第459章 注意头顶，注意脚下，更要注意身后
    巴迪亚沙漠的广且炎热，但在这片看似贫瘠的沙海中，永远点缀著星星点点的绿洲。
    这些星罗棋布的大小绿洲，与福泽万里的黑河一起，为生活这片沙海中美丽的生命提供了赖以生存的珍贵珍贵，但与此同时，它们必须时刻警惕砂龙的威胁。
    在魔女出现之前，砂龙无疑是巴迪亚沙漠中的唯一主宰。
    它们体型庞大，却不以华丽的色彩炫耀武力，恰恰相反，它们选择了与环境的完美融合，一身粗糙厚重的表皮鳞片，经过亿万年风沙的打磨，呈现出与沙漠沙土別无二致的复杂色泽和粗质感，自然得如同沙丘本身的变幻光影。
    不仅如此，它们身体散发出的气味，也並非浓烈的腥臊，而是与这片乾燥土地上被烈日蒸腾的沙土气息、巧妙地混合在一起，几乎无法被它们的猎物所察觉。
    一没错，砂龙是典型的伏击型掠食者。
    与那些习惯於在高耸的山峦间，巧妙借用重力势能进行滑翔掠食的蓝龙不同，生活在沙漠环境中的大砂龙，其实並不怎么爱动。
    甚至可以说，它们將“节能”二字深深鐫刻在了自己的基因之中。
    在未被触怒或被飢饿驱使之前它们会精心挑选靠近绿洲的有利地形，將自己庞大的身躯融入沙海，只留出鼻孔与眼脸之间的微小裂缝观察动静。
    对於那些缺乏经验、或是疏於防范的动物而言，它们眼中所见的，不过是另一座沉寂无言的沙丘，或是一片平平无奇、被风抚弄出涟漪的普通沙地。
    这种欺骗是致命的。
    当各种各样生活在这片炎炎沙漠中的奇妙生灵，被绿洲那不可抗拒的魅力所吸引，毫无戒备地享受著这片刻的寧静与滋养时，它们並不知道，在不远处的沙丘之下，死神，止在屏息以待。
    当庞大的砂龙撕下所有精心编织的偽装，以雷霆方钧之势破沙而出，这片原本充满生机与希望的美丽沙海绿洲，便会立刻转变成世界上最为残酷、最为原始的猎场。空气中瀰漫的不再是青草与水的芬芳，而是恐惧的尖叫与飞溅的鲜血。
    砂龙的攻击往往迅猛而精准，不给猎物任何反应或挣扎的机会。它们那如钢铁锻铸般的利爪，会在接触的瞬间牢牢钳制住猎物，將其死死钉在沙地，使其挣扎无力，而那如刀般强劲的巨顎，则能够轻易咬断猎物的脊椎或肢体，將其一口吞下。
    这场突如其来的致命攻击，將为许多动物的生命，画上一个残酷的休止符。
    它们在这片艰苦卓绝的土地上努力生存，克服了乾旱，躲避了酷热，却最终难以逃脱这来自大地深处的古老宿命。
    不过，砂龙並非一见到猎物就会暴起攻击的莽夫。
    它们是挑剔的猎手，只对那些体型较大、回报丰厚的猎物感兴趣。像只有巴掌大小的大耳迅狐，以及最让农民头疼的巴迪亚沙鼠，並不能让砂龙多瞧一眼，
    然而，人见人爱的巴迪亚野猫，就不大能倖免遇难了。
    没人清楚砂龙为何会对猫表露出不亚於人类的强烈敌意，但总的来说，这种情况其实並不多见。
    在大多数情况下，砂龙的主要猎物，一般还是角鬃鹿和大沙蜥等大型动物，
    但有时也包括它们自己。
    生活在巴迪亚沙漠中的角鬃鹿，是一种群居的类羚羊动物，常在清晨与黄昏时刻，成群到绿洲饮水。
    雄性角鬃鹿的头顶往往长著一对分叉的枝状椅角，这些椅角相当之硬，虽然远不足以刺破的砂龙的鳞甲，但可以用来討得雌性角鬃鹿的欢心。
    砂龙的另一个典型猎物是大沙蜥。
    沙蜥是体型近乎人类大小的爬行动物，最大体长甚至可超过两米，但在砂龙面前，沙蜥远不足以掀起风浪。
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    它们的唯一优势，是它们出色的爪牙与沙色的鳞甲，这能让它们在沙土间快速穿梭，甩开砂龙的追踪，並且当它们遇到危险时，聪明果决的大沙蜥会主动断开肥美多汁的大尾巴，试图“贿赂”砂龙这般凶残而又不失懒惰的可怕猎手。
