霍尔顿，这个名字在如今的巨鯨岛上，已不再是只会挥斧的苦力。他被领主老爷罗恩·奥斯顿亲自点选，认证为岛上的伐木工。
    隨后又被麦考夫骑士提拔成为了伐木队的小队长，与迪恩是赶海队小队长一样，但凡领主老爷有急事召集骑士，作为小队长的他就要立马顶上，不至於让队伍乱了套。
    霍尔顿的整个人生因此发生了翻天覆地的变化。
    在黑堡底廊拥挤的地铺里，靠近墙根的位置，总会自然而然地空出来留给他，这是奴隶群体中，对技术者的敬畏。
    平日里吃饭，虽然也是大陶罐分食，但老约翰总会多打一些饭菜给他。这份无需言语的殊荣，让不少奴隶羡慕不已。
    而当他与木匠乔治以及另外两位第一批登岛的工友搬进低地屋舍时，霍尔顿感觉人生达到了高潮。
    结束一天的辛劳，在屋舍门前与舍友互相吹嘘，是他过去从未想像过的奢侈时光。
    但最近他有些忧鬱，那就是伐木队的工作太多了。
    天蒙蒙亮，霍尔顿便早早起了床，他掀开粗毛毯，露出身下那厚厚一层的稻草垫褥。然后，將毛毯叠成方块，放在床头。
    悉悉索索的动静，也將同舍的工友吵醒。
    鲍文的身躯在旁边的床铺上翻动了一下，揉著眼睛坐了起来。紧接著是海德，他打了个长长的哈欠，声音带著沙哑：“天亮了吗？”两人跟著收拾起了床铺。
    只有乔治，还裹在毛毯里，发出鼾声，对周围的动静充耳不闻。
    霍尔顿看著乔治那副睡相，走了过去，拍在他的肩背上。
    “乔治，天快亮了。”
    乔治被拍得浑身一激灵，惺忪的睡眼睁开一条缝，看清是霍尔顿后，颇为无奈。
    “你们先起吧，我今天还得跟著马特大师在这低地屋舍建房子，离得近，再眯一会儿。”
    霍尔顿可不会被糊弄，他深知那位马特大师的脾气有多古怪。
    “乔治。”霍尔顿的语气加重了几分：“別磨蹭了，马特大师的脾气你又不是不知道，要是让他等急了，挨训的还是你，快点。”
    乔治在毛毯里蠕动了几下，终於认命。他猛地伸了个懒腰，直接从床上翻坐了起来。
    一边摸索著找自己的衣服，一边埋怨道。
    “好了好了，我的老父亲，这就起来。”语气里满是不情愿，但那句老父亲的调侃，却透著两人之间的情谊。
    霍尔顿这才放下心来，脸上露出笑意。他和乔治是同时被领主老爷点名，赋予了伐木工和木匠的身份。两人因此熟络起来。
    乔治突然想起什么，转头对霍尔顿说道。
    “对了，霍尔顿，我得提前跟你打声招呼。”他的语气变得认真了些：“今天我们要动工那几间屋子的主梁和椽子，但杉木库存见底了，顶多够用到明天。”
    虽然木材供应不归他管，但身为木匠队的核心，又深知霍尔顿的担子，他还是提前通知一下。
    “行。”霍尔顿头也没抬，只是吐出一个字。
    一旁的鲍文刚把叠好的毯子放下，听到杉木的事，也立刻插话道。
    “霍尔顿小队长。”他指著屋外熏鱼棚的方向：“昨天傍晚我看过了，熏鱼棚那边的乾柴也快见底了。”作为熏鱼队的一员，他也时刻留意著用柴：“按这消耗速度，估摸著撑不过今天下午。”
    霍尔顿依旧只是沉声应道：“行。”
    又是一个字。
    他默默地將乔治和鲍文的嘱託，记在心里。
    率先推开门，大步走了出去。
    他刚在屋前的空地上站立，召集著伐木队的兄弟们，山姆便穿过林间小径，出现在他面前。
