾芙娜挪榆说。
    “是啊，除了你。”阿斯让微微点。
    “还有我。”梅不甘示弱地插嘴。
    “啊，还有梅。”
    “阿斯让你闭嘴！也不看看我到底是为了谁才会这么干的！”