2000年11月。深秋。
    刺桐市，市委书记办公室。
    满头白髮的老书记张国强正在慢慢地整理著书架。 几份红头文件已经被归档，桌上的那盆君子兰也那是他准备带回家养的。 省委已经正式谈话，他即將到龄退休。
    陈卫民坐在对面的沙发上，手里没有拿笔记本，姿態虽然恭敬，但更多的是一种老搭档之间的默契。
    “卫民啊。” 张国强停下手中的动作，回头看著这个比自己小了二十多岁的年轻人，眼中满是感慨：
    “这三年，咱们配合得不错。我负责帮你挡子弹、协调老干部，你负责在前线衝锋陷阵。” “现在我要退了。这副担子，不管是从省委的意图，还是从刺桐的实际情况看，非你莫属。”
    没有任何悬念，也没有任何所谓的“考验”。 这是一场平稳得不能再平稳的交接。
    “老书记，您还可以再干两年的。”陈卫民轻声说道。
    “不干了，身体吃不消咯。” 张国强摆摆手，指了指窗外正如火如荼建设的滨海新区： “现在的刺桐，是一辆正在高速公路上狂奔的重卡。滨海新区刚打桩，石化二期在谈判，wto眼看就要来了。” “这时候要是换个不懂行的新司机来，踩一脚剎车，或者乱打方向盘，这车就得翻。”
    张国强走到陈卫民面前，重重地拍了拍他的肩膀，让你接书记，是为了保稳定、保延续。”
    一周后，省委组织部。
    组织部长並没有在会议室正式谈话，而是在办公室的里间，和陈卫民吃了一顿便饭。 两菜一汤，很简单。
    “任职文件下周就发。” 他给陈卫民盛了一碗汤，语气平淡，仿佛是在说一件微不足道的小事： “省委常委会上全票通过。大家对你的评价是：有魄力、懂经济、敢担当。”
    “卫民，你知道为什么省里没有人反对你这个37岁的书记吗？”
    陈卫民放下筷子，挺直腰杆：“请部长明示。““因为大家都看明白了， 现在的竞爭，不是省內几个城市互相比拼gdp排名，那格局太小了。真正的竞爭，是我们在加入wto后，能不能在国际產业链上站住脚。”
    “让你当这个书记，不是让你去和闽州爭什么全省第一、第二的虚名。” “而是要你把刺桐这艘船，稳稳地带进全球化的大海里。”
    领导目光深邃： “滨海新区是你提出来的，必须你把它建完。石化基地是你引进的，產业链必须你来拉长。” “省委对你的要求只有一个：一张蓝图绘到底，不要烂尾，不要折腾。”
    陈卫民心中涌起一股暖流。 这就是知遇之恩，这也是最高的政治信任。不需要他去搞什么投名状，只要他把认准的路走下去。
    “请老领导放心。” 陈卫民沉声承诺： “我在刺桐一天，发展的势头就不会减。我会把这张蓝图画圆满。”
    ……
    2001年1月。
    刺桐市委大院。全市干部大会。
    没有喧囂的锣鼓，也没有激昂的口號。 省委组织部部长宣读了任命文件：
    “任命陈卫民同志为刺桐市委书记，市长。” “兼任刺桐军分区党委第一书记。”
    台下的掌声整齐而热烈。 坐在前排的那些企业家代表——林万山、丁氏兄弟等，都长长地舒了一口气。 他们最怕的就是陈卫民调走，换个瞎指挥的书记来。 现在陈卫民升任，意味著“刺桐政策”將至少再延续五年。这对民营企业来说，就是最大的定心丸。
    就职发言环节。 陈卫民站在麦克风前，目光扫过全场。 他没有谈宏大的数据，也没有谈赶超谁。
    他只是指了指窗外： “同志们，滨海新区的桩刚打下去，老城区的改造还没完，企业的转型才刚开始。” “省委让我接这根接力棒，就是让我带著大家继续干活的。”
    “我的承诺只有一句话：不换频道，不减速，接著干！”
    台下掌声雷动。 这才是刺桐干部群眾最想听的大实话。
    ……
    会后。书记办公室。
    陈卫民坐在了那张宽大的办公桌后。从闽州城投公司调到刺桐来当市委秘书长的潘杰敲门进来，匯报导： “书记，汉东省吕州市的高育良市长刚才打来电话，说是祝贺您履新。”
    陈卫民微微一笑。 “接进来。”
    电话那头，高育良的声音透著一股官场的熟络： “卫民书记，恭喜啊！37岁的主政一方。省委对你可是寄予厚望啊。” “我听说这次交接非常平稳，连个竞爭对手都没有？”
    “都是组织信任，老同志支持。” 陈卫民谦虚地回应，语气从容： “育良兄在吕州也已经是市长了吧？咱们这也算是『同年』了。”
    “哈哈，是啊。” 高育良感嘆道： “不过我这边可没你那么顺。吕州的派系你也知道。我这个市长，还得在书记和省里之间找平衡。” “哪像你，在刺桐是一言九鼎，真正的一把手。”
    两人寒暄了几句。 高育良的语气里，多了一分对陈卫民“绝对掌控力”的羡慕。 在汉东复杂的政治生態里，哪怕当了市长，也往往受到各种掣肘。而陈卫民在刺桐，凭藉著过硬的政绩和省里的支持，已经成了名副其实刺桐的一把手。
    掛断电话，陈卫民没有沉浸在升迁的喜悦中。 他按下了桌上的红色按钮，叫来了商务局局长。
    “书记，您找我？”
    “我看新闻了。” 陈卫民神色严肃，拿出了一份关於wto的內参文件： “在这个月，欧盟对鹿城的打火机发起了反倾销调查。” “这把火，很快就会烧到我们的鞋子上。”
    “不要以为我当了书记就可以鬆口气了。” 陈卫民站起身，走到地图前：
    “通知市鞋业商会，这一周，我们要组建一支『应诉律师团』。” “如果欧盟敢对刺桐的鞋子下手，我们要做好打国际官司的准备。”
    “这，才是我上任后的第一场硬仗。”