    “霍尔顿。”山姆的气息微喘，显然是一路小跑而来：“麦考夫老爷刚得了领主令，要隨领主老爷出海捕鱼，今天伐木队，就全部交给你了。”
    霍尔顿挺直了腰板，脸上没有任何意外，他沉声应道：“是，山姆管家。”
    山姆略作沉吟，补充道：“还有，黑堡的柴房见底了，你记得送一批柴火过来。”
    “行。”霍尔顿依旧是一个字，但这次，他下意识地握紧了手中的斧头。
    话音未落，一位头髮花白的老者加隆，已经走到了霍尔顿面前。这位新晋的开荒队小队长，脸上带著侷促。
    “霍尔顿小队长，小山坡那边，杂树灌木太多了。”他搓著布满老茧的手，显得很不好意思：“领主老爷之前提过，可以向你们伐木队借些人手，你看……”
    “行。”霍尔顿再次吐出了这个字。
    他强压下心头的压力，脸上维持著平静。很快，十五名伐木队员在屋舍前的空地上集结完毕，他们大多身材魁梧，皮肤黝黑。
    霍尔顿深吸一口气，站在队伍前方，目光扫过每一张熟悉的面孔，默默清点著人数。
    “大家听好了，麦考夫老爷今天隨领主老爷出海，伐木队，由我暂领一天。”
    队员们神色平静，对此早已习惯。就算麦考夫老爷在时，很多事务也是由霍尔顿安排的。
    “现在，听我安排。”霍尔顿的声音陡然拔高。
    “托姆，尤安。”
    人群中，两个相对瘦削的年轻奴隶应声走了出来。他们是队伍里最年轻的，力气和经验都稍逊一筹。
    霍尔顿指向不远处的加隆。
    “你们两个，今天跟著加隆小队长走，去小山坡开垦田地。”
    他特意强调：“你们的任务，是帮著清理那里的杂树灌木。
    记住，清理下来的杂木，要堆放整齐，这可是上好的柴火。”
    托姆和尤安连忙点头：“是，霍尔顿小队长。”比起伐木队日常的活，清理杂木確实相对轻鬆些。
    “剩下的人，跟我走。”霍尔顿一挥手，指向一片林区。
    “今天的安排是上午砍柴火，下午砍杉树。”
    “行，小队长。”
    “知道了。”
    几声零散的回应响起。
    霍尔顿带著队伍，穿行在晨雾渐散的林间小道。他们的目標明確，一片因雷击而枯死的林区。这里的树木早已失去生机，枝干乾枯，是作为柴火的绝佳材料。
    “记住规矩。”霍尔顿在踏入枯木林前，停下脚步，朝眾人警戒道：“只砍枯死的，捡乾燥。別滥竽充数。”
    眾人轰然应诺，迅速分散开来。一时间，斧头劈砍枯木的声音此起彼伏。霍尔顿也亲自上阵，一斧头劈在枯树桩上，汗水很快浸湿了他亚麻衣衫的后背。
    时间在重复劳作中缓缓流逝。
    当太阳攀升到头顶时，霍尔顿看著堆叠的枯木柴捆，眉头微皱。数量，比他预估的要少一些。
    “好了，收工。”霍尔顿打断了眾人的劳作。
    他將眼前的柴火分成几堆，指著其中两大堆：“这两堆，送去黑堡柴房。”又指著另外几堆：“这些，送去熏鱼棚。”
    队员们早已飢肠轆轆，闻言立刻两人一组，合力扛起柴捆，朝黑堡而去。
    霍尔顿则是和剩下几人扛著柴火，送向更远的熏鱼棚。
    当霍尔顿终於赶到黑堡时，午餐时间早已过去。大部分奴隶已经吃完饭，三三两两地从黑堡大门走出。
    乔治正靠在黑堡墙壁外，剔著牙缝，显然是刚吃完。他一眼就看到了姍姍来迟的霍尔顿。
    “哟。”
    “霍尔顿，这吃饭都不积极，思想怕是有问题啊。”
    霍尔顿累得够呛，被乔治这么一拦一调侃，让他不知如何回应。乔治则是拍了拍他的肩膀，往低地屋舍走去。