    令人惊异的是，这种策略对砂龙往往颇为有效。
    砂龙往往会满足於这顿“嗟来之食”，懒得再去耗费多余的精力。当美美饱餐一顿之后，它们会再次沉入沙海，消化食物，积蓄能量。
    不过，砂龙慢节奏的生活中，並不只有狩猎一件事，它们还有另一个重要的任务一一保卫自己的领地，以此进行繁衍。
    这些沙漠霸主是极具领地意识的生物，它们通过身体散发的特殊气味和沙中的低频震动来標记自己的势力范围，向其他砂龙发出警告。一旦有外来者闯入，
    砂龙会毫不犹豫地发起攻击，用致命的爪牙捍卫自己的领土。
    据《巨龙之书》记载，砂龙之间的领地爭斗通常並不致命。当败者抖落鳞片中的黄沙，仓皇逃窜以后，胜利者並不会主动追击，它们更倾向於捍卫自身原有的，或是新得的领地。
    然而这种记载其实已经落伍。
    魔女们的大手让这些横行霸道惯了的砂龙品尝到了屈辱的滋味，同时也改变了它们原有的生態习惯。
    在过去，为了驯服年年泛滥的黑河，魔女们沿河南下，徵召农工修建水利设施，开垦农田，建立牧场。
    人类的扩张活动不可避免地侵入了砂龙的领地。
    曾经横行霸道的砂龙在魔女强大的魔法和组织力量面前显得不堪一击，它们被魔女们驱赶到了贫瘠的沙漠腹地。
    在那里，砂龙被迫改写自己的生存法则。
    极端的生存环境，会造就极端的生存方式。
    一些砂龙开始转向同类相食，即使对方抖落鳞片中的沙尘试图逃跑，它们仍会穷追不捨，直到战斗以一方死亡告终。
    另一些砂龙则选择键而走险，沿黑河逆流而上，袭击人类的据点，试图夺回失去的领地，但魔女们很快便做出了反应，开始在行省边界处建立了猎龙哨站，
    继续压缩砂龙的生存空间。
    如果不出意外，砂龙很可能会成为歷史上第一个被魔女们彻底消灭的龙类，
    然而，命运总是充满意外，而这个意外，正是被魔女们称之为沙漠之主的德塞托奥斯。
    一度陷入绝境的砂龙捲土重来，让巴迪亚遭受到了前所未有的重创。
    飢饿如影隨形，如果不想像砂龙一般陷入到同类相食的可怕境地，就只能像砂龙捕食人类一样，去狩猎砂龙。
    可巴迪亚南方沙漠的严酷环境，很快便给了初来乍到的魔女和猎人们来了个下马威。
    烈日高悬，黄沙扑面，滚烫的沙砾炙烤著靴底，乾燥的空气仿佛要灼伤肺部魔女们依靠魔法的力量，能够抵御一部分严酷的环境，但三名新人猎人则完全暴露在烈日之下。
    汗水很快浸湿了他们的皮甲內衬，沉重的武器在手中也仿佛变得更加沉重。
    然而，他们並没有抱怨，只是紧紧跟隨著阿斯让的步伐，每一步都踏得坚定而有力。
    在这般艰苦的环境中，队伍艰难行进了数个小时。
    远方的戈壁逐渐被连绵起伏的沙丘取代，
    这是一个相当危险的信號，没人清楚究竟哪一座沙丘中潜伏著致命的砂龙，
    但他们必须得迎难而上，清剿蓝莲厅周遭的砂龙巢穴。
    “感觉如何？”婭斯敏骑著一头单峰驼，缓缓来到眾人面前，拍著驼峰说道：“马匹在北方的三角洲那边尚可一用，但在南边，恐怕还是这些傻乎乎的傢伙更好用些你们这些外省人，能习愤这里的气候吗？没有被烧坏脑子吧？”
    “勉勉强强。”阿斯让擦了擦汗。
    “之前我给你们介绍的砂龙生態，都听清楚了吧？”与婭斯敏同队的大魔女哈娜略显严肃地问道。
    “非常清楚。”
    “嗯，千万不要掉以轻心，既要注意头顶，也要注意脚下，甚至还得注意身后。”
    “你说什么？这是什么意思？”法莉婭皱眉问。
    “现在人多，不方便讲，等大伙分开行动后—你可以问问你的师姐。”