三叔公闻言一愣，隨即反应过来，忙不迭应道：“有的有的！村东头就有处空院子，一直閒置著，我这就叫人去洒扫乾净，给琼琚住！”
    裴知晦却似未闻，苍白的手指缓缓抬起，虚虚点了点眼前这片忙碌杂乱的工地。
    “此处的格局，”他的声音不高，却清晰地穿透了夯土与锯木的嘈杂，“颇有几处不妥。”
    三叔公与凑过来的工头面相覷，神色皆是犹疑。
    沈琼琚也不由抬眸，静静看向他。
    只见他往前踱了半步，目光如尺，寸寸丈量著这片土地。
    “引水渠，”他指向东南角那条新挖的土沟，“入水口角度偏差逾三寸。看著不起眼，却要平白多费一半人力提水，愚不可及。”
    视线微转，落在那刚刚安放好的石磨基座上。
    “磨盘离粮仓太远。日后每运一袋粮，便要多走数十步，日积月累，徒耗光阴。”
    最后，他看向那几间已砌了半人高的发酵房雏形，眉头微蹙。
    “墙薄如纸，窗大如斗。冬日存不住一丝暖气，夏日挡不住半分暑热。”
    他每说一处，工头的脸色便白上一分，额角渗出细汗。
    这些看似细微的毛病，经他一语道破，顿时显得刺眼而荒唐。
    裴知晦却不再多言。
    他径直走到一旁堆放废料的角落，弯腰拾起一块边缘烧焦的宽木板，又隨手从地上掠了半截焦黑的木炭。
    他以指执炭，就著那粗糙不平的木面，径直勾画起来。
    腕动，线生。
    那截其貌不扬的木炭在他指间起落转折，利落乾脆。
    寥寥数笔，水渠便改了道，依著地势蜿蜒而下，省却了汲水之力。
    粮仓、磨坊、酒窖的位置挪移，彼此呼应，物料流转的路径缩至最短。连烟囱的朝向、窗牖的高低大小，皆有了明確的標註。
    那不再是一张寻常的布局草图。
    线条交织，疏密有致，浑然一体，宛如一架精密的机括，每一个部分都严丝合缝，为著唯一的“效”字运转。
    沈琼琚立在他身后，望著木板上那逐渐成形的图样，心里惊讶。
    这般化繁为简、直指核心的天赋，与她记忆中，已故夫君裴知晁钻研机关术时那专注忘我的神情，何其相似。
    图上每一笔，都透著一种近乎苛刻的、对“物尽其用”的极致追求，毫无冗余，不留余地。
    不过就是太过完美，工匠又得返工了。
    “咳……咳咳！”
    最后一笔落定，裴知晦猛地直起身，一阵压抑不住的呛咳骤然爆发。
    他迅速以袖掩口，单薄的脊背剧烈地起伏颤抖，周遭因那精妙图画而起的惊嘆声，瞬间被这撕心裂肺的咳声压了下去。
    良久，他才勉强止住，放下袖口时，苍白的唇色更淡了几分，眼底却因方才的专注与此刻的咳喘，洇开一层异样的水光与红晕。
    他转过身，目光越过眾人，径直落在沈琼琚面上。
    “在此处酒坊修缮妥当之前，”他声音沙哑得厉害，语气却斩钉截铁，不容置疑，“我留下监工。”
    略顿一顿，他移开视线，望向远处起伏的田垄，给出了理由：
    “產业扩建，关乎日后生计，不可轻忽。况且……”
    他语速放缓，似在斟酌字句，“昔日裴家遭难，流徙路上，多得沈伯父遣人暗中接济棉衣银钱。此番，权作回报。”
    理由充分，合乎情理，甚至带著些许世家子弟知恩图报的礼节。
    沈琼琚望著他清癯的侧脸，和他眼底那抹飞快掠过、难以捉摸的深黯，忽然，唇角轻轻弯了起来。
    那笑意如春风化开薄冰，悄然漫上眼角眉梢，驱散了连日笼罩在她周身的沉鬱与紧绷。
    她向前走了两步，离他更近了些。
    温热的、带著女子特有馨香的吐息，几乎要拂过他线条冷硬的下頜。
    “二叔这般费心劳力，”她声音压得低，糯软中带著一丝若有若无的调侃，眸光流转，“倒像是我沈家重金聘来的大匠师了。”
    她眨了眨眼，语气轻快，“只是，这般手艺，沈家如今可未必付得起工钱呢。”
    裴知晦身形几不可察地一僵。
    她离得太近，近得他能看清她睫羽投下的淡淡阴影，看清她眼底那簇小小的、跳动的光。
    那光芒陌生而鲜活，竟让他喉间一紧，一时失语。
    所有准备好的、冷淡疏离的回应，都堵在了胸口。
    半晌，他才几不可闻地从紧抿的唇缝间，溢出一个短促的音节：
    “嗯。”
    仿佛多一个字都是奢侈。
    话音未落，他已骤然转身，大步走向那群仍在对著木板图样嘖嘖称奇的工匠，背影挺直，甚至带著点仓促的意味。
    唯有那掩在宽袖中的手指，无意识地反覆摩挲著指尖残留的木炭灰烬。
    粗糙的触感，和心头那缕莫名被搅动的微澜，在冬日苍白的夕照里，交织成一丝无人窥见的、名为狼狈的痕跡。
    他清了清嗓子，声音已恢復一贯的清冷，掷地有声：
    “旧构尽数拆除。”
    “一切，依此图重建。”
    .
    夜色如墨，寒风卷著雪粒子，抽打在临时搭建的工棚上，发出“噼啪”的轻响。
    酒坊里却是一片截然不同的景象。
    新砌的灶膛里，烈火熊熊，映得人脸庞发烫。
    巨大的陶缸中，酒醪翻滚，浓郁的粮食发酵后的酸香与灼热的蒸汽混合，形成一股独特的气息，瀰漫在工棚的每一个角落。
    这是加急赶工的第一个夜晚。
    沈琼琚裹著一件厚实的斗篷，手里拿著一本帐册和一支炭笔，正站在一口新缸边。
    她微微蹙著眉，借著昏黄的马灯光亮，在册子上一遍遍地划算。
    新添了人手和灶台，產量確实翻了一番。
    可即便如此，不眠不休地烧上三天三夜，满打满算，也只能出四百斤“头道烧”。
    离那贵客要求的八百斤，还差整整三百五十斤。
    更何况，这些农户虽然肯下力气，但毕竟是新手，对火候、时间的把控远不如老师傅精准。
    酿酒是精细活，一分一毫的差池，都可能毁掉一整锅的心血。
    想到这里，她的心又往下沉了沉。
    不远处的角落里，一道清瘦的身影静静地坐著。
    裴知晦没有看她，也没有看那些忙碌的工人。
    他手里捧著一卷书，神情专注，仿佛周遭的喧囂与他全然无关。
    但他坐在这里，本身就是一种无形的压力。
    “哎呀！”
    一声惊呼伴隨著瓦罐破碎的脆响，猛地划破了工棚的寧静。
    沈琼琚心头一跳，立刻循声望去。
    只见一个负责看火的年轻小伙子，正一脸煞白地瘫坐在地上。
    他身前，一口半人高的陶缸裂开了一道巨大的口子，滚烫的酒醪混著浑浊的酒液汩汩流出，在地上迅速洇开一片狼藉。